Liiga jatkuu Ilveksen osalta Oulussa, jossa joukkue kohtaa mainiosti kautensa aloittaneen hallitsevan tuplamestarin Oulun Kärpät. Odotettavissa on kovatasoinen ottelu, sillä molemmat joukkueet ovat olleet alkukaudesta hyvässä vireessä.
Ilves kovassa alkukauden vireessä
Ilves on päässyt aloittamaan kauden kolmella ottelulla kotoisessa Hakametsässä. Avausottelun paikallisottelutappion jälkeen sekä Sport, että Ässät saivat poistua ilman lisäpisteitä Ilveksen napatessa selkeät voitot.
Otanta on vielä hyvin pieni, mutta alkukaudesta Ilveksen alivoima on toiminut erinomaisesti ja se onkin ollut virheetöntä kauden kolmesssa ensimmäisessä ottelussa. Ylivoima on vastaavasti tuottanut tulosta kahdesti neljällätoista yrityksellä ja on sitä kautta liigan keskiarvoista.
Ensimmäisten otteluiden tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Joonas Vihko ja Markku Flinck tehoilla 1+2. Todella vaikean edelliskauden jälkeen hyvä alku onkin tärkeä nimenomaan Flinckille, joka jäi edellisellä kaudella kokonaan maaleitta.
Ilveksen vahvuutena on ollut erinomainen puolustuspelaaminen. Sekoitus, jossa on luisteluvoimaa,taitoa,kokoa ja ilkeyttä on ollut juuri niin hyvä kuin on voinut toivoa. Maalilla kaikissa kolmessa ottelussa pelannut Hannu Toivonen on jatkanut viime kauden vahvaa virettään ja torjuntaprosentti näyttääkin hyviä lukemia 93,33%
Kärpillä mielenkiintoinen joukkue jalkeilla
Oulussa ei olla jääty makaamaan laakereilleen menestyksen myötä, vaan Ilves-taustaisen valmentajan Lauri Marjamäen viimeiselle kaudelle on saatu jalkeille jälleen ryhmä, joka on suurin suosikki nostamaan Kanada-maljaa keväällä. Kauden neljä ensimmäistä ottelua ovatkin tuottaneet kolme voittoa neljästä ottelusta. Ainoastaan Pelicans on onnistunut nappaamaan pisteet Kärpiltä, kun se torstaina haki vierasvoiton lukemin 3-4.
Ilvesläisestä näkökulmasta katsottuna mielenkiintoisimmat hankinnat joukkueeseen ovat maalivahti Sami Aittokallio, joka kolmen Pohjois-Amerikassa pelatun kauden päätti palata Suomeen ja valitsi seurakseen Kärpät sekä kulttimaineeseen noussut jykevä puolustaja Atte Pentikäinen, joka viihdytti viime kaudella Ilveksessä.
Kärpät on sekoitus huippuyksilöitä ja nuorta potentiaalia. Laajasta materiaalista voitaisiin nostaa esiin tukku pelureita, kuten Mika Niemi,Juuso Ikonen tai Miro Aaltonen. Taustalla tulosta tekevät huippulupaavat pelaajat, kuten Jesse Puljujärvi ja Antti Kalapudas, joiden nimet kannattaa viimeistään nyt painaa mieleen.
Kärpät jäädyttää ottelun alla Jari Viuhkolan paidan
Ottelun alla pidetään seremonia, jossa Oulun Kärppien pelipaita numero 24 hilataan Raksilan kattoon, kun Jari Viuhkolan paita jäädytetään.
Kärpissä pelattujen liigaotteluiden ykköstilaa nimissään pitävä Viuhkola saavutti urallaan viisi SM-kultaa, MM-hopeaa vuonna 2007 ja MM-pronssia vuonna 2006. SM-liigan tähdistökentälliseen hänet valittiin kahdesti.
-Tämä on hieno ilta Oululaisille ja etenkin ”Pikulle”. Hän on kaikkien arvostama pelaaja, joka nousi liigaan karsintojen jarruketjun pelaajana ja pelasi kaikki roolit aina pelilliseksi kapelimestariksi saakka. Välillä loukkaantumiset olivat sitä luokkaa, ettei hän pystynyt nukkumaan mutta silti mies oli kaukalossa seuraavana päivänä. Hän jos joku on hieno esikuva, hehkuttaa Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki.
Konsta Mäkinen odottaa jo lauantaita
-Vaihtelevasti menneiden harjoituspelien jälkeen on ollut mukava huomata, että sarjan alettua pelimme on heti asettunut uomiinsa, niin ei ole tarvinnut lähteä keksimään mitään uusia juttuja. Hyvällä mielellä edetään, kun on saatu hyvä startti.
-Henkilökohtaisesti tykkään näistä pidemmistä pelimatkoista. Etenkin nyt kun lähdemme sinne jo huomenna aamujäiden jälkeen ja olemme perillä jo päivää etukäteen Oulussa. Saa rauhassa valmistautua peliin ja pitkä matka menee kaikessa rauhassa ja yhdessäolo lähentää joukkuetta.
-Kärpillä on joukkue muuttunut paljon, mutta huippujoukkue sieltä tulee vastaan. On hienoa päästä pelaamaan Penaa (Atte Pentikäinen) ja Samppaa (Sami Aittokallio) vastaan.
Lauri Marjamäki, Kärpät
-Alkukausi on meillä lähtenyt tuloksellisesti hyvin, mutta pelillisesti riittää kehitettävää, kuten asiaan kuuluukin. Eilen oli synkkä ilta, mutta lauantaina on uusi mahdollisuus. Meillä on paljon muutoksia joukkueessa ja uusia pelaajia, jotka tuovat raikkautta ja energiaa.
-Ilves on saanut levätä ja harjoitella tiistaista asti ja sieltä on varmasti sitä kautta tulossa todella energinen joukkue vastaan. Se mitä tiedän, niin Ilveksessä on paljon vaihtuvuutta ja se on hyvin liikkuva porukka. Raporttien mukaan Ilves oli laittanut Tapparankin ahtaalle avauskierroksella ja sen jälkeen napsinut voittoja.
-Meillä on alla karvas tappio ja Ilveksellä on ollut aikaa valmistautua hyvin peliin. Tunnelma on taattu jäädytysseremonian vuoksi ja uskon, että jäällä nähdään laadukas liigaottelu.