Hyvän taistelun jälkeen ilman pisteitä perjantaina jäänyt Ilves yrittää katkaista tappioputkensa tiistaina Espoossa isäntäjoukkue Bluesin kustannuksella. Viime kauden hopeajoukkue kävi viikonloppuna Tampereella häviämässä Tapparalle ja tullee nälkäisenä kotiotteluunsa tupsukorvia vastaan.
Asetelmat
Blues on pelannut kahdeksan ottelua, joista se on voittanut neljä, saanut yhden jatkoaikapisteen ja hävinnyt varsinaisella peliajalla kolme. Tapparan vieraana kärsittyä tappiota edelsi puhdas kolmen voiton suora, jonka aikana kaatuivat JYP, Kärpät ja SaiPa. Sinipaitojen maalisarake näyttää kuuttatoista tehtyä ja kahdeksaatoista päästettyä osumaa.
Kauden avausviikonlopun kahden voittonsa jälkeen Ilves on saalistanut yhden jatkoaikapinnan ja jäänyt neljästi pisteittä. Perjantain rohkaisevan Jokerit-ottelun perusteella tupsukorvien tiukimmat pelilliset umpisolmut ovat aukeamassa, mikä antaa odottaa myös tuloksellisen kurssin kääntyvän lähiaikoina. Seitsemässä ottelussaan Ilves on tehnyt 17 maalia ja päästänyt 24.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet ottivat elokuussa yhteen Espoossa pelatussa harjoitusottelussa, jonka Blues vei nimiinsä jalkapallolukemin 1-0. Ratkaisuosuman iski vasta päätöserässä Kristian Kuusela ylivoimahyökkäyksestä. Ilveksen maalilla huhki varsin onnistuneen iltapuhteen nuori Ville Kolppanen.
Kuumat pelaajat
Tehot 1+5 kerännyt taitava puolustaja Ville Lajunen kantaa kultakypärää Bluesin alkukauden parhaana pistemiehenä. Nopea laituri Petri Lammassaari on kasannut viisi tehopinnaa, ja energisen Roope Talajan tilillä on kolmen osuman lisäksi yksi maalisyöttö. Ilves-kasvatti Tommi Huhtala on kerännyt neljä syöttöpistettä ja 29 jäähyminuuttia, mutta hänen maalitilinsä on vielä avaamatta. Ykkösvahti Petri Koivisto on varioinut maalia seitsemässä pelissä kelpo torjuntaprosentilla 92,70.
Jesse Niinimäki jatkaa Ilveksen pisteykkösenä kuudella syöttöpinnallaan, mutta kaksi maalia Jokereita vastaan tehnyt Matias Myttynen on enää pisteen päässä ykkösketjun maestrosta. Puolustajista Ville Koistinen avasi perjantaina maalisaldonsa ja on petolauman tehokkain pakki pisteillään 1+3. Maalivahdeista Vesa Toskala oli erinomainen myös Jokerit-ottelussa, mutta tiistaina saattaa olla Miika Wiikmanin vuoro kantaa torjuntavastuuta.
Sanottua
”Espoossa on vastassa kovaa karvaava, työteliäs joukkue. Meidän pitää tehdä pienet asiat paremmin, niin palaamme taas voittokantaan. Tiedostamme Jessen ja Masin kanssa että meidän pitäisi olla meidän paras ketjumme, ja siksi meidän pitäisi pelata hieman paremmin. Ei ketjumme peli ole ollut surkeaa, mutta hiukan tasapaksua. Mitään paniikkia joukkueessa ei ole, sillä tiedämme pystyvämme parempaan, ja kausi on vasta alussa. Vesku on ollut maalilla loistava, ja on harmittanut hänen puolestaan, että emme ole pystyneet hyödyntämään hänen tarjoamaansa mahdollisuutta pelata jokaisessa pelissä voitosta.”
– Mark Lee, Ilves
Arvio
Parempaa pelivirettä viime kierroksilla esittänyt ja pari voittoa Ilvestä enemmän napannut Blues on kotikaukalossaan selvähkö ennakkosuosikki, jonka lyödäkseen tupsukorvien tulee pystyä kauden ehjimpään esitykseensä. Sinipaitojenkaan peli ei ole vielä valmista, ja tasapainoisella suorituksella Ilveksellä on mahdollisuus venyä yllätykseen. Petolaumalta kaivataan lisää terävyyttä etenkin henkisellä puolella. Jokereita vastaan nähdyt hölmöt jäähyt on karsittava pois, ja keskittymisen on pysyttävä viisikkopelaamisessa, jotta ryöstöretkessä onnistuttaisiin.