Ilves matkustaa viimeistä kertaa tällä kaudella Kuopioon KalPan vieraaksi. Tupsukorvilla on vielä teoreettinen mahdollisuus yltää pudotuspeleihin. KalPa sen sijaan taistelee kotiedusta sääliplay-offeissa.
Levännyt KalPa taistelee kotiedusta
KalPalla on ollut heikompi jakso vuodenvaihteen jälkeen ja voitot ovat olleet tiukassa. KalPa on pelannut kuluvalla viikolla vain yhden ottelun, kun se kävi Vaasassa Sportin vieraana. Vierasmatkalta kuopiolaiset eivät saaneet tuliaisia, sillä Sport pyöritteli KalPan kumoon lukemin 4–0.
KalPan ja Ilveksen välillä on suuri ero jäähytilastoissa. KalPa on saanut kolmanneksi vähiten jäähyjä tällä kaudella. Ilvekselle on tuomittu yli 100 jäähyminuuttia enemmän ja on viidenneksi eniten rangaistuksia saanut joukkue. Ylivoimalla joukkueet ovat olleet tasaväkiset. Alivoimalla KalPa on sarjan paras joukkue alivoimaprosentilla 86,67. Ilves on vastaavassa tilastossa kuudentena prosentilla 81,86.
Ilves hakee helpottavaa voittoa
Petolauma matkustaa hakemaan viikon ensimmäistä voittoaan Kuopiosta. Viikon ensimmäinen peli Hämeenlinnassa päättyi HPK:n 3–1-voittoon isäntien hyvän ensimmäisen erän ansiosta. Perjantaina Ilves isännöi paikallisvastustaja Tapparaa. Tupsukorvat tuli paikallisottelussa kolmen maalin takaa-ajoasemasta maalin päähän, mutta kiri ei aivan riittänyt tasoittamaan peliä. Tappioiden myötä Ilves on ajautunut neljän ottelun tappioputkeen, joka olisi ensiarvoisen tärkeää saada katkaistua.
Ilveksen pelit sujuivat mainiosti tammi-helmikuun vaihteessa. Jotta pudotuspelihaaveet pysyvät vielä jollain tapaa yllä, täytyy Ilveksen onnistua voittamaan loput ottelunsa. Urakka on hyvä aloittaa KalPasta, joka on viiden ottelun kuntopuntarissa Ilveksen kanssa peräkkäisillä sijoilla.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja KalPa ovat kohdanneet kahdesti kuluvalla kaudella. Ensimmäisen ottelun Ilves voitti kotiluolassaan lukemin 3–2 jatkoajan jälkeen. Tupsukorvat siirtyivät avauserässä 1–0-johtoon Dane Byersin maalilla. Toisessä erässä joukkueille jaettiin runsaasti jäähyjä. Päätöserän alussa kuopiolaiset tulivat rinnalle jo ohi kahdella ylivoimaosumalla, jotka merkittiin Janne Keräselle ja Jaakko Rissaselle. Pari minuuttia ennen ottelun päätöstä Antti Tyrväinen toi Ilveksen pelissä tasoihin. Ottelu ratkesi tupsukorville jatkoajan viimeisellä minuutilla, kun Tyrväinen onnistui rangaistuslaukauksessaan.
Myös toinen joukkueiden välinen kohtaaminen oli tiukka. Marraskuun lopulla pelattu ottelu Kuopiossa päättyi KalPan 2–1-voittoon. Ottelun avausmaali syntyi vasta toisessa erässä, kun Jaakko Rissanen vei isännät johtoon. Kolmannen erän alussa Joona Harjama lisäsi isäntien johtoa. Vain muutaman minuutin kuluttua Harjaman osumasta Eero Savilahti kavensi ylivoimalla tilanteeksi 2–1. Ilves ei onnistunut lopulta tulemaan enää tasoihin, vaikka sillä oli kolme ylivoimaa kavennusmaalin jälkeen.
Arvio
Isännät lähtevät otteluun ennakkosuosikkina. Ilveksellä on kuitenkin hyvät mahdollisuudet yllättää ailahtelevasti pelannut KalPa. Tärkeää on päästä kuskin paikalle heti ottelun alussa perjantain rasituksesta huolimatta ja pysyä pois jäähyaitiosta.