Mark Leen osuma voittomaalikilpailussa toi Ilvekselle maukkaan 4-3-voiton torstai-iltana Ässien vieraana. Tapahtumarikkaassa ottelussa Ilveksen onnistujat varsinaisella peliajalla olivat Jesse Niinimäki, Kai Kantola ja Michael Keränen. Leen lisäksi voittomaalikilpailussa onnistui myös mainion ottelun pelannut Keränen.
Ilves pääsi ottelussa niskan päälle heti kolmen ja puolen minuutin kohdalla. Mark Lee ja Masi Marjamäki karvasivat Ässien maalin takana vahvasti ja pelasivat paikan maalin edustalle nousseelle Jesse Niinimäelle. Ketjun kolmanneksi lenkiksi Ässät-peliin nostettu Niinimäki laukoi kiekon Ässät-vahti Eero Kilpeläisen jalkojen välistä maaliin.
Niinimäen maalin jälkeen Ilves sortui avauserässä jäähyilyyn. Ajassa 11.51 Isomäen yleisö pääsi juhlimaan kotijoukkueen tasoitusta Ässien pelatessa neljällä kolmea vastaan. Tuomas Santavuori nousi maalin kulmalta maalille ja Aki Uusikartano survoi pomppukiekon ohi Jani Hurmeen.
Ilvekselle tuomittiin avauserässä viisi kahden minuutin rangaistusta, joista suuri osa olisi pitänyt malttaa jättää ottamatta. Alivoima toimi kuitenkin varsin hyvin ja erän lopussa käynnissä olleen Tommi Välimaan rangaistuksen aikana Ilves oli jopa joukkueista vahvempi.
Erä päättyi lopulta rangaistuslaukaukseen, sillä Pasi Määttänen karkasi läpiajoon aivan erän lopussa. Aki Uusikartano otti Määttäsen kiinni, mutta maila osui Määttästä kasvoihin. Tilanne arvioitiin 2+2 minuutin jäähyn arvoiseksi, koska Määttäsen kasvot aukesivat tilanteessa. Toinen kakkonen tuomittiin läpiajon vuoksi kuitenkin rangaistuslaukauksena. Määttäsen harhautusyritys ei kuitenkaan yllättänyt Kilpeläistä, joten ensimmäistä erätaukoa vietettiin tasatilanteessa 1-1.
Ässät johtoon Armian osumilla
Toisen erän alussa Ässät rynnisti vahvasti ja siirtyi nopeasti johtoon. Suomi-kiekon suurlupauksiin kuuluva 17-vuotias Joel Armia pääsi 1-1-tilanteeseen ja laukoi kiekon terävästi b-pisteen kaarelta kiekon ohi Hurmeen ajassa 22.39.
Vahvasti pelannut Ilveksen nelosketju survoi otteun tasoihin erän ajassa 31.59. Michael Keränen toi kiekon hyökkäysalueelle ja pääsi laukomaan. Kiekko jäi pyörimään Ässien maalin eteen ja ensimmäisenä irtokiekkoon ennätti Kai Kantola, joka pisti kiekon rystyllä ohi Kilpeläisen.
Ilo tasoituksesta jäi Ilveksen osalta lyhyeksi, sillä Armia iski illan toisellaan Ässät johtoon alle minuuttia myöhemmin. Jyrki Jokipakka joutui jäähylle ajassa 32.44 ja vain kahdeksan sekuntia myöhemmin Armian laukaus pomppi Hurmeen torjunnan jälkeen Ilves-maaliin.
Kantolan johtama nelonen oli lähellä tasoittaa ottelun vielä toisessa erässä. Ensin Ryan Glennille avautui loistava maalipaikka lähelle maalia, mutta kanukki suti kiekon ohi maalin. Maalin takana Keränen sai kiekon ja ujutti pelivälineen vanhanaikaiselle Kilpeläisen suojiin. Tilannetta tarkasteltiin videolta, mutta tarkastelu päättyi siihen, että ottelun tuomaristo levitti kätensä, eikä Ilves-maalia syntynyt.
Keränen nostaa joukkueen tasoihin
Päätöserän alussa Keränen sai ansaitsemansa onnistumisen. Ässien puolustus menetti kiekon omassa päädyssä Keräselle, joka pääsi nousemaan vapaasti Kilpeläisen editse kunnes maali ammotti edessä tyhjänä. Varma viimeistely takasi Ilvekselle tasatilanteen ajassa 42.40.
Ilves pelasi läpi kolmannen erän vahvasti, mutta lisäosumia erään ei saatu. Paikan viimeistelyyn sai esimerkiksi Mark Lee, joka ei onnistunut aivan kurottamaan Masi Marjamäen maalin editse lähettämään kiekkoon.
Kun jatkoaikakaan ei tuonut ratkaisua, oli vuorossa voittomaalikilpailu. Ässien Armia napautti kiekon ohi Hurmeen ensimmäisessä parissa. Ilveksestä ensimmäisenä ampunut Jesse Niinimäki epäonnistui, kuten joukkueiden toiset ampujat Aki Uusikartano ja Kai Kantola.
Kolmannessa parissa Ässien Patrik Yetman epäonnistui, mutta Michael Keränen pisti kiekon harhautuksen jälkeen vastustamattomasti ohi Kilpeläisen. Heti Keräsen perään vuoroon päässyt Mark Lee napautti terävän rannelaukauksen ohi Kilpeläisen. Ässien Jesse Laaksonen ei omassa harhautuksessaan onnistunut, joten Ilves nappasi kaksi pistettä.
Ottelu oli Ilvekselle onnistunut kasvojenpesu alakanttiin sujuneen TPS-ottelun jälkeen. Joukkue osoitti pystyvänsä haastamaan liigan kärkikastin joukkueita. Avauserän turhat jäähyn karsiutuivat hyvin ottelun kuluessa pois.
Seuraavaksi Ilves kohtaa lauantaina paikallispeliä isännöivän Tapparan.