Sarjan kärkijoukkueisiin kaudella kuulunut Kalpa on ollut mieleinen vastustaja Ilvekselle, ja kahden vieraasvoiton jälkeen tupsukorvat ottivat pisteet jatkoaikavoitolla.
Mediamyrskyn keskipisteessä viime päivät olleen Ilveksen vieraaksi Hakametsään saapui Kalpa Kuopiosta. Kotijoukkue oli aiemmista kohtaamisista voittanut kummatkin vierasottelut, kun vastaavasti kuopiolaisryhmä haki pisteet alkukaudesta Tampereelta. Tupsukorvien päävalmentaja Karri Kivi reagoi heikohkoon TPS-peliin muutamilla kokoonpanomuutoksilla. Vierasjoukkue sen sijaan lähti otteluun täysin samalla kokoonpanolla, kuin tiistain voittoon päättyneessä HIFK-ottelussa.
Avauserä vaisua pelaamista
Ottelu käynnistyy varsin hyvävauhtisesti, ja hyökkäykset aaltoilevat vuorotahtiin päädystä toiseen. Ottelun avausmaalista vastasi ajassa 4:40 melkoisen maalinedusruuhkan jälkeen Kalpa, kun Ilvestäkin edustanut Alexander Ruuttu pääsee runttaamaan kiekon Antti Lehtosen vartioiman Ilves-maalin perukoille. Maalin jälkeen peli kääntyy jälleen päädystä päätyyn peliin, eikä edes pelikatkoja juurikaan nähty. Seuraava tilastomerkintä tulikin vasta ajassa 15:58, kun vierasjoukkueen hienoa kautta pelaava Santeri Lukka passitetaan jäähyaitioon kampituksesta. Ilveksen junnukolmikko Koivula-Liuksiala-Mäntylä junaileekin lyhyen pyörityksen Kalpa-päätyyn, mutta muuten ylivoima sujui varsin vaisusti. Kotijoukkue sai ylivoimasta hieman virtaa, mutta erätauolle poistuttiin vierasjoukkueen 1-0 johdossa. Antti Lehtoselle kirjattiin erässä kuusi torjuntaa, kun vastapuolen Eero Kilpeläinen joutui venymään kiekon eteen ainoastaan kaksi kertaa.
Omat koirat puree
Ilves saa toiseen erään hyvän lähdön, kun Eero Kilpeläinen pomputtaa varsin vaarattomassa tilanteessa jäähyn arvoisesti kiekon yli reunuksen. Kuopiolaisten alivoima on kuitenkin hyvällä tasolla, eikä tupsukorville siunaannu ylivoimalla ensimmäistäkään laukausta. Jäähyn jälkeen Santeri Vuoti sekä Tapio Laakso pääsevät lähes 2-1 hyökkäykseen, mutta Kalpa-puolustus saa juuri ja juuri häirittyä kapteeni Laaksoa sen verran, että maali jää syntymättä. Jos oli Kalpan avausmaali melkoisesta hässäkästä tullut, niin kotijoukkueen tasoitusmaali on lähellä samaa sarjaa. Loppujen lopuksi Kalpan puolustajan luistimesta maaliin uponneen kiekon toimittaa maalille kautta pelaava Jerry D`Amigo. Ilves ei kuitenkaan tasoituksesta kauan ehdi nauttia, kun jälleen ”oma koira puree”. Matias Myttynen siirtää kuopiolaiset 2-1 johtoon pelaamalla tilanteen komeasti loppuun asti. Ajassa 33:!8 Ilves pääsee kokeilemaan jo kolmatta ylivoimaansa, kun Kalpa ottaa joukkuerangaistuksen väärästä vaihdosta. Ylivoima ei kuitenkaan kestä kuin 24 sekuntia, kun Michael Keränen ottaa varsin hölmön jäähyn estämisestä. Jäähyjen jälkeen vierasjoukkue sai hyvän otteen pelistä, ja vyöryttikin muutaman pitkän painostuksen kotijoukkueen päätyyn. Toiselle erätauolle lähdettiin kuitenkin vierasjoukkueen 2-1 johdossa.
Ilves kirii voittoon
Kalpa saa kolmannen erän alkuun ensimmäisen varsinaisen ylivoimansa, kun Jerry D`Amigo ottaa jäähyn polvitaklauksesta. Ilves selvittää alivoiman kuitenkin varsin vaivattomasti. Erä jatkuu rikkonaisena, kun Kalpan Eetu Luostarinen ajaa itsensä jäähylle Marcus Fagerrudin päähän kohdistuneesta taklauksesta. Tupsukorvat saavatkin ylivoimalla muutaman maukkaan maalipaikan, mutta tilastoille ei tälläkään ylivoimalla päästä. Tunteet kuumenevatkin kummaltakin joukkueelta, ja Kalpa pääsee ylivoimalle ajassa 52:42, kun kotijoukkueelta Rautiainen ja Laakso lähtevät istunnolle, ja Kalpan Sami Mutanen tekee seuraa. Kaikki jäähyt tulivat väkivaltaisuudesta. Kapteeni Laakso kuitenkin kuittaa jäähynsä parhaalla mahdollisella tavalla, ja hyödyntää välittömästi boksista päästyään Kilpeläisen huonon mailapelin, ja tasoittaa pelin riemukkaasti tilanteeksi 2-2. Jatkoajalle siirryttiinkin tasatilanteessa.
Jatkoajan alkupuolella Ilves onnistuu luomaan parhaat paikat, mutta onni ei tunnu käyvän tupsukorvien puolella. Kunnes ajassa 63:57 Otto Koivula räjäyttää kotikatsomon hurmiolliseen tuuletukseen.
Ilveksen parhaat:
– Jerry D`Amigon asenteesta voisi moni ottaa oppia. Ilman tehtyä maaliakin joukkueen ehdoton sytyttäjä.
– Veli-Matti Vittasmäki on puolustuksen tukipilareita. Keskenkuntoinen, mutta on suuressa roolissa joukkueen loppukauden suhteen.
– Teemu Rautiainen tuntuu sytyttävän ketjun kuin ketjun. Silti se todellinen tutkapari vielä hukassa.
Seuraavat ottelut:
Ilves pelaa ensi viikolla kaksi kotiottelua. Keskiviikkona 8.2. vastassa on Pelicans ja perjantaina 10.2. Jukurit.