Ilves ja Kärpät taistelivat tasaisen ottelun keskiviikkona Hakametsässä. Ratkaisu löydettiin lopulta vasta voittolaukauskilpailussa, jossa Kärppien Saku Mäenalanen iski ratkaisun. Ilveksen vuoden viimeinen peli päättyi oululaisten 2-3-vierasvoittoon.
Maalipaikat kortilla avauserässä
Ensimmäinen erä oli tasaista ja tarkkaa pelaamista. Tuomarilinja salli vahvan mailahäirinnän ja molempien joukkueiden oli hankala päästä parhaalle maalintekosektorille. Kärpät sai erän avauspuolikkaalla muutaman puolittaisen maalipaikan irtokiekoista, mutta mitään sen vaarallisempaa erässä ei kumpaankaan päähän saatu aikaiseksi.
Ilves pääsi erän puolivälissä ylivoimalle, kun Arto Laatikainen pysäytti vahvasti maalia kohti punnertaneen Jiri Veistolan sääntöjen vastaisesti. Ilves ei kuitenkaan löytänyt ylivoimaansa tarvittavaa juonikkuutta. Laatikaisen jäähyn jälkeen Kärpät pääsi kokeilemaan ylivoimaansa, kun Veistola lähti koukkaamisjäähylle, mutta myös Ilves kesti oman alivoimansa ja tauolle lähdettiin maalittomissa tasalukemissa.
Jyvä löytyy toisessa erässä
Kärppien Miro Aaltonen otti kampitusjäähyn ensimmäisen erän lopussa ja Ilves käynnisteli toisen erän ylivoimalla. Illan toinen ylivoima tuotti tulosta, kun kokoonpanoon palannut Markku Flinck pamautti kiekon ranteella verkkoon ajassa 21.18. Kultakypärän osuman pohjustivat Marcus Fagerudd ja Teemu Rautiainen.
Avausmaalin jälkeen ote siirtyi Kärpille ja oululaiset osuivat reilun parin minuutin sisään kahdesti. Kärpät loi suoran hyökkäyksen kohti Ilves maalia ja kiekko pomppi hyökkäykseen mukaan nousseelle Atte Pentikäiselle. Puolustajan tarkka laukaus painui Ilves-maalin ylänurkkaan ja Kärpät nousi tasoihin ajassa 24.17. Tasoituksen jälkeen Kärpät pääsi ylivoimalle ja Juuso Ikonen pääsi iskemään vapaasti takatolpalta lukemiksi 1-2-ajassa 26.28.
Ilves toipui nopeasti Kärppien kahdesta osumasta ja otti erän loppua kohden peliä hallintaansa. Ennen puoliväliä Joonas Vihko karvasi kiekon haltuunsa ja spurttasi läpiajoon, mutta Kärppien maalilla pelannut Ilves-kasvatti Sami Aittokallio torjui. Läpiajon jälkeen Ilves määräsi tahdin ja tasoitusosuma nähtiin ajassa 34.40. Markus Jokinen antoi kiekon Joonas Riekkiselle, joka levitti sen poikittaissyötöllä Jiri Veistolalle. Veistola ampui suhteellisen kaukaa, mutta erittäin tarkasti ja tulisesti ja kiekko meni lopulta tolpan kautta ohi Aittokallion. Enempää osumia toisessa erässä ei nähty ja tauolle lähdettiin lukemista 2-2.
Mäenalanen ratkaisee rankkareilla
Kolmannessa erässä mentiin vauhdikkaasti päästä päähän. Molempien joukkueiden tarkka puolustaminen piti kuitenkin huolen siitä, että maalintekopaikkoja ei juuri syntynyt. Erän viimeisellä minuutilla Markku Flinck sai pelin linjaan nähden erittäin köykäisen jäähyn, mutta Ilves taisteli erinomaisen alivoiman ja peli venyi jatkoajalle.
Jatkoajan aluksi Kärpät sai mainion mahdollisuuden kääntää pelin itselleen, kun se sai pelata reilun minuutin neljällä kolmea vastaan. Ilveksen alivoimakolmikko Veli-Matti Vittasmäki, Joonas Riekkinen ja Jiri Veistola pelasi kuitenkin loistavaa alivoimaa, eikä Kärpät päässyt lähentelemään Hannu Toivosen vartioimaa Ilves-maalia.
Jatkoajan paras maalintekopaikka tuli lopulta Tapio Laaksolle, joka pääsi Joonas Vihkon esityön jälkeen nokikkainen Aittokallion kanssa. Laakson rystynosto ei kuitenkaan noussut riittävästi ja Aittokallio pelasti patjallaan Kärpät voittolaukauskilpailuun. Siinä ainoa onnistuja oli vieraiden Saku Mäenalanen, ja Kärpät otti mukaansa kaksi pistettä lukemin 2-3.
Ottelun ratkaisut:
Voitto ottelusta ei olisi ollut vääryys Ilvekselle. Kotijoukkue taisteli ja paini mallikkaasti nimekkään Kärppä-lauman kanssa, mutta lopulta maalintekotehokkuus ei taaskaan noussut riittävälle tasolle ja Kärpät nappasi lisäpisteen voittolaukauskilpailussa.
Ilveksen parhaat:
Nelosketju Veistola-Riekkinen-Jokinen painoi hyvää duunia läpi ottelun ja sai ansaitun palkinnon Veistolan tasoituksen muodossa. Markus Jokinen pisti kroppaansa likoon ja blokkasi toisen erän lopulla kiekon Kärppien vaarallisessa tekopaikassa. Loukkaantumisesta toipunut Markku Flinck palasi ja jatkoi siitä mihin oli jäänyt – tärkeä avausmaali ja aimo annos lisää fyysisyyttä Ilveksen hyökkäyspäähän. Ilveksen puolustuskalusto ja Hannu Toivonen onnistuivat hyvin.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ilves puolusti hyvin ja sai pidettyä Kärppien nimivahvan miehistön kurissa ja nuhteessa.
+ Vaikka tappioita on tullut paljon, on Ilveksen peli-ilme kiitettävällä tasolla.
– Maalintekotehokkutta tarvittaisiin edelleen lisää.
– Yleisömäärä.
Erikoista:
Atte Pentikäinen teki maalin. Vielä viime kaudella Ilveksessä pelannut puolustaja pamautti kiekon komeasti verkkoon toisessa erässä. Myös Pentikäisen edellinen liigamaali syntyi Hakametsässä ja samaan päähän kenttää, kun puolustaja ohitti reilu vuosi sitten HPK-vahti Juuse Saroksen. Pentikäinen sai maalinsa jälkeen ansaitut aplodit myös Ilveksen kannattajilta ja pääsi pelin jälkeen käymään kiittelemässä kummankin joukkueen kannattajia.
Seuraava ottelu:
Ilveksen seuraava ottelu pelataan tulevana sunnuntaina 3.1. Silloin vastassa on SaiPa Lappeenrannasta. Kyseessä on IlvesTeko-ottelu, johon jaetaan lippuja huomenna Ilveksen toimistolla osoitteessa Takojankatu 11.
Päävalmentaja Tuomas Tuokkola:
– Peliin olen ehdottomasti tyytyväinen. Ei voi hirveästi valittaa pelin tapahtumista ja käänteistä. Tultiin vielä takaa tasoihin. Tästä on hyvä jatkaa.
– Sillä on iso merkitys, että ollaan saatu pelaajia takaisin. Markku Flinck teki tänään maalin ja toi paljon fyysistä kovuutta mukanaan. Totta kai se tuo meille lisäarvoa ja lisää mahdollisuuksia peliin. Toki ”Makekin” tarvii lisää treenejä alle. Nyt oli alla kaksi harjoitusta puolentoista kuukauden poissaolon jälkeen.
– Jos halutaan voittaa niin siihen tarvitaan sitä yksinkertaista asiaa – pitää laittaa sitä mustaa pussiin. En ole katsonut lopullisia tilastoja, mutta ainakin toisessa erässä meillä oli enemmän maalipaikkoja kuin vastustajalla. Me tehdään asioita helkatin hyvin, mutta pitää löytää vielä se viimeinen silaus, että saadaan tehtyä se voittomaalikin.
– Tuomarityö on tällä hetkellä vitsi. Nämä ovat painia nykyään, miten tuolla päädyssä pelataan. Me painitaan ja niin tekee kaverikin. Olen nähnyt paljon hienompiakin matseja Ilveksen ja Kärppien välillä, joissa syötetään ja haastetaan – eihän se ollut mahdollista tänään.
– Se estopelaaminen on sellaista, että meidän valmentajien on pakko reagoida siihen ja se paisuu koko ajan. Tänään tuli varmaan 50 sellaista rikettä, mistä sitten minuutti ennen loppua vihellettiin meille jäähy. Toivoisin muutosta siihen. Tämä on kuitenkin hyökkäyspeli ja tällä hetkellä siihen ei ole tilaa, kun kiekotonta miestä saa estää koko ajan.