Yli kaksi viikkoa sitten edellisen kotiottelunsa pelannut Ilves isännöi tiistaina Hakametsässä Turun Palloseuraa, joka on katastrofaalisen alkukautensa jälkeen löytämässä jälleen pelijuonta. Tupsukorvat saavat otteluun kolme kaivattua vahvistusta, kun joukkueen runkopelaajiin kuuluvat Marko Anttila, Ryan Glenn ja Nils Bäckström palaavat sairastuvalta tositoimiin.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat reilu kuukausi sitten Turussa, jossa Ilves syvensi tappiokierteessä tarponeen kotijoukkueen ahdinkoa nappaamalla tarkalla pelillä 1-3 -vierasvoiton. Matias Myttynen vei petolauman johtoon jo neljännellä peliminuutilla, mutta seuraavaa osumaa saatiin odotella lähes päätöserään puoliväliin, jolloin Ville Korhonen tälläsi 0-2 -maalin Kai Kantolan komeasta esityöstä. TPS-konkari Ville Vahalahti kavensi vielä, mutta maskulainen Henri Tuominen katkaisi kasvattiseuransa pyristelyt viimeistelemällä loppuluvut tyhjään rysään.
Mielenkiintoista
* Ilves on tehnyt 21 pelaamassaan ottelussa peräti 67 maalia. Se on hurja lukema joukkueelle, jonka ratkaisuvoima asetettiin vahvasti kyseenalaiseksi ennen kauden alkua. TPS:llä tehtyjä maaleja on vain 45.
* Molemmat joukkueet ovat olleet tehokkaita lisäpisteiden metsastäjiä. Ilves on voittanut neljä viidestä ja TPS kolme neljästä jatkoajalla tai voittomaalikisassa ratkenneesta kamppailustaan.
* TPS on toistaiseksi pelannut 9 vierasottelua saamatta niistä pisteen pistettä. Maaliero on murheellinen 12-42. Ilves puolestaan on saalistanut 10 kotiotteluistaan mukavat 18 pistettä.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kanadalaissentteri Mark Lee kärsi pitkään tehottomuudesta, mutta juuri ennen taukoa mies sai maalihanansa kunnolla auki ja latoi limpun kolmesti SaiPan verkkoon Lappeenrannassa. Jesse Niinimäki ja Pasi Määttänen saalistivat tehot 1+1 mieheen. Paljon vastuuta tupsukorvien takalinjoilla saanut kovaotteinen Teemu Kesä toi tupsukorvat peliin mukaan onnekkaalla osumallaan avauserän lopussa. Ilveksen alivoimanelikoille sen sijaan jäi rutkasti parannettavaa, sillä SaiPa värkkäsi peljä neljä ylivoimamaalia.
Kahdessa viime ottelussaan kauden kaksi ensimmäistä kolmen pisteen voittoaan ottaneen Tepsin tehomiehiä ovat viime kierroksilla olleet juonikas Antti Erkinjuntti ja joukkueensa taaperruksesta huolimatta henkilökohtaisesti erinomaista kautta pelaava Ville Vahalahti. Puolustaja Markus Nordlund on noussut yllättäväksi ratkaisijaksi turkulaisryhmän puolustuksessa. Maalivahti Joni Ortio esitti erinomaisia otteita voittopeleissä Pelicansia ja Kärppiä vastaan päästäen näissä yhteensä vain yhden kiekon selkänsä taakse.
Sanottua
”Tauko tuli hyvään paikkaan. Itse tarvitsin hieman lepoa, kuten varmaan koko joukkuekin. Tauolla on tehty tiettyjä asioita erilailla kuin pelien ollessa päällä. Nyt pitää taas kääntää meininki pelirytmiin.”
”Oman joukkueen tekeminen on päällimmäisenä mielessä tauon jälkeen. TPS on kuitenkin parantanut peliään, ja heillä on taitavia ja laadukkaita pelaajia.”
– Jani Hurme, Ilves
Odotettavissa
Ilves on ollut tällä kaudella selvästi parempi joukkue kuin TPS ja lähtee kamppailuun sarjatilanteen perusteella ennakkosuosikkina. Hallitseva Suomen mestari sai kuitenkin juuri tauon alla tililleen pari kauan kaivattua onnistunutta peliesitystä ja on takuulla vaarallinen tiistaina. Ottelun lähtökohta on Ilvekselle psykologisesti haastava, sillä nuori joukkue ei ole päässyt monta kertaa kaukaloon ennakkosuosikin asemassa. Toisaalta nyt olisi paikka venyttää ero jumbosijaan jo kenties ratkaisevan suureksi, mikä tekee asetelmasta herkullisen.
Ryan Glennin ja Nils Bäckströmin saaminen takaisin pelaavaan kokoonpanoon tukevoittaa Ilveksen puolustusta selvästi, mutta kaksikolla saattaa mennä pari kierrosta tosivauhtiin totutellessa. Erittäin mielenkiintoinen on hyökkääjäkolossi Marko Anttilan paluu. Parhaimmillaan Lempäälän jätti tuo Ilveksen peliin aivan uuden ulottuvuuden huimalla kamppailuvoimallaan, ulottuvuudellaan ja röyhkeydellään. Eiköhän suunnata taas sankoin joukoin Hakametsään toivottamaan toipilaat tervetulleiksi takaisin ja huutamaan turkulaiset suohon!