Ilves tavoittelee sunnuntai-iltana paikkaa puolivälieristä. HPK kaatui villi kortti-kierroksen ensimmäisessä ottelussa Hämeenlinnassa maalein 3-5. Ilveksen maalit tekivät Kai Kantola, Mark Lee, Ryan Glenn sekä kahdesti osunut Marko Anttila.
HPK tuli otteluun terävämmin ja ottelun alkuminuutit pelattiin Ilveksen päädyssä. Ajassa 5.53 Arto Tukio komennettiin koukkaamisjäähylle ja 19 sekuntia ennen jäähyn päättymistä Matias Myttynen teki seuraa. Tukion jäähyn Ilves selvitti, mutta Myttysen jäähyn aikana Kerho rokotti. Marko Tuulola piti viivan ja toimitti kiekon maalille. Pomppiva kiekko päätyi Ilves-maalille asti ja maalin edustalla Juuso Ppustinen oli hereillä. Puustinen pisti kiekon varmasti ohi Miika Wiikmanin.
Maalin jälkeen Ilves pääsi peliin paremmin mukaan. Ensimmäisen mainion tilaisuuden sai Jesse Niinimäki. Niinimäki pääsi laukomaan muutamasta metristä, mutta Teemu Lassila piti pintansa.
Ilveksen tasoituksen erän loppupuolella iski Kai Kantola. Antti Bruun avasi laidan kautta Kantolan vauhtiin ja Ilves pääsi 3-2-hyökkäykseen. Kiekkoa tuonut Kantola ratkaisi itse ja laukoi pienestä kulmasti. Laukauksesta yllättynyt Lassila päästi kiekon jalkojensa välistä verkkoon ja Ilves tuli tasoihin ajassa 17.06.
Peli kääntyy puolivälissä
Toisessa erässä maalinteon aloitti jälleen HPK. Jaakko Turtiainen ampui ja Juuso Honka seurasi paluukiekon terävästi. Honka vei HPK:n johtoon ajassa 25.31.
Kerho ehti nauttia johdosta vajaat kolme minuuttia. Ilveksen tasoituksen juoni ylivoimalla kaksikko Lee-Niinimäki. Niinimäki pelasi vahvasti laidan tuntumassa ja tarjosi rystyllä syötön Leelle. Lee räväytti suoraan syötöstä terävän rannelaukauksen, joka painui Teemu Lassilan vartioiman maalin yläkulmaan. Leen osuma syntyi ajassa 28.25.
Vain 39 sekuntia myöhemmin Ilves siirtyi ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon. HPK:n hyökkäys katkesi puolustusalueella, ja Marko Anttila tarjosi syötön laitaa viilettäneelle Ryan Glennille. Glenn eteni hyökkäysalueelle ja pisti kiekon tarkalla rannelaukauksella ohi Teemu Lassilan, kun pelikello näytti aikaa 29.04.
Ennen erätaukoa Ilves karkasi jo kahden maalin johtoon. Marko Anttila rynni vahvasti hyökkäysalueelle ja piti kiekon alueella. Lempäälän jätti eteni b-pisteiden väliin ja räväytti kiekon ranteella neljännen kerran ohi Lassilan.
Erän lopussa Ilves joutui vielä alivoimalle Jesse Niinimäen ottaman rangaistuksen ajaksi. Kunnialla selvitetyn alivoiman ansiosta Ilves pääsi erätauolle kahden maalin johdossa.
Johto pysyy loppuun asti
Päätöserässä Ilves puolusti johtoa ansiokkaasti. Matias Myttyselle avautui erän puolivälin tienoilla tilaisuus ratkaista peli lopullisesti, mutta pitkien kiemuroiden jälkeinen laukaus meni niukasti ohi maalin.
Peli eteni Ilveksen kahden maalin johdossa aivan pelin lopulle asti. HPK otti Lassilan pois maalilta kolme minuuttia ennen loppua. Kun peliä oli jäljellä vajaat kaksi minuuttia, kävi Marko Anttila heittämässä kiekon tyhjään HPK-maaliin. Vapauttava osuma syntyi ajassa 58.06.
HPK pääsi vielä takaisin kahden maalin päähän, kun Jukka Laamanen ampui kiekon maaliin ylivoimalla ajassa 58.56. Ilveksen keskittyminen piti kuitenkin loppuun asti.
Komean voiton ansiosta sarja on katkolla Ilvekselle Hakametsässä. Taisto alkaa 18.30, joten kaikki Hakametsään kannustamaan Ilves puolivälieriin!