Raumalla nähtiin viihdyttävä ja runsasmaalinen ottelu, jossa panokset olivat molemmilla joukkueilla suuret. Ilves pyrki kasvattamaan etumatkaansa pudotuspeliviivan yläpuolella, kun taas Lukolla oli tavoitteena nousta pudotuspeliviivan tuntumaan. Täysi katsomo todisti mielenkiintoisen ottelun, jossa Ilves nousi kahden maalin takaa raumalaisten ohi ja vei pisteet Tampereelle loppulukemin 3-5.
Vauhdikas avaus
Ilves tuli otteluun vauhdilla ja hyökkäsi Lukon kimppuun ahnaasti. Lukko oli hätää kärsimässä Ilveksen aggressiivisen karvauksen kanssa ja Ilves pääsi kiinni kiekkoon keskialueella kovalla prosentilla. Kaapo Kähkösen torjuntavirettä päästiin testaamaan jo ensiminuuteilla useampaan kertaan, mutta Lukon maalia vartioinut nuorukainen napsi kiekot varmasti. Näytti vahvasti siltä, että Ilveksen johtomaali on vain ajan kysymys, mutta toisin kuitenkin kävi. Puolentoista minuutin nukahdus maksoi kaksi maalia ja Lukko laittoi ottelun käsikirjoituksen uusiksi. Melko vaarattoman näköinen tilanne kääntyi takaiskuksi, kun Santeri Vouti menetti kiekon oman maalinsa takana. Ville Vahalahti oli paikalla ja käänsi irtokiekon nopeasti maalin eteen vapaana olleelle Toni Koivistolle, joka laukoi ranteella tulisesti yläkulmaan. Toinen takaisku tuli seuraavasta vastahyökkäyksestä Ilveksen oman sekoilun tuloksena. Aleksi Saarelan harhautus muuttui kuljettamiseksi maalin taakse, Antti Lehtonen kuitenkin ylipelasi tilanteen ja ajautui maaliltaan sivuun. Kaiken kukkuraksi Lehtonen ja Marcus Fagerudd törmäsivät toisiinsa, eikä Lehtonen ehtinyt enää maalilleen, jossa Heikki Liedeksellä oli helppo työ lyödä kiekko tyhjään maaliin. Karri Kivi reagoi nopeasti aikalisällä ja kokosi joukkueensa taistelemaan pisteistä. Ilves saikin aikalisästä aivan uuden vaihteen peliinsä ja rynnisti Lukon kimppuun vielä ottelun alkua vahvemmin. Lukko joutui purkamaan useamman kerran tilanteen pitkäksi kiekoksi Ilveksen myllyttäessä hyökkäysalueella. Ennen erän puoliväliä Ilves sai kuitenkin kavennuksen aikaiseksi. Pirteästi erässä esiintynyt Teemu Rautiainen taisteli kiekon kulmassa ja ajoi väkisin neljän puolustavan pelaajan välistä maalille. Rautiainen onnistui ujuttamaan kiekon Kähkösen suojista sisään ja toi Ilveksen osuman päähän. Ilves jatkoi vahvoja otteittaan koko erän eikä Lukolla ollut yksittäisiä laukauksia lukuun ottamatta asiaa Ilveksen puolustusalueelle. Ilves sai palkinnon hallinnastaan reilut kolme minuuttia ennen erätaukoa illan komeimmalla osumalla. Aleksi Mustonen jätti kiekon siniviivan ja kaaren väliin Jerry D’Amigolle, jonka upea syöttö poikki kentän löysi Michael Keräsen maalin takakulmalta. Keränen iski kiekon varmasti ohi Kähkösen ja toi Ilveksen tasoihin. Ilves sai vielä 15 sekuntia ennen erätaukoa mahdollisuuden ylivoimalla, mutta viimeiset sekunnit pelattiin ilman lisäosumia. Toiseen erää lähdettiin siis tasatilanteessa 2-2.
Kiekko pomppii Ilvekselle
Ilves sai hyödynnettyä ensimmäisestä erästä ylijääneen ylivoimansa alle minuutin pelin jälkeen. Tapio Laakso kaivoi aloitusvoiton Teemu Aallolle, joka laukoi tulisesti pystyssä ollutta kiekkoa maskin takaa. Kiekko löysi kuitenkin tiensä aivan tolpan juureen ja Ilves nousi ottelussa ensi kertaa johtoon. Lukko sai erän edetessä ensi kertaa otetta kenttätapahtumista ja Ilves joutui hetkeksi puolustuskannalle. Viisikko puolusti kuitenkin tiiviisti eikä Lukko päässyt parhaille maalipaikoille tuhoja tekemään. Antti Lehtonen kasasi myös itsensä hienosti avauserän synkästä puolitoistaminuuttisesta ja oli toisessa erässä oma varma ja luotettava itsensä. Lukko ei kuitenkaan aikonut myydä nahkaansa ilmaiseksi ja paransi otteitaan selvästi erän edetessä. Kuitenkin ottelun puolivälin jälkeen onnekas pomppu alusti Ilveksen johtoaseman kasvamisen. Vaarattoman näköinen päätyä kohti heitetty kiekko pomppasi laidasta yllättävästi keskelle hyökkäysaluetta hölmistyneiden pelaajien sekaan. Kaapo Kähkönen oli oikeaoppisesti menossa katkaisemaan irtokiekkoa, mutta yllättävän pompun myötä Kähkönen oli alueeltaan kaukana. Lukko yritti purkaa irtokiekkoa väljemmille vesille, mutta irtokiekko ajautui kuitenkin Michael Keräsen lapaan. Keränen syötti Aleksi Mustoselle, joka ehti ohittaa tilanteessa myöhässä olleen Kähkösen. Ilveksen neljäs maali vei Lukolta uskoa omiin mahdollisuuksiin ja vei tuulta purjeista takaa-ajoa hakeneelta joukkueelta. Ilves näytti kuitenkin jo avauserässä kuinka nopeasti kahden maalin johto voi huveta, joten kolmanteen erään jäi vielä paljon jännitettävää tilanteessa 2-4.
D’Amigo ratkaisee tyhjiin
Ilves tyytyi kolmannessa erässä puolustamaan johtoaan ja vältti riskejä kiekon kanssa. Lukko yritti vielä kotiyleisön tuella nousta voittotaisteluun mukaan, mutta suurin usko tuntui erän alkupuolella jääneen toisen erän takaiskuihin. Ilveksen passiivisuus antoi kuitenkin Lukolle mahdollisuuden ensi kertaa testata Antti Lehtosta todenteolla ja Lehtoselle kertyikin kolmannessa erässä saman verran torjuntoja kuin kahdessa ensimmäisessä erässä yhteensä. Vastaavasti Kaapo Kähköselle kaukalon toisessa päässä merkittiin erässä vain kolme torjuntaa. Lukon viimeinen rypistys pisteisiin alkoi neljä ja puoli minuuttia ennen loppuvihellystä, kun Lukko otti kentälle kuudennen kenttäpelaajan Kähkösen tilalle. Riskinotto poiki Lukolle tilaisuuden ylivoimalla, kun Aleksi Mustosta rangaistiin mailasta kiinnipitämisestä. Vain hetkeä aikaisemmin Lukko ehti kilauttaa laukauksella tolppaa, mutta takaiskulta säästyttiin. Jerry D’Amigo lopetti raumalaisten viimeisetkin toiveet pisteistä taistelemalla irtokiekon itselleen ja laukomalla tyhjiin maaliin Ilveksen viidennen osuman. Vajaa minuutti ennen täyttä aikaa Rony Ahonen kaunisteli vielä loppulukemiksi 3-5, mutta täydet kolme pistettä matkasivat kuitenkin Tampereelle.
Ottelun ratkaisut:
Ilves toipui takaiskuista nopeasti ja palasi tasolleen aikalisän jälkeen. Tiivis puolustuspeli viisikkona huolehti siitä, että Lukko ei päässyt parhaille maalintekopaikoille. Erikoistilanteita nähtiin ottelussa vähän ja Ilves sai hyödynnettyä tilaisuutensa.
Ilveksen parhaat:
Teemu Rautiainen nosti Ilveksen otteluun tahtomaalillaan ja Jerry D’Amigo teki taistelunsa lomassa kolme tehopistettä. Teemu Aalto viimeisteli johto-osuman ja käytti laukaustaan surutta paikan tullen. Antti Lehtonen hoiti tonttinsa hyvin hankalan alun jälkeen.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ilves nousi kahden maalin takaa tasoihin ja ohi
+ Lukko jäi kaksi erää täysin Ilveksen jalkoihin
+ Erikoistilannepelaaminen
– Ensimmäiset takaiskut tulivat Ilveksen turhista virheistä
Erikoista:
Täydestä hallista huolimatta Ilveksen monisatapäinen vieraskatsomo jätti kotiyleisön täysin varjoonsa.
Seuraava ottelu:
Taistelu pudotuspelipaikoista jatkuu kiivaana ensi viikolla. Ilves palaa tositoimiin tiistaina vieraskentällä kello 18:30, kun Kouvolassa vastaan asettuu KooKoo. Seuraava kotiottelu on lauantaina 11.3. Lukkoa vastaan.