Ilves jatkoi urakkaansa Kultakeskus-turnauksessa perjantaina ottelussa Sibir Novosibirskia vastaan. Ilves-sotureiden pirteästä peli-ilmeestä huolimatta ottelu päättyi Sibirin 2-4-voittoon.

KHL-joukkue Sibir Novosibirsk aloitti ottelun omalta osaltaan vahvasti. Avausmaalin iski Konstantin Aleksejev ajassa 1.57. Maalin jälkeen Ilves sai hyvin otetta pelistä ja erityisesti Asplundin kenttä loi tukun hyviä tilanteita. Kun peliä oli pelattu noin seitsemän minuutin verran Tommi Välimaan vahva pelaaminen pakotti vierasjoukkueen Igor Ozhiganovin koukkimaan Ilves-soturia jäähyn arvoisesti. Ylivoiman aikana kaksikko Keränen-Välimaa loi mainion maalintekotilanteen, mutta Sibirin maalia vartioinutta Hudacekia ei vielä pystytty ohittamaan. Erän puolivälin paikkeilla vierasjoukkue karkasi kahden maalin etumatkalle maalilla, joka oli lähes toisinto ensimmäisestä. Vahvasti esiintyneen kotijoukkueen hyvistä otteista huolimatta erätauolle lähdettiin kuitenkin 0-3-lukemista, kun Aleksei Kopeikin lisäsi vieraiden johtoa ajassa 18.34.

Ilves painosti hyvin toisen erän alussa, ja vierasjoukkueen hyökkäykset olivat harvassa. Erän lopulla molemmilla joukkueilla oli paikkansa, kun aluksi Sibir-pelaaja pääsi läpiajoon. Ilves-maalia vartioinut Sasu Hovi kuitenkin torjui heppoiseksi jääneen kudin. Vähän tämän jälkeen Ilves pääsi kokeilemaan jälleen ylivoimaansa Romanov Aleksandrin koukattua Michael Kerästä keskialueella jäähyn arvoisesti. Hudacekin vartioima Sibir-maali pysyi kuitenkin edelleen puhtaana.

Petolauma sai kolmanteen erään parhaan mahdollisen alun, kun Juuso Rajala onnistui upottamaan kiekon maaliin ajassa 40.55. Toinen maali oli lähellä syntyä jo hieman ennen erän puoliväliä Ilveksen pelatessa ylivoimaa. Alexander Ruutun veto kilahti kuitenkin äänekkään kotiyleisön harmiksi tolpassa. Ilves pääsi erässä vielä toisen kerran ylivoimalle, kun Vitaly Karamnov sai kaksiminuuttisen kampituksesta ajassa 56.22. Ylivoiman lopussa Ilves otti maalivahdin pois ja pelasi kuudella kenttäpelaajalla, mutta ylivoima jäi hyödyntämättä. Ajassa 59.07 Michael Keränen tälläsi kiekon maaliin Antti Kangasniemen huikean nousun päätteeksi, ja numerot taululla kaventuivat 2-3:een. Ilves ei kuitenkaan onnistunut enää tasoittamaan ottelua. Sen sijaan Jori Lehterä pääsi iskemään kiekon tyhjään maaliin ajassa 59.59.

Valmentajakommentti, Tuomas Tuokkola:

– Meidän on oltava kärsivällisiä ja tehtävä päivittäin hommia ja opittava tunnistamaan peliä, että mitä se on. Mielestäni tässä pelissä oli paljon enemmän positiivisia kuin negatiivisia asioita. Ollaan hyvällä tiellä, nyt vain jatketaan.

– Simon pelasi tänään ensimmäisen pelin, hyvän pelin. Hän on ollut kaksi kertaa meidän kanssa jäällä ja me pelataan vähän erilaista lätkää kuin mihin hän on tottunut.

– Harmi kun on paljon pelaajia sivussa. Mistään vakavasta ei ole kenenkään kohdalla kyse, mutta tässä vaiheessa ei ole mitään järkeä riskeerata mitään. Kolppanen on kuumeessa, Kantola silmän vuoksi vielä sivussa. Peltola loukkasi hieman itseään taklaustilanteessa harjoituksissa. Näppilällä ja Järventiellä on pikkuvammoja, maanantaina ovat varmasti joukkueen mukana. Corsolla on lihakset vähän jumissa.

Ilves – Sibir Novosibirsk 2-4 (0-3, 0-0, 2-1)

1. erä:
1.57 Konstantin Aleksejev (Aleksei Kopeikin) 0-1
10.10 Aleksejev (Jarno Koskiranta) 0-2
18.34 Kopeikin (Vitali Karamnov, Stepan Sannikov) 0-3

2. erä:
Maaliton

3. erä:
40.55 Juuso Rajala 1-3
59.07 Michael Keränen (Antti Kangasniemi) 2-3
59.59 Jori Lehterä 2-4 tm

Maalivahdit:
Sasu Hovi, Ilves
Julius Hudacek, Sibir

Ilveksen kokoonpano:

Jekimovs-Sandell-Ruuttu
Gysbers-Levo

Välimaa-Asplund-Keränen
Kukkonen-Mäkinen

Hölli-Rajala-Veistola
Coburn-Pentikäinen

Wilenius-Kangasniemi-Korhonen
13. hyökkääjä Savilahti

Hovi (Lassi Yrjölä)

Harjoitusotteluiden pistepörssi