Joulurauha oli jo taakse jäänyttä elämää, kun Ilves ja Sport kohtasivat lauantaina kolmannen kerran tällä kaudella. Hakametsässä nähtiin kovavauhtinen, tulinen ja tasainen ottelu, jossa Ilves oli lopulta vahvempi lukemin 3-2. Ilves on voittanut nyt vaasalaiset kaikissa tällä kaudella pelatuissa otteluissa.
Rikkonainen avauserä
Ottelun avauserässä vihellettiin peräti seitsemän kaksiminuuttista. Ilves tuli otteluun kovalla vauhdilla ja vaasalaisilla oli vaikeuksia saada pidettyä kotijoukkuetta kurissa. Vierailijat joutuivatkin rikkomaan peräti viisi kertaa jäähyn arvoisesti. Ottelun ensimmäinen rangaistus vihellettiin kuitenkin Ilveksen Jiri Veistolalle heti minuutin pelin jälkeen. Sportin ylivoima jäi kuitenkin vaisusti ja Ilves selvitti tilanteen helposti.
Ilves sai ensimmäisen kymmenminuuttisen parilla ylivoimallaan muutaman kohtalaisen vaarallisen laukauksen aikaiseksi, mutta paras paikka tuli kuitenkin tasakentällisin pelatessa. Turo Asplund ja Patrik Moisio pelasivat Eero Savilahden vapaaksi maalin eteen, mutta Hannu Toivonen Sport-maalilla pystyi torjumaan Savilahden lähentelyt.
Ilves onnistui vihdoin ylivoimalla ajassa 11.13. Tapio Laakso ja Vojtech Polak pelasivat kiekon maalin eteen Sami Sandellille ja Ilves-kapteeni nosti kiekon varmasti maaliin. Maalin jälkeen Ilves pääsi jälleen ylivoimalle, kun Mike Brennanille vihellettiin kevyehkö kaksiminuuttinen. Puntit kuitenkin tasoittuivat nopeasti, kun Steven Zalewski puolestaan päätettiin hetkeä myöhemmin laittaa istumaan jäähyä Sport-puolustajan työnnettyä hyökkääjän päin Toivosta.
Ilves sai vielä erän lopussa yhden ylivoiman, mutta lisämaalit jäivät odottamaan itseään. Sportilla ei avauserässä juuri paikkoja ollut ja toiseen erään lähdettiin kotijoukkueen 1-0-johtolukemista.
Sportin avausmaali kääntää pelin suunnan
Ilves jatkoi toisen erän alussa siitä mihin avauserässä jäi. Sami Sandell purjehti avausminuutilla hyvään laukaisupaikkaan ja Toivonen torjui kiekon suoraan Polakin lapaan. Laituri ei kuitenkaan onnistunut tekemään maalia huippupaikastaan.
Seuraavasta hyökkäyksestä sen sijaan rävähti. Tommi Kivistö levitti hienolla syötöllä kiekon Antti Tyrväiselle. Tyrväinen antoi poikittaissyötön Teemu Rautiaiselle ja väkkärä pamautti Ilveksen suoraan syötöstä 2-0-johtoon ajassa 21.28. Maalin jälkeen Ilves hallitsi peliä, mutta lisäosumien viimeistely ei onnistunut.
Ajassa 26.51 Saku Salmela joutui jäähylle ja Sport sai paineen Ilveksen päätyyn. Ilves pelasi uhrautuvan alivoiman, mutta pian jäähyn päättymisen jälkeen Sport onnistui tekemään avausmaalin, kun Joel Kiviranta sai survottua kiekon ohi Joonas Korpisalon.
Kivirannan maalin jälkeen Sport hallitsi erän jälkimmäistä kymppiä. Vierailijat tulivat kovaa päälle ja Ilves ei saanut omaa kiekollista peliään toimimaan kunnolla. Sport onnistui luomaan jokusen hyvän paikan, mutta erässä peräti 18 kertaa torjunut Joonas Korpisalo oli jälleen kerran mies paikallaan, eikä lisäosumia enää nähty.
Rautiainen ratkaisee kolmannessa erässä
Kolmas erä käynnistyi Ilveksen osalta jälleen paremmin. Vojtech Polak pelasi neljän minuutin pelin jälkeen hienon paikan Tapio Laaksolle, mutta sentterin laukaus kilahti yläputkeen. Jälkitilanteesta Polakille tuomittiin jäähy huitomisesta ja Sport pääsi ylivoimalle.
Vierailijat onnistuivat vihdoin hyödyntämään ylivoimansa, kun Teemu Tallberg unohtui vapaaksi maalin kulmalle. Tallberg laittoi kiekon Jarkko Immosen syötöstä varmasti pussiin ajassa 45.31 ja toi vierailijat tasoihin.
Kauaa ei tasatilanteessa ehditty olla, ennen kuin Ilves tuuletti jälleen maalia. Teemu Rautiainen vapautti hyökkäykseen mukaan nousseen Mikko Kukkosen avopaikkaan. Kukkonen veivaili kiekon tolppaan ja jatkotilanteesta Rautiainen itse pamautti laatan verkkoon vieden kotijoukkueen 3-2-johtoon ajassa 47.45.
Pelin loppu pelattiin tasaisesti. Läpi ottelun leimahdelleet tunteet olivat moneen otteeseen pinnassa. Sportille tuli pelin lopussa vielä mahtava paikka tasoittaa ottelu, kun Tommi Kivistö joutui jäähylle ajassa 58.08. Maalivahdin pois ottanut Sport ei onnistunut kuitenkaan tasoittamaan peliä ja Ilves onnistui kovan taistelun jälkeen kampeamaan kolme pistettä lukemin 3-2.
Ottelun ratkaisut:
Ottelu oli kaksijakoinen. Ilves pelasi ensimmäisen puolikkaan hyvin, kun taas Sport oli niskan päällä jälkimmäisellä puoliskolla. Ilves onnistui kuitenkin Teemu Rautiaisen ja Joonas Korpisalon johdolla olemaan ratkaisupaikoissa parempi. Molemmilla joukkueilla oli tunteet pinnassa ja Ilves pystyi kanavoimaan tunteensa paremmin oikeisiin asioihin.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ilves paransi selvästi edellisistä otteluistaan.
+ Alivoima oli uhrautuvaa yhdestä takaiskusta huolimatta.
+ Sport pelasi fyysisesti ja suoraviivaisesti, mutta Ilves vastasi fysiikkapuolella vähintään samalla mitalla takaisin.
+ Yleisömäärä. 6160 silmäparia oli löytänyt tiensä joulunpyhien jälkeen Hakametsään. Ilveksen kannattajat pitivät jälleen alusta loppuun totutun hyvää meteliä.
– Avauserän ylivoimista olisi pitänyt saada aikaseksi vähintään toinen maali.
– Peli ei pysynyt kasassa koko 60 minuuttia.
Ilveksen parhaat:
Joonas Korpisalo pelasi erinomaisen pelin. Teemu Rautiainen teki tärkeät maalit. Joonas Riekkinen ja Jiri Veistola tekivät läpi ottelun kovaa työtä. Mikke Levo pelasi tyynen varmasti kiekollisena ja oli jatkuvasti Sport-pelaajien iholla hämmentämässä. Kapteeni Sami Sandellin panosta ja arvoa Ilvekselle ei voi liikaa korostaa.
Seuraava ottelu:
Ilves lähtee seuraavaksi länsirannikon kiertueelle, jossa kohdataan tiistaina TPS ja perjantaina Lukko. Seuraava kotiottelun pelataan launtaina 3.1., jolloin vieraaksi saapuu HPK. Lisätietoa poikkeuksellisesta HPK-pelistä ja pääsylipuista löytyy täältä
Kommentit:
Tuomas Tuokkola:
– 28 minuuttia pelattiin aika hyvää jääkiekkoa. Sen jälkeen ei toisen erän lopussa enää tehty niitä asioita. Sport tulee koko ajan lujaa päälle ja jos vähän antaa siimaa, niin silloin se peli vaikeutuu. Otetaan voitto vastaan ja mennään kohti tiistaita.
– Rautiaisen ja Korpisalon kuuma pelaaminen toi meille voiton tänään. Ja pakko sanoa vielä Mikke Levon pelaamisesta. Mikke oli vielä eilen aika pettynyt mies pudottuaan nuorten MM-kisoista. Pakko nostaa Mikelle hattua minkälaisen suorituksen tänään pystyi ison pettymyksen jälkeen painamaan. Se oli hieno osoitus siitä, että pelaaja haluaa mennä eteenpäin ja antaa kaikkensa sen eteen. Mikke ei vielä eilen päässyt edes meidän kanssa jäälle. Mies oli kyllä täällä, mutta pelivehkeet olivat Islannissa. Siihenkin nähden kova suoritus.
– Tykkään Sportin tavasta pelata. Ne on koko ajan kiinni siinä pelissä. Olihan tänään hieno ja tapahtumarikas ilta. Pelikärsivällisyys ja pelikuri ovat niitä isoja juttuja joilla näitä pelejä voitetaan. Me tehtiin niitä tänään hyvin, mutta paljon jäi myös opittavaa vielä. Meidän on nähtävä se työ, jolla me mennään eteenpäin. Se tulos ei saa mennä siihen meidän työhön, vaan meidän täytyy saada joka päivä tuotua tuonne jäälle ne asiat, joissa me ollaan hyviä.
– Tänään ei tullut loukkaantumisia. Varalla on vielä Näppilä, joka on pelikunnossa ja kopillinen. Välimaa on pitempään poissa yläraajavamman takia, voi olla että ei pelaa vielä tammikuussa.