Ilveksen seuraava haaste Liigassa on edessä perjantaina. Tamperelaiset matkustavat Kuopioon KalPan vieraaksi. Sarjataulukko ja kauden aiemmat kohtaamiset ovat Ilveksen eduksi, mutta joukkueen pitää lähteä haastaja-asenteella liikkeelle.
Asetelmat
KalPan kausi on ollut toistaiseksi vaikea. Se alkoi neljällä tappiolla, jota seurasi neljä voittoa, mutta tämän jälkeen on pelattu 17 kamppailua, mistä kuopiolaiset ovat poistuneet voittajina vain kolmesti. Viimeiset viisi kamppailua ovat kuitenkaan osoittaneet pientä piristymistä, sillä pisteitä näistä otteluista on tullut kahdeksan. Tiistain kierroksella KalPa rökitti kotonaan Helsingin Jokereita maalein 4-0. Sarjataulukossa kuopiolaiset löytyvät sijalta 13, kun joukkue on edennyt 25 matsin jakson pinna per peli –tahtia.
Loistavan alkukauden pelannut Ilves ajautui lokakuun puolivälin jälkeen vaikeuksiin – 9 ottelua toi vain 4 pistettä. Kurssi kuitenkin kääntyi Espoon Bluesin kustannuksella, kun Ilves voitti kotonaan 5-1 ja heti perään tamperelaiset kävivät Oulussa katkaisemassa Kärppien käsittämättömän 17 ottelun mittaisen voittoputken – Ilves oli Raksilassa parempi maalein 2-5. Tiistaina oli kuitenkin tappion vuoro kahden maukkaan voiton jälkeen. TPS haki Tampereelta kaksi pistettä jatkoaikavoitollaan, eikä Ilveksen esitys ollut erityisen vahva kuin vain ajoittain.
KalPa on koko liigan heikoin kotijoukkue tilastojen valossa. 13 kotimatsia on tuonut vain 12 pistettä. Ilves sen sijaan on vieraspelien osalta Liigan kärkijoukkueita – 13 ottelusta on kertynyt mukavat 20 pistettä. Sarjataulukossa Ilves on iskuetäisyydellä, kun puhutaan sijoista 3-4. Tamperelaiset ovat saaneet 26 ottelussaan 41 pistettä.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet ovat iskeneet yhteen kahdesti kuluvan kauden aikana ja pisteet ovat Ilveksen eduksi 5-1. Viidennellä liigakierroksella Ilves nousi Kuopiossa 3-0-asemasta komealla kirillä ja Ville Korhosen viimeisen sekunnin tasoitusmaalilla lopulta 3-4-voittoon, kun Korhonen ratkaisi myös voittomaalikilpailun tamperelaisten hyväksi.
Lokakuun puolivälissä Ilves isännöi KalPaa ja otti voiton lukemin 4-2. Tupsukorvat johtivat ottelua 2-0, mutta KalPa tuli tasoihin kolmannen erän alussa. Daniel Corso kuitenkin rokotti nopeasti takaisin ja Roberts Jekimovs iski illan toisellaan ratkaisevan neljännen maalin Juuso Rajalan kauniista syötöstä.
Kuumat pelaajat
Kotijoukkue KalPan tehokkaimmat pelaajat viimeisen viiden ottelun jaksolla ovat olleet puolustaja Marko Kauppinen ja joukkueen kapteeni Jukka Voutilainen. Molemmat ovat tehneet maalin ja antaneet kolme syöttöä. Hyvää taustatukea he ovat saaneet Kalle Kermanilta ja Artturi Lehkoselta (1+2). Ilves-valmentaja Tuomas Tuokkolan pikkuveli Pekka on vartioinut kuopiolaisten maalia selvänä ykkösvahtina läpi kauden.
Ilveksestä eniten pisteitä viidessä viime ottelussa ovat taikoneet Michael Keränen (1+5) ja Sami Sandell (1+4). Jiri Veistola on osunut kahdesti (2+1) ja Jekimovs, Jarkko Näppilä sekä Antti Kangasniemi ovat kasvattaneet henkilökohtaista pistetiliään kolmen pinnan verran (1+2). Ville Kolppanen on pelannut läpi kauden loistavalla tasolla ja hän on koko liigan maalivahtitilastojen kärkinimiä, vaikka on saanut ”vain” yhden nollapelin itselleen.
Arvio
Liigakausi on osoittanut, kuinka paljon joukkueet pelaavat keskenään ristiin. Sarjataulukosta voidaan aina katsoa lähtöasetelmat, mutta jos toinen joukkue ei ole täydellä sydämellä ja keskittyneellä mielellä pelissä mukana, tietää se lähes aina varmaa voittoa paremmin peliin valmistautuneelle joukkueelle. Odotettavissa on jälleen tasainen taistelu sarjapisteistä. Ilveksellä ei ole enää varaa antaa kotijoukkueelle selvää johtoasemaa, sillä syyskuisen nousun uusiminen on epätodennäköistä. Ilveksen pitää pystyä pelaamaan tiivistä viisikkopuolustusta ja pitämään kiekkoa itsellään. Jos Ilves pystyy suorittamaan omaa peliään, se taistelee tosissaan kolmesta pisteestä. KalPa on osoittanut pieniä piristymisen merkkejä, joten ilman valtavaa työmäärää tamperelaisten ei kannata haaveilla pisteistä.
Valmentaja Sami Hirvonen:
– TPS-pelistä jäi käteen vain kolmannen erän hyvä alku. Hyökkäyspelaamiseen pitää saada huolellisuutta. Perjantaina ilmeemme pitää olla paljon parempi, jos haluamme taistella pisteistä. Toivottavasti opimme tiistain ottelusta. Meidän pitää valmistautua peliin yksilötasolla paljon paremmin kuin tiistaina. Edessämme on taas tuplapelit eli joka jätkän täytyy olla hereillä.
– Matkustamme torstaina Kuopioon ja käymme yhdessä syömässä illalla. Aamulla käymme jäällä, ruokailemme klo 13-14 ja sitten jokainen hoitaa rutiiniensa tavoin vapaa-ajan. Osa ottaa varmasti päiväunet, mutta maisemia ja nähtävyyksiä emme ole katsomassa… Tämä on pelaajille ideaalitilanne eli he voivat valmistautua kuin kotipeliin.
– KalPa luistelee hyvin, ja vaikka heillä on mennyt huonosti tuloksellisesti, niin kaukalossa tilanne ei ole se kuin sarjataulukko osoittaa – heillä on ollut paljon ”tolppa sisään, tolppa ulos” -matseja. Kotijoukkue hyökkää vahvasti kiekollisena. Heillä on ollut maalinteon kanssa ongelmia, mutta tiistain voitto Jokereista toi varmasti ison määrän itseluottamusta. Se on kummallista, että kun pelit lähtevät väärään suuntaan, niin sitten alkaa onni hylätä ja tulee loukkaantumisia, kuten KalPalla on nähty.
– Lopullinen kokoonpanomme ratkeaa pelipäivänä. Pientä muutosta lienee luvassa tiistain kokoonpanoon verrattuna.