Ilves oli pitkään kolmessa pisteessä kiinni Hämeenlinnassa Blake Kesselin ja Eero Savilahden maaleilla. Edellisotteluista tuttu ikävä kaava jatkui, ja HPK kiri lopulta 0-2:sta 3-2-voittoon voittolaukauskilpailun kautta.
Kessel iskee toisessa erässä
Maaliton avauserä ei tarjonnut Ritari-areenan harvalukuiselle yleisölle (3 067) montaakaan maalintekopaikkaa. Erää leimasivat lukuisat kiekonmenetykset ja harhasyötöt. Lähimpänä täysosumaa kävivät maalin lähietäisyydeltä laukoneet HPK:n Patrick Holland ja Ilveksen Eemeli Suomi. Ilves pääsi erässä ylivoimalle kahdesti ja HPK kerran. Ylivoimatilaston häntäsijoilla majailevat joukkueet tuskailivat kuitenkin edelleen ylivoimansa kanssa.
Toisessa erässä ottelu heräsi henkiin, ja maalipaikkoja nähtiin jo tiuhempaan. HPK:n Santeri Vuoti oli kahdesti lähellä maalintekoa, Ilveksellä puolestaan näkyvimpänä esiintyi Joonas Vihko. Erän ainoan maalin teki Ilves 26. minuutilla. Ylivoiman aluksi B-pistealoitusvoiton jälkeen Blake Kessel kurkotti kiekon siniviivalla haltuunsa ja ampui sen rannelaukauksella maaliin.
Erän puolivälissä peli aaltoili päädystä päätyyn. Toisen erän erikoisinta antia oli Tommi Välimaan jäähy, kun tämä ilman kontaktia kaatuessaan keilasi maalivahti Jere Myllyniemen nurin. Reilu minuutti ennen toista erätaukoa Sakari Manninen lakaisi Ilves-maalille pyörimään jääneen kiekon ylärimaan.
Savilahti lisää johtoa, mutta HPK nousee ohi
Kolmas erä alkoi Ilvekselle suotuisasti. Martti Järventie ei saanut syöttöä haltuunsa HPK-puolustusalueella ja Ilves pääsi koettamaan maalintekoa kolmen miehen voimin. Matias Soinnun ja Eemeli Suomen yritykset Myllyniemi torjui, mutta lopulta Eero Savilahti löi lukemat 0-2:een.
52. minuutilla HPK tuli peliin mukaan. Jarkko Näppilä hukkasi kiekon keskialueella ja HPK karkasi ylivoimahyökkäykseen, josta Henri Auvinen laukoi Hannu Toivosen längistä 1-2-kavennusmaalin.
HPK jatkoi lievää painotustaan ja otti kuudennen kenttäpelaajan Myllyniemen tilalle kaksi minuuttia ennen loppua. Kun vielä Joonas Riekkinen otti jäähyn, pääsi HPK 6-4-ylivoimalle. Kauaa ylivoimaa ei pelattu, sillä heti B-pistealoituksesta Ilves purki suoraan päin pelaajamuuria ja Juhani Jasu pääsi lyömään kakkoskiekosta maalin edestä tasoituksen. 2-2-lukemista mentiin jatkoajalle.
Jatkoajalla paremmat paikat avautuivat HPK:lle, mutta jatkoaika ei tuonut ratkaisua. Lisäpisteen kohtalo ratkaisiin voittomaalikilpailulla. Ensimmäisessä voittolaukauksessa Joonas Vihko vei Ilveksen kisassa 1-0-johtoon. Tämän jälkeen vuorollaan HPK:n Sakari Manninen ja Vojtech Polak sekä Ilveksen Markku Flinck ja Antti Jaatinen epäonnistuivat. HPK:n Joonas Lehtivuori tasoittikin viimeisellä varsinaisella voittolaukauksella kisan 1-1:een. Peliajalla kahdesti maalirautoja kolisutellut Lehtivuori pelasti HPK:n viimeisellä mahdollisella hetkellä.
Jatkolaukauksissa Manninen vei HPK:n 2-1-johtoon ja Vihko epäonnistui. Näin kaksi sarjapistettä jäi Hämeenlinnaan ja yksi matkasi Tampereelle.
Ottelun ratkaisut
Ilves pelasi tänään tuloksesta ilman kauneuksia ja johtikin peliä 52. minuutille asti 0-2. Valitettavasti tuttu kaava edellisestä kahdesta ottelusta toistui: johto suli lopussa tappioksi.
Ilveksen plussat ja miinukset
+ Ilves hallitsi ottelua pitkään
– Kriittisillä hetkillä varsin epäkypsää pelaamista
– Tunteenpalo puuttui
Ilveksen parhaat
Ilveksen liikkuvin ja aikaansaavin ketju oli tänään Eemeli Suomi – Eero Savilahti – Matias Sointu.
Seuraavat ottelut
Ilves kohtaa seuraavaksi lauantaina kotonaan Lappeenrannan SaiPan. Ottelu Hakametsässä alkaa kello 17.00.
Kommentit, Tuomas Tuokkola, Ilves:
– Sanon saman kuin äsken sanoin kopissa – oli helkatin hyvä lätkämatsi ja pelattiin äärettömän hyvin. Pelin intensiteettiin ei voi olla kuin tyytyväinen. Toinen erä oli meiltä hyvää pelaamista. Rytmitettiin hyvin ja päästiin syvälle, mutta HPK puolusti erittäin hyvin ja sitkeästi. Päästiin siinä vähän niskan päälle ja kolmannessa erässä jatkettiin sitä, mutta yksi nopea kääntö ja kiekko siitä meidän maaliin.
– Senkin jälkeen jatkettiin vielä hyvää lätkää. Pakko on rivien välistä vähän mainita, että kyllä minua vähän harmittaa toisen päätuomarin toiminta. Pelissä kamppailtiin kovaa, ja se minkälaisesta tilanteesta se antoi 6-4-ylivoiman vastustajalle – siihen olen vähän pettynyt. Väitän, että pelissä meni ainakin viisitoista samanlaista tilannetta läpi. Mutta se on vihelletty, peli on pelattu ja HPK voitti. Olen tyytyväinen meidän pelaamiseen tänään.