Ilveksen ja Sportin kohtaamisesta muodostui vaiherikas. Vaasalaisten 0-2-johto kääntyi Ilveksen 3-2-johdoksi, mutta Sport nousi vielä kolmannen erän päätösminuutilla tasoihin ja teki 3-4-voittomaalin jatkoajalla.
Vaisu avauserä
Sport tuli otteluun paremmalla asenteella ja sai ensimmäisen paikkansa jo puolen minuutin kohdalla. Antti Lehtonen kuitenkin torjui b-pisteen kaarelta lähteneen laukauksen. Vaasalaiset pääsivät ylivoimalle ajassa 3.42, ja 30 sekuntia myöhemmin kiekko oli verkossa turhan helpolla tavalla. Lehtonen torjui siniviivan jälkeen maalille lauotun kiekon eteensä, ja ensimmäisenä paikalle ehtineellä Aleksi Laaksolla oli varsin helppo työ siirtää kiekko rystylle ja verkon perukoille.
Karri Kivi veti heikosta alusta johtopäätöksensä ja otti aikalisän heti maalin jälkeen. Ilveksen ilme paranikin aikalisän jälkeen, mutta viivalaukaukset ja Mitch Wahlin suoraan syötöstä ampuma laukaus eivät tuottaneet tulosta. Erän puolivälissä kotijoukkue pääsi ylivoimalle, mutta sen anti jäi hyvin vaisuksi.
Tapahtumaköyhä erä sai 16 minuutin jälkeen kaksi valonpilkahdusta 16 sekunnin sisään. Ensin Sport karkasi 0-2-johtoon, kun Filip Riska löysi b-pisteiden välistä kultakypärä Olavi Vauhkosen, joka ampui ranteella oikeaan alakulmaan. Ilves kuitenkin kuittasi maalin nopeasti. Mitch Wahl iski ensimmäisen maalinsa Ilves-paidassa laukomalla kiekon sisään maalin takaa Sport-maalivahti Rasmus Rinteen varusteiden kautta.
Ilves nousee tasoihin
Sportilla oli toisen erän toisella minuutilla paikka lisätä johtoaan, kun kiekko pelattiin toiseen aaltoon. Vaasalaispuolustaja pääsi ampumaan vapaasti ranteella, mutta Antti Lehtonen teki hienon räpylätorjunnan. Ilveksen erän ensimmäinen tilanne tuli Tapio Laakson hyvästä syötöstä Eemeli Suomelle, joka oli kuitenkin tilanteessa hieman seisovilla jaloilla. Sportin puolustus ehti väliin, eikä Suomi saanut tilanteessa kunnon laukausta aikaan. Erän ensimmäisen puoliskon aikana ei juuri muita tilanteita nähty, eikä Sportin ajassa 28.04 saama ylivoimakaan tuottanut tulosta.
33 minuutin kohdalla Ilves sai useampia vetopaikkoja saman vaihdon aikana. Viimeisimpänä yrittämään pääsi Aleksi Mustonen, jonka liian keskelle suuntautuneen laukauksen Rasmus Rinne kuitenkin torjui. Toisen erän jälkimmäinenkin puoliskokin eteni pitkään vailla selviä tekopaikkoja, mutta lopulta Ilveksen vahva paine tuotti tulosta ajassa 38.52. Saman vaihdon aikana nähtiin laukaukset kaikilta kakkoskentällisen pelaajilta, ja lopulta kultakypärä Teemu Rautiaisen veto heilutti maaliverkkoa ja tasoitti ottelun 2-2:een.
Ottelun ratkaisu venyy jatkoajalle
Ilves sai kolmannen erän alussa ottelun toisen ylivoimansa. Nyt otteissa oli selvää määrätietoisuutta, kun vetopaikkoja pelattiin viivaan Teemu Aallolle. Kaksi ensimmäistä yritystä eivät tuottaneet tulosta, mutta kolmannella helähti: kova lyöntilaukaus upposi maalin oikeaan alakulmaan ajassa 42.47. Ilves oli noussut 0-2-tilanteesta 3-2-johtoon. Kyseessä oli myös Aallon ensimmäinen liigamaali Ilves-paidassa.
Seuraavien minuuttien aikana jäähyt vihellettiin sekä Sportin Markus Kankaanperälle että Ilveksen Markus Jokiselle, mutta ylivoimat eivät tuottaneet tulosta. Kolmannen erän jälkimmäinen kymmenminuuttisen aikana nähtiin useampia hyviä tilanteita. Ilveksen osalta ratkaisuhalukkuutta osoitti Markku Flinck, jonka terävät laukaukset eivät kuitenkaan löytäneet oikeaa osoitettaan. Myös Antti Lehtonen joutui venymään useaan otteeseen – välillä Ilveksen omalla alueella tekemien virheidenkin vuoksi.
Sport-valmentaja Tomek Valtonen käytti aikalisän ajassa 57.52. Seuraavan minuutin aikana maalivahti Rasmus Rinne luisteli vaihtoaitioon, ja vaasalaisjoukkue haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Kiekko löysikin lopulta tiensä maaliviivan ylitse ajassa 59.25, mutta tilannetta lähdettiin vielä tarkistamaan videolta. Sekava tilanne kirvoitti mielipiteitä sekä kentällä että katsomossa, mutta lopulta tuomio tuli ja maali hyväksyttiin. Maalintekijäksi merkittiin Tomi Körkkö.
Ilves yritti erän loppuun asti tehdä voittomaalin, mutta ottelu venyi jatkoajalle. Kotijoukkue pääsi aloittamaan sen ylivoimalla, kun Sportin Mikko Pukalle oli tuomittu jäähy kampituksesta ajassa 59.56. Ilveksen ylivoima-ase Teemu Aalto pidettiin tällä kertaa tarkasti, eikä selvää vetopaikkaa saatu luotua. Ville Meskasen rannelaukaus kohti etuyläkulmaa puolestaan karkasi hieman yli maalin.
Ilveksen ylivoima katkesi Mitch Wahlin kampitusjäähyn. Vierasjoukkue työllisti Antti Lehtosta muutamaan otteeseen, mutta Ilves selvitti alivoiman. Ottelun ratkaisu tuli kuitenkin ajassa 64.01, kun Sportin Joel Kivirannan laukaus otti pienen kimmokkeen Ilves-lavasta ja kiekko upposi maalin vasempaan yläkulmaan.
Ottelun ratkaisut:
Ilves nousi hienosti 0-2-tilanteesta 3-2-johtoon, mutta Sport kiri tasoihin kolmannen erän päätösminuutilla. Jatkoajalla molemmille joukkueille tarjottiin ylivoimamahdollisuus, mutta ratkaisu nähtiin vasta niiden jälkeen Joel Kivirannan toimesta.
Ilveksen parhaat:
Teemu Rautiainen jatkoi hyvää tehovirettään. Mitch Wahl ja Teemu Aalto laukoivat ensimmäiset liigamaalinsa Ilveksen riveissä.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Nousu 0-2-tilanteesta 3-2-johtoon
+ Avainpelaajien onnistumiset
– Johdon menettäminen lopussa
– Heikko alku ja helppo avausmaali Sportille
Seuraava ottelu:
Ilves pelaa seuraavan ottelunsa jo huomenna, jolloin joukkue matkustaa Poriin Ässien vieraaksi. Seuraava kotiottelu on vuorossa lauantaina, jolloin vastassa on Oulun Kärpät.
Kommentit, päävalmentaja Karri Kivi:
– Alussa tuntui, että oli viiden minuutin kooma päällä. Olen tyytyväinen siihen, miten joukkue kasasi itsensä. Jengistäkin näki, että sitten uskallettiin taas pelata. Loppu sitten meni noin – peli on joskus peliä.
– Wahlin ja Aallon maalit tekivät varmaan heille hyvää. Olihan tämä Wahlin pirtein peli.
Kommentit, Mitch Wahl:
– Maalini oli kauan odotettu. Kauden alku ei ole ollut henkilökohtaisesti sellainen kuin halusin. Olen kuitenkin pyrkinyt jatkamaan kovaa työntekoa, ja pari viimeistä peliä ovat olleet parempia.
– Meidän pitää ottaa tästä positiiviset asiat mukaan ja valmistautua huomiseen peliin.
Kommentit, Teemu Aalto:
– Ensimmäinen maali ja vastuu Ilveksessä tuntuvat hyvältä. Maalissani Laakso oli hyvin maskissa.
– Aikalisän jälkeen peli meni koko ajan parempaan suuntaan. Pelattiin ihan ok, vaikkei se tänään riittänyt voittoon – mutta parempaan suuntaan.
– Säkäkin pitää ansaita. Rohkeasti tässä on kannustettu pelaamaan. Se on ainoa tapa, jolla saadaan joukkueen peliä paremmaksi. Tuollaisista maaleista opitaan ja mennään vahvempana eteenpäin.