Kahden maalin tappioasemasta noussut Ilves haki Espoosta voiton voittolaukauskilpailusta maalein 4-3. Masi Marjamäki onnistui sekä peliajalla että ratkaisevassa rankkarissa.
Ilves ja Blues aloittivat ottelun sekavissa merkeissä. Bluesin Joni Töykkälä otti kahden minuutin rangaistuksen ajassa 2.22, mutta tilanne kuittaantui reilua minuuttia myöhemmin, kun Ilveksen Mark Lee komennettiin istunnolle. Kummankin joukkueen ylivoima oli tahmeaa, eikä maaleja syntynyt.
Ajassa 8.19 Nils Bäckström joutui rikkomaan karkumatkalle päässyttä Kristian Kuuselaa. Tilanteesta seurasi Bluesille illan toinen ylivoima, ja tällä kertaa isännät olivat tehokkaita. Ylivoima ehti vanheta vain 22 sekuntia, kun Tomi Sallinen ehti ensin ohjamaan Ville Varakkaan laukausta ja sen jälkeen terävimmin paluukiekkoon. Miika Wiikman oli Ilves-maalilla voimaton, kun Sallinen siirsi Bluesin johtoon.
Ilvekselle tuomittiin erässä vielä kaksi rangaistusta, joten tasakentällisin peli ei päässyt missään vaiheessa kunnolla käyntiin. Ilves pääsi Masi Marjamäen rangaistuksen aikana erän lopulla ylivoimahyökkäykseen. Henri Tuominen päätti kokeilla tilanteessa omaa ratkaisua, mutta Blues-vahti Patrick Galbraith torjui Tuomisen vedon.
Bluesille toinen maali pomppukiekolla
Toisessa erässä pelin painopiste oli enimmäkseen Bluesin päädyssä. Espoolaiset puolustivat omalla alueellaan kuitenkin tiiviisti, eikä Ilves päässyt kulmista kunnon maalipaikoille.
Parhaan Ilveksen paikan erässä sai Toni Rajala, joka pääsi laukomaan muutamasta metristä. Hiukan nopeasti eteen tulleessa tilanteessa kuti ei kuitenkaan ollut riittävän hyvä, jotta Galbraith olisi ohitettu. Ylivoimilla Ilveksellä oli vaikeuksia saada peliä rauhoitettua, joten Blues piti johtoasemansa varsin helposti.
Blues pääsi erän päätteeksi kahden maalin johtoon. Bluesin ruotsalaissentteri Joakim Eriksson heitti kiekon maalille ja hyvin siihen asti pelannut Miika Wiikman luki kiekon pompun väärin. Kiekko pomppasi ohi Wiikmanin ja samoin tein Ilveksen maaliin, joten Blues karkasi kahden maalin karkumatkalle.
Takaa-ajo onnistuu
Kolmannessa erässä Ilves pääsi maalin päähän, kun pelikello näytti aikaa 43.41. Tomi Wilenius nappasi kiekon maalin takana Blues-puolustaja Dale Clarkelta ja kiersi maalin. Wileniuksen uran ensimmäisen tehopisteen SM-liigassa toi syöttö Masi Marjamäelle, joka täräytti Ilveksen b-pisteiden välistä maalin päähän.
Vajaat kuusi minuuttia myöhemmin peli oli tasan. Jaakko Pellinen otti siniviivan tuntumassa kiekon Ville Varakkaalta ja lähti kohti maalia. Pellinen huomasi Galbraithin olleen reilusti vastassa ja lähti kiertämään maalia. Vanhanaikainen onnistui ja Pellinen sai kiekon uitettua Blues-verkkoon ajassa 49.03. Takatolpalle venyttänyt Galbright loukkasi tilanteessa itseään ja joutui jättämään kentän samassa ajassa. Bluesin maalille luisteli Lars Volden.
Tasan kaksi minuuttia Pellisen maalin jälkeen Blues meni jälleen johtoon. Ilvekseltä istuivat jäähypenkillä sekä Wilenius että Martti Järventie. Jykevä puolustaja Jani Hakanpää pääsi täräyttämään lämärin viivasta ja Wiikman oli kovan laukauksen edessä täysin voimaton.
Tiistaina oli kuitenkin Ilveksen vuoro olla se joukkue, joka tulee takaa ryöstämään pisteitä. Ajassa 58.47 Ilves otti Bluesin pitkän kiekon jälkeen aikalisän ja samalla Wiikman luisteli pois maalilta. Mark Lee kaivoi aloituksen Ilvekselle ja Masi Marjamäki pelasi kiekon viivaan. Martti Järventie ampui suoraan ja kiekko meni Ville Korhosen kautta vastustamattomasti ohi Bluesin maalille tulleen Voldenin.
Korhosen ja Marjamäen onnistumiset tuovat lisäpisteen
Bluesin Tommi Huhtala sai loppusummerin soidessa kahden minuutin rangaistuksen ryntäämisestä, joten Ilves pääsi yrittämään ratkaisua jatkoajalla ylivoimalla. Toni Rajala petasi Mark Leelle hyvän paikan poikittaissyötöstä, mutta Ilveksen riveihin palanneen sentterin veto epäonnistui. Lee sai vielä uuden paikan maalin kulmalle, mutta nosto ei löytänyt tietään tolppien väliin.
Rangaistuksen ollessa loppumaisillaan Marjamäki ajoi liian voimakkaasti Galbraithin maalille ja Blues sai oman tilaisuutensa ylivoimamaalin tekoon. Ilveksen alivoima kesti kuitenkin yritykset, joten edessä oli voittolaukauskilpailu.
Ilveksen ratkaisijoiksi nousivat lopulta Ville Korhonen, Masi Marjamäki ja Miika Wiikman. Korhonen ja Marjamäki upottivat kiekon Voldenin kilpikäden puolelta sisään. Wiikmania vastaan onnistui ainoastaan Bluesin Joakim Eriksson, joten Ilves nappasi lisäpisteen mukaansa. Henkisesti lisäpisteen metsästyksessä onnistuminen oli tärkeää, sillä ottelu oli joulun jälkeen jo neljäs, jossa ratkaisua haetaan peliajan jälkeen. Ylimääräinen piste oli Ilvekselle näistä peleistä ensimmäinen. Bluesia vastaan Ilves on voittanut tällä kaudella kolme kertaa kahden pisteen arvoisesti.
Ilveksen seuraava ottelu pelataan perjantaina, jolloin Hakametsään saapuu TPS. Ottelu alkaa kello 18.30.