Ilves nousi upeasti neljän maalin takaa tasoihin ja lopulta jatkoajalla voittoon lukemin 5-6 (4-0, 1-3, 0-2, 0-1). Voittomaalin täräytti Mark Lee eriskummalisen pelin päätteeksi.
Ottelun avauserä oli Ilvekseltä todella synkkä. Kotijoukkue SaiPa venytti verkkoa kolme kertaa reilun kymmenen minuutin aikana. Löysästi ja sekavasti esiintyneen Ilveksen pelaamisessa ei ollut minkäänlaista tolkkua, ja SaiPa pääsi heiluttamaan tahtipuikkoa liian helposti.
Isäntien ilotulituksen käynnisti Petri Koskinen, joka siirsi kiekon nopean 2–1-hyökkäyksen päätteeksi ohi Miika Wiikmanin. Avausmaalin jälkeen vierasjoukkue kesti Martti Järventien rangaistuksen helposti, mutta kohta alivoiman jälkeen syntyi illan toinen osuma. Koskinen viimeisteli toisen maalinsa lähes samalta paikalta tällä kertaa 3–2-tilanteen päätteeksi. SaiPa värkkäsi kolmannen maalinsa ylivoimalla. Brian Salcido laukoi ja Jesse Mankinen onnistui ohjaamaan maalin edestä.
Välillä Ilveskin pääsi pyörittämään peliä, ja ennen kaikkea Juuso Kaijomaan rangaistuksen aikana ja sen jälkeen tamperelaiset veivät isäntiä kunnolla, mutta kuten aiemminkin tällä kaudella, maalinteko oli lähes mahdotonta. Laukaukset painuivat säännöllisesti ohitse tai ensimmäistä miestä päin, ja näin SaiPa selvisi pitkästä painostusjaksosta ilman takaiskuja, ja kuin palkinnoksi selviytymistaistelustaan joukkue sai nautiskella 4–0-maalin seuraavassa vaihdossa. Tälläkin kertaa Ilves-puolustus pelattiin suorassa hyökkäyksessä täysin kuutamolle ja Pauli Levokari siirsi kiekon vaivattomasti sisään. Levokarin maali jäi myös ensimmäisen erän viimeiseksi.
Ilves nousee huikeasti tasoihin – Lee iskee jatkoajalla
Lähes jokainen ottelua seurannut oli varma, että SaiPa tulee menemään omia menojaan hurjan avauserän jälkeen, vaan toisin kävi. Ilves vaihtoi Sami Aittokallion Wiikmanin tilalle ja tämä näytti tuovan henkistä piristymistä. Ilves aloitti hurjan kirin ja pommitti SaiPa-vahti Jere Myllyniemen vaihtoon reilussa viidessä minuutissa takomalla kolme maalia.
Illan ensimmäisen Ilves-maalin sai nimiinsä Masi Marjamäki. Hyökkääjä ajoi häirittynä maalin taakse, mutta siirsi sitä ennen kiekon luukulle, josta peliväline kimpoili onnekkaasti verkkoon.
Toisen maalin ampui siniviivalta Jyrki Jokipakka. Tommi Välimaa ja Henri Tuominen pelasivat nurkkapelin oikeaoppisesti ja Tuominen siirsi kiekon viivalle Jokipakalle, jonka laukaus painui komeasti yläkulmaan ohi maskissa olleen Myllyniemen.
4–3-kavennuksen sai kunnian viimeistellä Mark Lee, joka ampui ylivoimalla suoraan syötöstä kiekon SaiPa-verkkoon. Tämän jälkeen Joonas Rask oli nokikkain SaiPan veräjälle vaihdetun Andreas Bernardin kanssa, mutta kotijoukkueen puolustaja pääsi viime hetkellä hätiin ja tasoitusosuma jäi syntymättä.
Ottelu tasaantui erän edetessä selvästi. SaiPa sai taas pelijuonesta kiinni, eikä Ilves pystynyt luomaan erän alkupuolen kaltaisia tekopaikkoja. Erän puolivälissä esiin astuivat ottelun erotuomarit. Aluksi Ilvekselle vihellettiin kahden minuutin rangaistus väärästä vaihdosta, ja pienen maalinedushässäkän jälkeen Järventielle tuomittiin uskomattomalla tavalla 2+2 minuuttia ja SaiPan Anssi Löfmanille pikkukakkonen, ja tämän seurauksena isännät pääsivät hieromaan kahden miehen ylivoimaa. Kotijoukkue ei tätä mahdollisuutta jättänyt käyttämättä, vaan Richard Lintner tälläsi isännät kahden maalin johtoon. Toisessa erässä ei enempää maaleja nähty.
Ilves oli päättänyt toisella erätauolla, ettei SaiPa tule helpolla pisteitä ottamaan. Vierasjoukkueen toisen kirivaiheen käynnisti kapteeni Järventie. Lee otti Maran mukaan hyökkäykseen rauhallisella siirrolla, ja lopulta Mara pääsi etenemään vapaasti tekopaikkaan ja napautti kiekon varmasti reppuun, kun kolmatta erää oli pelattu kaksi ja puoli minuuttia.
Erän puolivälissä Ilves pääsi hakemaan tasoitusta ylivoimalla, mutta tuloksetta. Ottelun lopussa Ilveksen kova yritys ja hallinta lopulta palkittiin. Marjamäki nousi kulmasta upeasti ja pääsi syöttämään maalin eteen Raskille. Ensimmäisen yrityksen Bernard vielä selvitti, mutta irtokiekon Rask viimeisteli ylänurkkaan. Näin Ilves oli noussut epätoivoisesta tilanteesta tasoihin! Ottelun ratkaisu venyi lopulta jatkoajalle, ja sitä ehdittiin pelata vain 14 sekuntia, kunnes Lee ampui komean rannelaukauksen maaliin ja Ilves pääsi juhlimaan voittoa ja kahta pistettä.
Ottelun ensimmäinen erä oli Ilvekseltä hirvittävä. SaiPa takoi kiekkoa sisään murhaavalla teholla, mutta toinen ja kolmas erä sujuivat huomattavasti paremmin. Neljän maalin tappioasemasta nouseminen voittoon saakka on aina hatunnoston arvoinen suoritus.
Voitto tuli sikälikin tärkeään paikkaan, sillä Ilveksen kaksi kilpakumppania, HPK ja Tappara, voittivat omat pelinsä, joten ero ei venähtänyt vielä ratkaisevan suureksi. Ero SaiPaan kaventui kahteen pisteeseen, mutta lappeenrantalaisilla on pari peliä vähemmän pelattuna.
Ilveksen parhaat pistemiehet olivat Lee (2+1), Järventie (1+2) ja Marjamäki (1+1). Aittokallio pelasi erinomaisesti ja vain Lintner onnistui ohittamaan toisen erän alussa maalille luistelleen nuorukaisen. Erityismaininta pitää antaa myös Niko Peltolalle, joka uurasti Ilves-puolustuksessa päälle 23 minuuttia ja kirjautti teholukemiksi +4.
Ilveksen seuraava ottelu on tiistaina, kun Oulun Kärpät saapuu Hakametsään vierailulle.