Upean 6-1 -kotivoiton mestarisuosikki HIFK:sta torstaina herkutellut Ilves testaa tänään kautensa erinomaisesti aloittaneen Ässien vireen Porissa. Yhdeksän pistettä neljästä ottelustaan kerännyt patapakka on ennen illan kamppailua sarjataulukossa kolmantena. Kaksi perättäistä voittoa ottaneen Ilveksen sijoitus on kuudes.
Edelliset kohtaamiset
Ilves ja Ässät kohtasivat viime kaudella neljästi. Tupsukorvat voittivat kamppailuista ensimmäisen, kolmannen ja neljännen, eli pisteet keskinäisistä otteluista jakautuivat 9-3 Ilveksen hyväksi. Voitoista makeimmalta maistui maaliskuinen 7-1 -tyrmäys Hakametsässä kotijoukkueen valmistautuessa tuskien talven jälkeen kevään karsintapeleihin.
Mielenkiintoista
* Ässiä vastaan on tällä kaudella tehty vain kaksi maalia tasaviisikoin pelattaessa. Alivoimaisena patapakka puolestaan on joutunut antautumaan jo seitsemästi.
* Ässien riveissä nähdään paljon Ilves-paidassa esiintyneitä pelaajia. Puolustajat Tapio Sammalkangas, Kristian Kudroc ja Juho Mielonen sekä hyökkääjät Tommi Huhtala ja Pasi Salonen ovat edustaneet myös Ilvestä SM-liigassa. Tupsukorvista ainoastaan Masi Marjamäki on pelannut myös Ässissä.
* Joukkueet kohtasivat ennen kauden alkua Porissa harjoitusottelussa, jonka Ässät kuittasi nimiinsä tylyin 7-2 -numeroin.
Kuumat pelaajat
Kokenut Ilves-pakki Antti Bruun kantoi joukkueensa parhaana pistemiehenä kultakypärää IFK-ottelussa ja kruunasi onnistuneen iltapuhteensa iskemällä komean osuman helsinkiläisryhmän verkkoon. Maalivahti Jani Hurme venyi muutamaan tärkeään torjuntaan pelin avainhetkillä. Laajana rintamana onnistuneesta hyökkäyskalustosta etenkin nelosketjun Michael Keräsen ja Tommi Välimaan urien ensimmäiset liigamaalit lämmittivät mieltä.
Ässien kapteeni, keskushyökkääjä Matti Kuparinen, on kasannut neljässä pelissä tehot 2+2 ja on joukkueensa pisteykkönen. Taitava Mika Niemi ja puolustajat Juho Mielonen sekä Ville Uusitalo ovat keränneet kolme tehopinnaa mieheen. Eero Kilpeläinen on vartioinut porilaisten maalia kaikissa neljässä ottelussa ja pysäyttänyt kiekkoja komealla 93,65 prosentin tarkkuudella.
Sanottua
”Voitot tekevät nuorelle joukkueelle hyvää. Itseluottamusta huokuen mennään eteenpäin. Ässillä on ollut hyvä alkukausi, ja varmasti tulee lämmin vastaanotto. He ovat aina kova vastus kotonaan. Jos tunnelma kuumenee, niin tuskin tulee taka-askeleita keltään. Samassa rintamassa kyllä pysytään koko ryhmä.”
– Teemu Kesä, Ilves
Odotettavissa
Kahden komean kotivoiton jälkeen Ilves joutuu nyt todella kovaan testiin, sillä vahvan startin kauteen saanut Ässät tulee kotihallissaan kovaa päälle pelin alkuhetkistä lähtien. Iloista hyökkäyspeliä sekä Pelicansia että IFK:ta vastaan esittänyt petolauma lähteneekin kamppailuun tänään hieman puolustusvoittoisemmalla taktiikalla, jossa pääpaino on viisikoiden pitämisessä tiiviinä ja terävissä vastaiskuissa.
Mikäli Ilves onnistuu selvittämään patapakan alkurynnistyksen ilman takaiskuja, avautuu sille takuulla omat etsikkoaikansa ratkaista kamppailu edukseen. Siihen vaaditaan terävyyttä maalintekopaikoissa, hyvää erikoistilannepelaamista ja varmaa maalivahtityöskentelyä.