Ilves jatkoi erinomaisia otteitaan Liigassa kurittamalla Vaasan Sportia kuudella maalilla. Ilves otti kuskin paikan ajassa 4.24, eikä enää luopunut kertaakaan johtoasemastaan ottelun aikana. Tyylikkäitä maaleja sommitellut kotijoukkue nappasi lopulta kolme pistettä lukemin 6-1.
Avauserä jälleen nuorison näytöstä
Ilves tuli otteluun erittäin räväkästi. Antti Tyrväinen näytti heti minuutin pelin jälkeen kaapin paikan taklaamalla erittäin painavasti Sport-puolustaja Niko Peltolaa. Alun paras paikka tuli Steven Zalewskin vahvan maalille nousun jälkeen, mutta tästä tilanteesta maalitili ei vielä auennut.
Seuraavaan vaihtoon Ilves asetti nuorisoketjun Teemu Rautiainen-Aleksi Mustonen-Roope Hintz ja verkko helähti Sport-vahti Hannu Toivosen selän takana. Roope Hintz toimitti kiekon Teemu Rautiaiselle, jonka nopea laukaus yllätti Toivosen ajassa 4.24. Toinen syöttöpiste maaliin merkattiin konkaripakki Martti Järventielle.
Avausmaali vapautti Ilveksen peliä entisestään. Seuraavassa vaihdossa Tommi Välimaa pelasi hyvän paikan Jiri Veistolalle, mutta Toivonen onnistui vaivoin kaappaamaan Veistolan ohjaaman kiekon haltuunsa.
Nuorisoketju tuli kentälle seuraavan kerran reilun kuuden minuutin pelin jälkeen. Hintz antoi kiekon vauhtiin Aleksi Mustoselle, joka lentävin luistimin kiersi maalin ja vapautti maalin edestä Hintzin maalin tekoon ajassa 6.47.
Ilves jatkoi koko loppuerän hallintaa, mutta ei onnistunut enää maalinteossa, huolimatta muutamista hyvistä paikoista. Sportin vierailut Ilveksen päädyssä olivat avauserässä vähissä. Paras paikka tuli erän viimeisellä minuutilla Petri Lammassaarelle, mutta erässä neljästi torjunut Joonas Korpisalo selvitti tilanteen.
Toinen erä Ilveksen vaisuin
Sportin Mika Kujanpää otti kahden minuutin rangaistuksen kiinnipitämisestä ajassa 22.04 ja Ilves pääsi ottelussa toistamiseen ylivoimalle. Ykköskenttä pyöritti peliä ja ajassa 23.16 Sami Sandellin maalin takaa lähettämä syöttö tavoitti Vojtech Polakin mailan lavan. Polak ei epäröinyt, vaan tulitti kiekon ohi Toivosen vieden Ilveksen jo 3-0-karkumatkalle.
Maalin jälkeen Sport sai vihdoin omaa peliään kulkemaan ja paine siirtyi Ilveksen päätyyn. Sportilla oli kuitenkin vaikeuksia päästä pois kulmista Ilveksen puolustaessa hyvin oman alueensa keskustaa.
Kertaalleen vierailijat onnituivat maalinteossa. Steven Zalewskille tuomittiin rangaistus koukkaamisesta ja Mikke Levon kadotettua mailansa Damien Fleury pääsi ampumaan vapaasta paikasta kiekon maalin ylänurkkaan ajassa 32.39. Enempää maaleja toisessa erässä ei nähty ja päätöserään lähdettiin lukemista 3-1.
Kolmas erä yhtä päätä
Vaikean toisen erän jälkeen Ilves sai pelinsä jälleen uomiinsa. Erää oli pelattu pari minuuttia, kun Aleksi Mustonen nousi ahneesti maalille. Tästä kiekko ei vielä maaliin päätynyt, mutta jatkotilanteessa Mustonen oli jälleen pahanteossa ja pamautti kerran neljännen kerran vaasalaisten maaliin ajassa 42.11. Maalin syntymistä edesauttoi Jiri Veistolan kova kamppailu maalin edustalla. Veistolan lisäksi maaliin merkattiin syöttöpiste myös Tommi Välimaalle. Tehopiste oli hyökkääjäkolossin kauden ensimmäinen.
Minuutti Ilveksen maalista Sportille tarjottiin vielä mahdollisuutta nousta mukaan peliin, kun Martti Järventie lähti istumaan kampitusjäähyä. Sportin ylivoima loppui kuitenkin lyhyeen Erik Riskan otettua hyökkäyspäässä estämisjäähyn, ja jäähyt kulutettiin pois tasavajaalla pelaten.
Ottelua oli pelattu 46.37, kun Sport-pakki Mikko Pukka sai Ilves-yleisön kiehumaan taklaamalla Roope Hintziä selästä. Pukka selvisi tilanteesta 2+10 minuutin jäähyllä, mutta Sport ei selvinnyt ilman takaiskua. Sami Sandell ja Vojtech Polak pelasivat kiekon Saku Salmelalle, jonka tulinen laukaus ohitti Toivosen viidennen kerran ajassa 47.01.
Viidennen maalin jälkeen vaasalaiset sortuivat jäähyilyyn ja Ilves kiitti päästessään pelaamaan viidellä kolmea vastaan. Polak ja Mustonen sahasivat Sport-puolustuksen auki nopeilla syötöillä ja Tapio Laakso pamautti kauden kahdeksannella maalillaan loppulukemiksi 6-1-ajassa 51.40.
Ottelun ratkaisut:
Ilves oli kuskin paikalla ottelun alusta asti. Kotijoukkue pystyi olemaan jatkuvasti vaarallinen hyökkäyspäässä. Toisen erän vaikeilla jaksoilla Ilves puolusti hyvällä asenteella ja blokkasi laukauksia auttaen hyvin viimeisenä lukkona torjunutta Joonas Korpisaloa. Kolmas erä oli kotijoukkueen näytöstä. Kokonaisuutena Ilves oli selkeästi vastustajaansa pelin jokaisella osa-alueella.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Vahva alku ja kolmas erä.
+ Ilveksen jokainen ketju sai painettua pelin vastustajan päätyyn.
+ Ilveksen pelistä huokuu varmuus ja iloisuus.
– Toiset erät ovat paikoitellen olleet Ilvekselle vaikeita.
Ilveksen parhaat:
Nuorisoketju jatkaa vakuuttavaa menoaan. Steven Zalewski pääsee peli peliltä paremmin mukaan peliin. Tommi Kivistö johtaa vakuuttavasti Ilves-puolustusta. Saku Salmela on Kivistön rinnalla parantanut jatkuvasti. Tiistaina kovan iskun kiekosta naamaansa saanut Aleksi Mäkelä pelasi jälleen hyvän pelin.
Seuraava ottelu:
Huomenna on vuorossa kauden kolmas paikallispeli, kun Ilves luistelee tänään huilanneen Tapparan vieraaksi. Seuraava kotiottelu pelataan ensi tiistaina ja silloin vastassa on HPK. Ottelu alkaa kello 18.30.
Kommentit:
Tuomas Tuokkola:
– Meillä oli pirun hyvä lähtö peliin. Oltiin ensimmäisellä kympillä liikkeellä hyvällä jalalla, ja työmäärä ja pelinopeus olivat hyviä. Toisessa erässä meidän työmäärä vähän laski ja Sport sai hallintaa. Kolmannessa erässä sitten hoidettiin homma.
– Nyt meidän isoin tehtävä on tehdä kaikki niin hyvin urheilijoina kuin pystytään. Nollataan tämä päivä yön aikana ja huomenna ollaan täynnä energiaa. Me ollaan kaksi kertaa hävitty Tapparalle maalilla ja huomenna me halutaan ottaa Tapparan päänahka.