Ilves jatkoi erinomaisia otteitaan, kun sarjakakkonen TPS kaatui lähestulkoon kiehuvassa Hakametsässä numeroin 3-2. Voiton takuumiehenä toimi uskomattomassa vireessä torjuva Antti Lehtonen, joka hätyytteli pelin aikana jo Liigan kaikkien aikojen nollapeliputken nelospaikkaa.
Kuvaraportti | Teemu Aallon haastattelu
Erinomaisen pelivireen löytäneen Ilveksen vieraaksi Hakametsän iltaan saapui hyvää kautta pelaava Turun Palloseura. Lievästä tehottomuudesta viime peleissä kärsinyt TPS saa otteluun pitkään kaivatun vahvistuksen, kun maalitykki Erik Thorell palasi valkomustiin sairausloman jälkeen. Kotikirouksestaan päässyt Ilves lähtee otteluun lähestulkoon parhaalla mahdollisella kokoonpanolla.
Ilves iskee vauhdikkaan erän lopuksi
TPS tulee otteluun hyvällä jalalla, mutta paras paikka siunaantuu hyvin maalin eteen ajaneelle Santeri Vuotille. TPS:n puolustus pääsee kuitenkin viime hetkillä hätiin. Ottelu jatkuu vierasjoukkueen kevyessä hallinnassa, mutta Ilves lähtee kuitenkin vastahyökkäyksiin hyvällä asenteella. Veli-Matti Vittasmäki tekee itselleen harvinaisen harhasyötön omalla alueella, ja Jasperi Lindsten pääsee nokikkain Antti Lehtosen kanssa. Huimassa vireessä oleva Ilves-vahti on kuitenkin tilanteessa vahvempi. Erän kuluessa Ilves pääsee paremmin peliin mukaan, ja luo muutaman vaarallisen maalipaikan. Ajassa 17:12 Teemu Aalto huudattaa runsaslukuista kotiyleisöä hirmuisella lämärillä, jonka edessä TPS:n hyvin torjunut Georgijev on täysin voimaton. Per Savilahti-Naganderilla maali menee liikaa tunteisiin, ja mies paiskaa kiekon katsomoon. Näinollen kotijoukkue heti maalin jälkeen ylivoimalle. Tupsukorvien ylivoima ei kuitenkaan lähde missään vaiheessa käyntiin, ja erätauolle siirrytään kotijoukkueen 1-0 johdossa.
TPS painostaa, Ilves maalaa
Toinen erä alkaa vierasjoukkueen hallitessa, ja turkulaisten kultakypärä Tomi Kallio pääseekin hyvän pyörityksen jälkeen Lehtosen kanssa nokikkain. Lehtonen kuitenkin pysyy muurina. Jos oli Aallon avausmaali komea, niin kilpailuun ilmottautuu erinomaista kautta pelaava Olli Vainio, joka tulittaa ajassa 25:46 tupsukorvat 2-0 johtoon upealla laukauksella. Kotiyleisö reagoi maaliin täysin rinnoin, ja kannustus raikaa hallissa todella komeasti. Erän puolivälissä TPS järjestää pitkiä myllytyksiä Ilves-alueelle, ja kotijoukkue joutuu puolustustaisteluun. Tupsukorvat kuitenkin taistelevat maalivahti Lehtosen johdolla todella uhrautuvasti, ja vastaiskuilta vältytään. Jos kotijoukkue maalin tekikin, niin erä oli kyllä melkoista eloonjäämistaistelua turkulaisten vyöryttäessä hyökkäyksiä kohti Ilves-maalia. Jokatapauksessa toiselle erätauolle ansaitussa 2-0 johdossa.
TPS tulee peliin mukaan, Ilves kestää
Kolmannen erän alussa vieraiden kova painostus palkitaan, kun ottelun kuvan mukaisesti Ilkka Heikkinen pamauttaa siniviivalta kavennusmaalin. Maalin jälkeen peli avautuu, ja hyökkäykset vyöryvät päästä toiseen kovalla vauhdilla. Lähimpänä maalintekoa on Tomi Kallio, mutta ylärima pelastaa Ilveksen tasoitusmaalilta. Välittömästi Kallion tilanteen jälkeen iskee syyskauden komeetta Ville Meskanen. Hieman onnekkaan pompun ansiosta ”Mese” saa kiekon tyhjän maalin eteen, ja pistää ajassa 46:19 kiekon vuorenvarmasti maalin perukoille. Maalin jälkeen Ilves saa pelin haltuunsa, ja kotiyleisö elää upeasti mukana joukkueen tastelussa. Ajassa 51:37 tuomitaan TPS:lle rangaistuslaukaus, kun Ilves-puolustus joutuu vieraiden Teemu Väyrystä koukkimaan puolittaisessa läpiajossa. Turkuslaishyökkääjän ratkaisu jää kuitenkin varsin vajavaiseksi, eikä Lehtosella ole vaikeuksia tilannetta hoitaa. Ottelun loppua kohden peli alkaa etenkin vierasjoukkueen puolesta hieman kuumenemaan, ja pieniä naamanhieromisiakin nähdään. Ajassa ottaa 57:08 aikalisän jälkeen maalivahdin pois, ja yrittää maalia kuudella viittä vastaan. Kauaa ei turkulaisten pakkopeli pyöri, kun syyskaudella maaleja liukuhihnalta latonut Erik Thorell laukoo maalin edestyä 3-2 tasoituksen. Maalin jälkeen nähdään varsin ikävä tilanne, kun vierasjoukkueen Timi Lahtinen kolaa Antti Lehtoselta maskin pois. Ajassa 17:40 Ilves ylivoimalle. Kotijoukkue kuitenkin pitää hermonsa kurissa, ja ottaa upean voiton.
Ilveksen parhaat:
-Antti Lehtonen jatkaa hämmästyttäviä otteitaan.
-Yleisö on syttynyt Ilveksen taisteluun. Hakametsän hornankattilasta ei pisteitä helpolla viedä.
Ottelun ratkaisut:
Ilves kesti toisen erän vyörytyksen upealla taistelulla Antti Lehtosen toimiessa viimeisenä lukkona. Kotiyleisö antoi loistavaa taustatukea.
Erikoista:
TPS:n maalivahti Georgijev kieltäytyi kättelemästä Antti Lehtosta.
Seuraava ottelu:
Lauantaina 4.3 Ilves matkustaa Raumalle Lukon vieraaksi. Joukkuetta on lähdössä kannustamaan toistasataa Ilves-kannattajaa.