Ilveksen kausi jatkuu kahdella vierasottelulla, kun joukkue yrittää tehdä kiusaa viimeisestä pudotuspelipaikasta kilpaileville joukkueille. Tänään Ilves kohtaa Porissa sarjataulukon yhdennellätoista sijalla olevan Ässät ja tiistaina Vaasassa Sportin, joka pitää tällä hetkellä hallussaan kymmenettä sijaa.

Ilveksen pelillinen ilme ollut harmaa

Kari Heikkilän korvattua Tuomas Tuokkolan Ilveksen vastuuvalmentajana oli tiedossa, että tie pudotuspeleihin olisi erittäin haastava. Joukkuetta harjoituksissa kovaa luisteluttanut Heikkilä sai joukkueeseen hetkellisen pelillisen nosteen ja etenkin liike parani silminnähden, mutta piristymisen jälkeen taso on jälleen notkahtanut ja sitä myöten Ilveksen kausi päättyy runkosarjaan.

Joukkueen ongelmat pystyy kiteyttämään yhteen totuuteen. 57 runkosarjaottelussa joukkue on tehnyt kaksi maalia tai vähemmän peräti 42 kertaa.

Ässillä isot panokset

Ässiltä ei puutu panosta illan ottelusta, sillä se jahtaa viimeistä pudotuspelipaikkaa ja on kymmenentenä olevasta Vaasan Sportista yhden pisteen päässä, kun molemmilla joukkueilla on jäljellä kolme ottelua runkosarjassa.

Ässien loppuohjelma on haastava, sillä se kohtaa runkosarjan voittoa tiukasti jahtaavan HIFK:n Helsingissä ja viimeisellä kierroksella kuudennesta sijasta taistelevan TPS:n. Käytännössä tämä tarkoittaa, että Ässillä on niinsanotun pakkovoiton paikka tänään.

Erikoistilannepelaaminen tökkinyt

Ässien ongelmana kauden mittaan on ollut heikko erikoistilannepelaaminen. Alivoimatilastossa joukkue on Liigassa vasta sijalla 13 ja ylivoimatilastossa sijalla 12.

Ässien pistepörssin kärjessä on isokokoinen erittäin hyvää kautta pelannut 21-vuotias Jarno Kärki, joka on kerännyt peräti 36 tehopistettä. Hyvää taustatukea ovat antaneet Niko Ojamäki 33 tehopisteellään ja peräti 19 maalia tehnyt Aleksi Saarela.

Puolustajista eniten peliaikaa on kellottanut 19 tehopistettä kerännyt jenkkipakki Troy Vance, joka on pelannut hieman vajaat 22 minuuttia ottelua kohden.

Ilveksen suhteen mielenkiinto kohdistuu Markku Flinckin lopulliseen pistesaaliiseen. Tällä hetkellä kultakypärä Flinckillä on 27 tehopistettä.

Arvio

Eilen pahasti kotikentällä epäonnistuneella Ilveksellä on tarjolla totaalisen paineeton tila, joka voi näkyä vapautuneena pelaamisena. Pakkovoittoa hakeva Ässät on kuitenkin nuorten tehomiestensä johdolla ottelun ennakkosuosikki.