Ilves on tehnyt kolmivuotisen sopimuksen 17-vuotiaan puolustajan Jarkko Parikan kanssa. Kaksi edellistä kautta Pohjois-Amerikassa pelannut ja Suomen nuorisomaajoukkueissa yhteensä 27 maaottelussa esiintynyt 183-senttinen ja 88-kiloinen puolustaja liittyy tänään mukaan Ilveksen harjoitusvahvuuteen.
Imatran Ketterän ja SaiPan riveissä B-nuoriin asti pelanneen Parikan matka jatkui Yhdysvaltojen pääjuniorisarja USHL:ään kaudeksi 2013-14. Des Moines Buccaneersia edustanut puolustaja pelasi kauden päätteeksi Suomi-paidassa Lappeenrannassa ja Imatralla pelatuissa alle 18-vuotiaiden MM-kotikisoissa.
Viime kaudeksi vasemmalta laukova puolustaja siirtyi Kanadan OHL-juniorisarjassa pelaavaan Kingston Frontenacsiin. Vahvaa tulokaskautta OHL:ssä pelanneen Parikan kausi katkesi maaliskuussa pudotuspelien alla harjoituksissa tulleeseen akillesjännevammaan, josta puolustaja on toipunut hyvin ja aloittanut jälleen harjoittelun.
– Maajoukkuevalinnat ja Parikan otteet Pohjois-Amerikassa kertovat hänen potentiaalistaan. Olemme tyytyväisiä, että saimme hänet Tampereelle monivuotisella sopimuksella. Parikan viime kausi loppui harmittavaan loukkaantumiseen, mutta hyvässä tapauksessa hän saattaa olla jo mukana ensi viikolla alkavissa harjoitusotteluissa, kertoo Ilveksen urheilujohtaja Juha Pajuoja.
Aiemmin keväällä Ilveksen kanssa sopimuksen tehnyt puolustaja Juuso Välimäki puolestaan siirtyy ensi kaudeksi WHL:ään Tri-City Americansin riveihin. Americans varasi Välimäen kesäkuun lopun varaustilaisuudessa vuoronumerolla 14. Pohjois-Amerikan yliopistosarjaan lähtemistä harkinneet puolustaja Jesper Mattila ja hyökkääjä Julius Mattila pelaavat alkavalla kaudella Ilveksen A-nuorissa.
– Haemme vielä joukkueeseen yhtä maalivahtia. Haluamme antaa nuorille pelaajillemme aidon mahdollisuuden ottaa paikka joukkueesta, ja harjoitusotteluiden myötä näemme, miten yksilöt ovat kehittyneet kesän aikana. Maalivahtiosaston valmistuttua joukkue on käytännössä kasassa, mutta arvioimme silti jatkuvasti tarvettamme ja mahdollisuuksiamme vahvistaa joukkuetta.