Riemukkaan paikallispelivoiton keskiviikkona napannut Ilves jatkaa taisteluaan sarjan jumbopaikalta nousemiseksi perjantaina Kuopiossa, jossa liigakakkonen KalPa punnitsee petolauman uusitun puolustuspaketin pitävyyden. Masentaako kaksi nollapeliä peräkkäin torjunut Ilveksen NHL-maalivahti Anders Lindbäck myös kilpipaitojen hyökkääjät?
Asetelmat
Vahvassa iskussa viime kierroksilla ollut KalPa taipui keskiviikon kärkikamppailussa Jokerien vieraana voittomaalikilpailussa voitettuaan kolme edellistä otteluaan varsinaisella peliajalla. Hiottua kiekonhallintapeliä esittävä kuopiolaisryhmä on hyvän tuloskuntonsa turvin noussut sarjataulukossa jo kakkossijalle, mutta viidentenä oleva Kärpätkin on vain kaksi pistettä perässä ottelun vähemmän pelanneena.
Ilveksellä on alla kaksi perättäistä ottelua ilman yhtään päästettyä maalia, mikä tuntuu joukkuetta koko kauden vaivanneet viisikkopeliongelmat huomioiden lähes käsittämättömältä. Tärkein tekijä maalinsuun kiinni muuraamisessa on ollut ruotsalainen veräjänvartija Anders Lindbäck, jonka varmuus ja leikittelevän vaivattomilta näyttävät huippunopeat liikkeet ovat valaneet itseluottamusta myös petolauman pakkikalustoon.
Edelliset kohtaamiset
30.11.2012 Ilves – KalPa 0-4 (0-2, 0-0, 0-2)
– Ilves ei saanut peliään kulkemaan kunnolla missään vaiheessa, joten KalPa sai ansaitut vieraspisteet matkaansa helpohkosti. Kilpipaitojen maalia vartioinut Mikko Koskinen torjui 26 laukausta pitäen veräjänsä puhtaana. KalPan Joonas Riekkinen merkkautti tililleen tehot 1+1.
20.9.2012 Ilves – KalPa 5-3 (2-0, 1-0, 2-3)
– Mikael Kuronen ja Lassi Kokkala veivät liukkaasti luistelleen Ilveksen kahden maalin karkumatkalle jo ennen avauserän puoliväliä. Martti Järventie tulitti toisessa erässä ylivoimalla johdon 3-0:een, mutta KalPa tuli kahdella salamaosumalla maalin päähän kolmannen erän puolivälissä. Michael Keränen huudatti taas kotiyleisöä, mutta vieraat onnistuivat vielä kerran kavennuksessa ennen kuin Matias Sointu päätti jännityksen niittaamalla loppuluvut tyhjään KalPa-verkkoon.
Kuumat pelaajat
KalPan maalit Jokereita vastaan iskivät konkarihyökkääjä Jukka Hentunen ja puolustaja Antti Halonen. Liigan pistepörssissä neljäntenä tehoin 16+15 oleva Sakari Salminen lihotti pinnatiliään syötöllä Halosen osumaan. Mikko Koskinen selvisi urakastaan KalPan maalin suulla vain 18 torjunnalla. Koskisen torjuntaprosentti koko kaudelta on mainio 91,95.
Anders Lindbäck on noussut liigan maalivahtipörssissä jo viidenneksi torjuntaprosentilla 92,06, joka on sarjan jumbojoukkueen veräjänvartijalle suorastaan huikea lukema. Petolauman tuorein NHL-apu, ykkösketjun vasemmalta laidalta paikan vallannut Daniel Paille, väläytteli keskiviikkona nopeuttaan muutamaan otteeseen ja niittasi 3-0-osuman kiihdytettyään vastustamattomasti karkuun Tapparan puolustajilta. Paille muodosti Max Talbotin kanssa loistavan alivoimaparin, joka piti kirvesrintojen ylivoimakoostumuksia jopa pilkkanaan pitkät tovit.
Arvio
Mikäli Lindbäck jatkaa supervirettään Ilveksen tiivistyneiden takalinjojen viimeisenä lukkona, ei KalPakaan pääse herkuttelemaan maalijuhlilla avarassa kotikaukalossaan. Yksin pitkänhuiskea ruotsalainen ei kuitenkaan pysty ottelua voittamaan, vaan siihen tarvitaan kovakuntoisia savolaisia vastaan nappisuoritus koko joukkueelta.
Ilveksen uusittu keskialueen puolustussysteemi oli myrkkyä Tapparalle, mutta kilpipaitojen hyökkäysten rakentelu on pykälää tai kahta monipuolisempaa ja juonikkaampaa kuin kirvesrintojen. Taistellakseen voitosta Kuopiossa Ilveksen on pystyttävä myös itse pitämään kiekkoa hyökkäysalueella ja luomaan maalipaikkoja, sillä KalPa kaataa minkä tahansa SM-liigajoukkueen varmasti, jos se pääsee rauhassa viemään peliä ja jauhamaan syöttömyllyään tauotta.