Asetelmat
Moni oli jo tuomitsemassa Ilveksen kauden menetetyksi, kun loistavaa alkukautta pelannut Sami Sandell joutui loppukaudeksi sivuun polvivamman vuoksi. Loukkaantumiset ovat runnelleet tupsukorvia muutenkin kovalla kädellä, kun eturivin pelaajista myös Teemu Rautiainen ja Jyri Niemi ovat pitkillä sairauslomilla. Joukkue on kuitenkin valmentaja Karri Kiven opeilla tiivistänyt puolustuspelinsä mainiolle tasolle, ja loistovireessä oleva Hannu Toivonen antaa joukkueelle mahdollisuuden voittaa jokaisessa ottelussa. Kolmen ottelun voittoputken aikana Ilvestä vastaan onkin tehty asinoastaan kaksi maalia, joten tämä ennustaa Pelicansille vaikeaa iltapuhdetta. Avainpelaajien loukkaantumisten myötä nuoremmat pelaajat ovat saaneet mahdollisuuden isompaan rooliin, ja pelaajat ovat vastanneet huutoon hienolla tavalla. Kultakypärää kantava Ville Meskanen iski perjantaina voittomaalin komealla lämärillä, ja A-junioreista tuttu tutkapari Eemeli Suomi jatkoi nousujohteista kauttansa iskemällä ottelun avausmaalin. Loukkaantumisten myötä kokoonpanoon noussut Niko Ahoniemi ihastuttaa ennakkoluulottomalla pelaamisellaan, eikä maalikaan ollut Saipa-ottelussa kaukana.
Pelicansin viime ottelut ovat sujuneet varsin mollivoittoisesti. Erityisesti maalinteon kanssa on ollut vaikeuksia, ja pussinokat ovat jääneet nollille viimeisessä kahdessa ottelussa. Lahteen saapunut Ilvesläisille tuttu Antti Tyrväinen hölmöili itsellensä pitkän pelikiellon, joten hänestäkään ei ollut joukkueelle juurikaan apua. Puolustuksen ykköstykki Juha Leimun poissaolo näkyy erityisesti ylivoimalla, joka onkin lahtelaisilla liigan neljänneksi huonointa. Vastaavasti Ilveksen ylivoima on Tapparan ja Kärppien jälkeen liigan kolmanneksi parasta. Pelicansilla paljon vartijana on maalivahti Janne Juvonen, joten illasta voidaankin odottaa kahden kovan maalivahdin koitosta.
Kuumat pelaajat
Ville Meskanen on tekemässä lopullista läpimurtoa. Jo junioreissa loistavalla one-timerillaan ihastuttanut laituri on siirtämässä tehojaan liigan puolelle, ja tästä osoituksena 15 peliin komeat 5+5. Hannu Toivonen takaa puolustukselle rauhan pelata, ja napsii kiekot talteen hyvällä prosentilla. Liigan maalivahdeista toiseksi eniten peliaikaa kellottanut Janne Juvonen on pelicansin tuki ja turva. Hyökkäyspäässä vastuunkantajina ovat loisvasti kauden aloittanut Iikka Kangasniemi, sekä muutaman loukkaantumisten runteleman kauden jälkeen oivaan maalivireeseen päässyt Vili Sopanen.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtaavat kaudella ensimmäistä kertaa. Viime kaudella joukkueet kohtasivat neljä kertaa, voittojen jakautuessa tasaisesti 2-2.
Arvio
Odotettavissa kahden huippumaalivahdin kohtaaminen, jossa maaleilla tuskin mässäillään. Edellisten pelien perusteella Ilves lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta jos lahtelaiset pysyvät poissa jäähyaitiosta, niin illasta voi tulla tupsukorville hyvinkin hikinen. Pelicansin maalinteon vaikeus varmasti tuskastuttaa pelaajia, ja pelin alku onkin erittäin tärkeä. Jos Ilves onnistuu pitämään Pelicansin poissa tulostaululta, ja vaikka iskemään avausmaalin, tulee se varmasti näkymään lahtelaisten pelaamisessa.