Tiistaina komean 2-6-vierasvoiton Sportista ottanut Ilves kohtaa tänään Hakametsässä Lukon. Itseluottamusta palauttaneet onnistumiset Vaasassa antavat hyvät lähtökohdat torstai-illan otteluun.
Asetelmat
Ilves aloitti marraskuun voitolla Ässistä ja päätti sen tiistaiseen Sport-voittoon, mutta väliin mahtui kuusi peräkkäistä tappiota. Ennen tiistain ottelua tamperelaiset olivat iskeneet neljässä edellisessä ottelussaan yhteensä vain kolme maalia, joten maalihanojen aukeaminen Sportia vastaan toi myös pelaajakohtaisella tasolla useita kaivattuja onnistumisia. Ilves on sarjataulukossa sijalla yksitoista kerättyään 24 ottelusta 31 pistettä. Matkaa seuraavana pudotuspeliviivan päällä olevaan JYPiin on neljä pistettä, ja jos vielä ylemmäs katsotaan, niin yhden ottelun Ilvestä enemmän pelannut Pelicans on yhdeksän pisteen päässä neljännellä sijalla. Sarja on siis kärkikolmikon alapuolella edelleen tasainen, ja muutamalla peräkkäisellä voitolla asetelmat voivat muuttua paljonkin valoisammiksi.
Lukko on ollut alkukauden suurin alisuorittaja – 25 ottelusta pisteitä on kertynyt vain 22. Pelaajamateriaalin perusteella raumalaisia ei olisi kauden alla osannut sijoittaa sarjan hännille. Vaisut otteet koituivatkin päävalmentaja Juha Vuoren kohtaloksi, kun viime viikon maanantaina Lukko tiedotti viime kevätkaudella Ilvestä valmentaneen Kari Heikkilän korvaavan Vuoren päävalmentajan paikalla. Lukko on pelannut Heikkilän alaisuudessa kolme kotiottelua. Ensimmäisessä Kärpät kaatui maalein 4-2, toisen HPK voitti jatkoajalla 2-3, ja tiistaina JYP otti lisäpisteen voittolaukauskilpailusta (2-3). Viidestä edellisestä ottelustaan Lukko on napannut kaksi voittoa ja kahdeksan pistettä, joten tahti on paranemaan päin.
Ilveksen kotiotteluiden saldona on neljä voittoa, seitsemän tappiota ja neljätoista pistettä. Lukko on voittanut vieraissa vain kahdesti, hävinnyt yhdeksän kertaa ja kerännyt yhdeksän pistettä. Ilveksen ylivoimaprosentti on 21,52 ja alivoimaprosentti 75,56. Kotiotteluiden vastaavat luvut ovat 15,00 ja 71,05. Lukon ylivoimaprosentti puolestaan on 13,83 ja alivoimaprosentti 83,33. Vierasotteluiden prosentit ovat 11,90 ja 79,07.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat Raumalla lokakuun 25. päivä, jolloin tupsukorvat hakivat vierasvoiton maalein 1-3. Ilveksen maalintekijöinä toimivat tuolloin Arto Laatikainen, voittomaalin laukonut Otto Koivula ja loppulukemat tyhjiin tehnyt Matias Sointu. Lukon ainokaisen teki Joonas Niemelä. Viime kaudella Ilves voitti kauden ensimmäisen kohtaamisen Hakametsässä, mutta Lukko oli parempi kolmessa muussa ottelussa.
Kuumat pelaajat
Ilveksen kultakypäräksi noussut Aleksi Mustonen teki marraskuun kahdeksassa ottelussa tehot 3+3=6, ja hänen koko kauden saldonsa on 5+11=16. Mestiksessä Lempäälän Kisassa hyviä otteita esittänyt Juho Liuksiala sai viime viikolla kutsun Ilveksen liigamiehistöön. Ilveksen A-nuorten viime vuosien maalitykki on ollut tulikuuma kahdessa pelaamassaan ottelussa, joissa hyökkääjä on iskenyt kolme maalia ja useampikin on ollut lähellä. Jerry D’Amigon hyvät otteet alkavat hiljalleen näkyä myös tehoina – Sportia vastaan yhdysvaltalainen summasi tehot 1+2. Samassa ottelussa Brett Bulmer teki ensimmäiset pisteensä (1+1) Ilveksessä, D’Amigon ja Liuksialan keskushyökkäjänä pelannut Matias Sointu keräsi kolme syöttöpistettä ja maalivahti Hannu Toivonen torjui 37 laukausta.
Lukon kultakypärää kantaa vuodesta toiseen tulosta tekevä 39-vuotias Ville Vahalahti, jonka pistesaldo on 7+14=21. Liigan pistepörssissä kuudentena oleva Vahalahti iski marraskuussa kahdeksassa ottelussa tehot 3+5=8. Pudotuspelit mukaan luettuna kolmella edellisellä kaudella Lukolle yhteensä 64 maalia tehnyt kanadalaishyökkääjä Aaron Gagnon avasi tämän kauden maalitilinsä vasta kauden 19. ottelussaan. Vahalahden tavoin kahdeksan tehopistettä (4+4=8) marraskuussa tehneen Gagnonin koko kauden pistesaldo on nyt kuitenkin jo 4+11=15. 25-vuotias Jesse Virtanen on Liigan puolustajien pistepörssissä kolmantena tehoilla 5+9=14.
Ilves-puolustaja Marcus Fagerudd palaa kokoonpanoon yhden ottelun pelikieltonsa jälkeen. Kausina 2005-08 Ilveksessä pelannut Toni Koivisto on ollut sivussa Lukon kuudesta edellisestä ottelusta. Hyökkääjä palasi tällä viikolla joukkueharjoituksiin muttei pelannut vielä tiistaina JYPiä vastaan. Kaudella 2008-09 Ilveksessä pelannut Lauri Tukonen puolestaan on toistaiseksi sivussa tositoimista.
Arvio
Ilves pääsee lähtemään otteluun vapautuneemmin mielin saatuaan tiistaina tappioputkensa poikki. Lukko on myös hieman piristynyt viime aikoina, joten ottelusta tullee tasainen. Kotietunsa myötä Ilvestä voinee kuitenkin pitää lievähkönä ennakkosuosikkina, mutta joukkue kaipaa otteisiinsa suoritusvarmuutta. Onnistumisten myötä myös peli-ilo ja -rohkeus kasvavat, mistä Sport-ottelu oli hyvä esimerkki. Lukon vaarallisen Vahalahti-Gagnon-kaksikon kurissa pitäminen on tärkeässä asemassa, mutta olennaisinta on pelivalmius ja oman pelitavan toteuttaminen avauskiekon tippumisesta päätössummerin soimiseen asti.
Osta Ilves-Lukko-liput täältä | Osallistu FB-tapahtumaan ja avausmaaliveikkaukseen