Ilves pelaa ennen ensi viikon maaottelutaukoa kolme haastavaa vierasottelua, joista ensimmäinen on tiistaina Helsingissä Jokereita vastaan. Peliotteensa viime viikolla täysin hukannut ja perättäisiin murskatappioihin taipunut narripakka tullee kamppailuun pakkovoittoasenteella. Nuori Ilves puolestaan pääsee edelleen jokaiseen otteluunsa nälkäisen haastajan asemasta.
Edelliset kohtaamiset
Joukkueet kohtasivat lokakuun alussa Hakametsässä jännitysnäytelmässä, joka päättyi mahtavan taistelun jälkeen Ilveksen jatkoaikavoittoon. Jokerit tuli väkisin tasoihin 2-4 -tappioasemasta, mutta viimeisen sanan sanoi kotijoukkue Masi Marjamäen räjäyttäessä Hakametsän huutoon ajassa 64:45. Syöttöpisteenkin tililleen saalistaneen Marjamäen ohella Ilveksen suurimpiin sankareihin ottelussa kuului kaksi osumaa viimeistellyt Matias Sointu.
Mielenkiintoista
* Joukkueet ovat tasapisteissä sarjataulukon peräkkäisillä sijoilla, Jokerit kahdeksantena ja Ilves yhdeksäntenä. Narripakalla on yksi ottelu vähemmän pelattuna. Kaksikon edellä on kaksi joukkuetta kolmen pisteen etumatkalla ja myös alapuolella on kaksi ryhmää kolmen pinnan päässä.
* Jokerien hyökkääjät Semir Ben-Amor ja Ville Hämäläinen ovat plus-miinustilastossa peräti kahdeksan pykälää pakkasella. Nimekkäät puolustajat Marko Kauppinen ja Ossi Väänänen eivät ole vielä avanneet maalitiliään. Viime kauden maalitykki Jukka Hentunen on venyttänyt tänä syksynä verkkoja vain kahdesti.
* Ilveksen pelaajista vain kuusi – Jesse Niinimäki, Antti Bruun, Mark Lee, Joonas Rask, Niko Peltola ja Kai Kantola – on ollut kokoonpanossa kauden kaikissa 18 ottelussa. Jokereilla kaikki pelit pelanneita on 10.
Kuumat pelaajat
Ilves-pakki Antti Bruun pelaa elämänsä kautta ja murskaa nykytahdilla vanhan piste-ennätyksensä SM-liigassa. Bruunin ennätys, 22 pinnaa, syntyi Ilves-paidassa kaudella 2001-02. Nyt miehellä on kasassa jo 12 pistettä, kun vajaa kolmannes kaudesta on takana. Kaksi syöttöpinnaa saalistaneen Bruunin ohella Ilveksen parhaimmistoon lauantain JYP-ottelussa kuuluivat maalin mieheen viimeistelleet laiturit Ville Korhonen ja Toni Rajala.
Jokerien riveistä ei Kärpiltä ja Pelicansilta saaduissa selkäsaunoissa kuumia pelaajia löytynyt, mutta voimalaituri Janne Lahti on esiintynyt alkukaudella edukseen keräten joukkueensa korkeimman pistesaldon, 16 tehopinnaa. Superlupaus Teemu Pulkkinen on tehnyt kuusi maalia ja antanut kahdeksan maalisyöttöä. Työteliäs laituri Tomi Mäki osui kahdesti viime tiistain voittopelissä KalPaa vastaan.
Sanottua
”Kova peli tulossa, tappioputkea lähdetään katkaisemaan. Kolmen pelin vieraskiertueelle haetaan hyvää starttia. Ei sitä edellistä Jokerit-voittoa ole tullut muisteltua, mutta olihan se hienoa voittaa Jokerit kotona.”
– Matias Sointu, Ilves
Odotettavissa
Jokerit on kahden ruman tappion jälkeen ehditty jo julistaa kriisijoukkueeksi, mutta parilla perättäisellä voitolla joukkue nousisi taas mainioihin asemiin sarjataulukossa. On kuitenkin selvää, että tähtiä vilisevässä joukkueessa ei ole viime aikoina ollut kaikki kohdallaan, kun peli on ollut välillä täysin levällään. Ilvestä vastaan narripakka on selvähkö ennakkosuosikki laajemman materiaalinsa ansiosta, mutta tupsukorvien liikkuva ja taisteleva peli voi olla Jokereille myrkkyä, elleivät isännät ole joka solullaan pelissä mukana.