Lämpömittarin elohopea on noussut yli kahteenkymmeneen asteeseen, ja kylmän talven jälkeen tamperelaiset nauttivat mahtavista keleistä kukin tavallaan. Kaukajärven Sentterissä on silti melkein pipolle tarvetta, kun kaukalossa kurvailee kevään ensimmäisiä jääharjoituksiaan vetävä Ilves. Harjoituskausi on jo täydessä vauhdissa, ja joukkue näyttää silminnähden nauttivan jäälläolosta.
– Kesällä totta kai tehdään paljon erilaisia fyysisiä harjotteita, mutta kyllähän tämä meidän elementtimme on. Jätkät ovat innoissaan, kun pääsevät jäälle treenaamaan, hymyilee Ilveksen apuvalmentaja Jouko Myrrä.
Vaikka kelien puolesta voisi kuvitella muunlaistakin ajanvietettä kuin kurvailla suhteellisen kylmässä Sentterissä, Myrrä kertoo hengen olevan joukkueessa hyvä.
– Pelaajat ovat todella keskittyneet tekemiseen – niin kuin tietysti ammattilaisjoukkueessa pitääkin olla.
Päävalmentaja Karri Kivellä sekä apuvalmentajilla Jouko Myrrällä ja Olli Salolla on selkeä työnjako. Valmentajien välinen vuorovaikutus on yksi tärkeimmistä asioista, ja rehellisyys sekä suoruus nousevatkin useasti esiin Myrrän kuvaillessa valmentajiston toimintaa.
– Karri vetää isot linjat ja päättää käytännössä kaikesta. Minä keskityn siihen, että jokaisessa harjoituksessa jokainen toisto menee mahdollisimman laadukkaasti.
– Karri on tyyppinä sellainen että sanoo aina suoraan. Jos olemme esimerkiksi tehneet jonkun toimivan harjoitteen, niin palaute tulee välittömästi. Jos taas joku asia ei toimi, niin hän sanoo siitäkin suoraan.
Joukkueen kesäharjoitteluringistä ei ole kenellekään luvassa automaattisesti pelipaikkaa. Valmentajisto linjaakin, että vaikka jokainen on ansainnut paikkansa ringissä, niin kaikki ovat samanarvoisia.
– Kyllä me lähdimme nyt puhtaalta pöydältä. Katsotaan tarkkaan, josko joku löisi itsensä läpi joko heti keväällä tai myöhemmin syksyllä.
Seitsemän vuotta Ilveksen junioreita valmentanut Myrrä on nyt uuden haasteen edessä edustusjoukkueen kanssa.
– Todella mukavalta on tuntunut. Eihän tämä ihan uusi maailma ole, kun 19 vuotta tuli itsekin pelattua. Isoin ero on varmaan se, että me valmentajat pysymme poissa kopista, valottaa Myrrä harjoituskauden arkea.