Ilveksen A-nuoret pelaavat viimeisen ottelunsa ennen joulutaukoa perjantaina, kun nuoret soturit saavat vastaansa Tapparan Hakametsän jäällä. Millä miettein A-nuorten päävalmentaja Jouko Myrrä on, kun sarjan puoliväli on ohitettu?
Hankalan alkukauden jälkeen nuoret Ilvekset ovat päässeet hyvään vauhtiin. 58 pistettä 32 pelatun ottelun jälkeen oikeuttaa sarjataulukossa sijaan 5.
– Alkuun ensimmäisestä 10 pelistä otettiin 4 voittoa ja 6 tappiota. Sitten parannettiin ja pelattiin aika pitkä pätkä siten, että voitettiin pelejä ja nyt oli sitten pieni notkahdus tuossa, kun neljä peliä meni siten, ettei saatu voittopisteitä ollenkaan. Kokonaisuutena meillä on enemmän voittoja kuin tappioita, joten ollaan siinä mielessä plussan puolella, Myrrä summaa.
A-nuorilla on melko nuori ja kokematon joukkue, mikä saattoi olla osasyy hieman vaikealle alkukaudelle.
– Kyllä me varmaan oppirahoja vähän maksettiin siinä. A-junnuvaiheessa tappioista oppii joskus jopa vähän enemmän kuin voitoista. Eikä sitä tietysti voi kiistää, että tiettyjen pelien jälkeen meidän ykkösväylä ja –ylivoima alkoi toimimaan. Kyllä Hintz, Wilenius, Laakso ja Järviluoma on kuitenkin meille aika monta peliä voittanut ja he ovat olleet tärkeitä jätkiä voittojen kannalta, Jouko Myrrä pohtii.
Sen kummempia tavoitteita kaudelle ei ole asetettu, mutta minimitavoite vaikuttaa kuitenkin selvältä.
– Ulospäin ei olla kauheasti juteltu meidän tavoitteista, eikä olla ihan tarkkaan sitä laitettukaan. Joukkue on itse laittanut tavoitteeksi tietyn viivan yläpuolella olemisen joulutauolla ja keväällä. Omasta mielestäni Ilveksen A-junnujen pitäisi aina playoffeihin päästä. Eikös se ole se minimitavoite, että Tampereella pelataan playoff-kiekkoa?
Vahvuudet, joilla pudotuspelipaikka varmistetaan, keskittyvät Ilveksen A-nuorilla luisteluun ja hyökkäyspeliin.
– Laji muutenkin on mennyt luistelupeliksi, niin kyllä meidän pitäisi pystyä luistelemaan, liikkumaan ja olemaan tietyllä tavalla kevytjalkainen joukkue. Luodaan paikkoja, mutta puolustussuuntaan on ollut tiettyjä ongelmia. Kevytjalkaisuus, luisteluvoima ja hyökkäyspelaaminen, ehkä siinä ne meidän vahvuudet on, ”Jokke” miettii.
Ensimmäistä vuottaan Ilveksen A-nuoria valmentava Myrrä nauttii työstään.
– Olen unelma-ammatissani. Mielestäni on ihan unelma-ammatti olla Ilveksessä ja Ilveksen A-junioreiden valmentajana. Meillä on hyvät puitteet ja lahjakkaita, hyviä ja ennen kaikkea työteliäitä pelaajia. Olen tykännyt joka päivä tulla tänne hallille. En tule töihin, tulen hallille. Sillä tavalla olen aika etuoikeutettu, Myrrä sanoo.
Paikallispelijännärin myötä joululomalle
Perjantain paikallispeliin lähdetään jännittävistä asetelmista. Ilves on saalistanut kahdeksan pistettä enemmän kuin Tappara, tosin Tapparalla on yksi peli vähemmän pelattuna. Joukkueet ovat kohdanneet toisensa runkosarjassa kahdesti. Tappara vei ensimmäisen kohtaamisen nimiinsä numeroin 1-4, kun taas Ilves voitti vain viisi päivää myöhemmin pelatun revanssin 3-4 hattutempun tehneen Juuso Rämön johdolla.
– Meni pitkään ennen kuin pelattiin niitä vastaan elokuun harjoituspelien jälkeen. Me ei oikein kumpaankaan kahteen edelliseen kotipeliin Tapparaa vastaan saatu sitä ilmettä kuin mikä paikallispelissä pitäisi olla. Odotan, että ennen joululoman alkua niin Tappara kuin me pystytään lataamaan vähän enemmän tunnetta ja taistelua siihen kolmanteen paikallispeliin. Toki vastus on hyvä, mutta kyllä meidän täytyy pystyä pelaamaan paremmin kuin kahdessa edellisessä pelissä, Myrrä pohtii.
Paikallispelit sytyttävät niin pelaajat kuin valmennusjohdon. Voitto paikallispelistä on kirvoittanut niin Tapparan kuin Ilveksen nuoret railakkaisiin voiton huutoihin, jotka kaikuvat Hakametsän käytävän toisesta päästä varmasti toiseen.
– Tappara sytyttää tietysti. Paikallispelit ovat aina vähän erityisiä ja ne pelit on tietysti hieno voittaa. Nämä pelit on tämän kaupungin ja tämän lajin suola.
Vastustajan lisäksi Myrrä uskoo lisäkipinää otteluun tulevan viimeisestä syyskauden pelistä.
– Sen pelin jälkeen on kuusi päivää joululomaa. Nyt on pitkä ja työntäyteinen syksy kouluineen, aamujäineen, iltajäineen, peleineen ja armeijoineen jätkillä takana. Uskon, että se on sellainen peli, että siihen lataa joka jätkä vielä kaikkensa, sitten saa hetken hengähtää. Tauko tulee kyllä hyvään paikkaan jokaiselle.
Syitä sille, minkä vuoksi jokaisen Ilves-kannattajan tulisi löytää tiensä perjantaina Hakametsään on useita.
– Meillä on jokunen juniorimaajoukkueessa mukana oleva pelaaja, jotka kuitenkin ovat kaiken järjen mukaan tulevien vuosien, toivottavasti Ilveksen, liigapelaajia. Meillä on ihan perhanan taisteleva ja luisteleva ryhmä. Me pistetään varmasti kaikkemme likoon koko 60 minuuttia. Näkisin, että se olisi oiva tapa virittäytyä joulutunnelmaan, että tulee ensin katsomaan tänne taistelua ja ryminää ja sitten rauhoittuu jouluun sen jälkeen, Myrrä luettelee.