Ilveksen urheilutoimenjohtajaksi on nimitetty Juha Pajuoja, 46. Hän siirtyy Ilvekseen VMP Groupin aluejohtajan paikalta ja aloittaa urheilutoimenjohtajan tehtävässään ensi kuun alusta lukien.
Pajuojalla on takanaan lähes 20 vuoden valmentajakokemus. Ilveksessä hän on toiminut liigajoukkueen päävalmentajana ja apuvalmentajana sekä A-nuorten päävalmentajana. Hän on myös valmentanut nuorempia Ilves-junioreja. Pajuoja on toiminut liigassa myös TPS:n ja Ässien päävalmentajana sekä usealla kaudella Suomen nuorisomaajoukkueiden päävalmentajana. Hän on ollut mukana myös Yle Urheilussa jääkiekkoasiantuntijana.
Urheilutoimenjohtajan tehtävässä hän on kiinteässä yhteistyössä liigajoukkueenvalmennusjohdon sekä Ilves ry:n jääkiekkotoiminnan kanssa.
– Kun viime viikon lopulla minua kysyttiin urheilutoimenjohtajan tehtäviin, niin asiaa piti yksi yö miettiä. Olen ollut lähes seitsemän kuukautta VMP:n aluejohtajana Tampereella ja ajatuksissani jo kiekkoammattilaisuuden hylännyt. Muutamia kyselyitä on tullut valmentajan pesteihin, mutta ne eivät ole ajatustani saaneet muuttumaan. Tämä työnkuva on kuitenkin niin kiinnostava, että siihen vastasin olevani kiinnostunut. Perjantaina asiat sovittiin, ja työt aloitan Ilveksessä virallisesti ensi kuun alussa. Olen sielultani lätkäjätkä, ja se maailma on aina viehättänyt. Työ on haastava, mutta näen myös ne mahdollisuudet, mitkä tässä toimessa pystyy tekemään. Liigajoukkue on isoin työsarkani, mutta päivitystä tarvitaan myös juniorikenttään.
En pelkää ottaa asioihin kantaa seurassani, sillä kokemukseni avulla uskon välillä jopa olevani oikeassa. Pyrin tuomaan johtajuutta Ilvekseen ja olla se taho, joka on omalla toiminnallaan auttamassa Ilvestä kohti pysyvää menestystä. Pyrin tekemään kaikkeni, jotta Ilveskenttä saadaan yhtenäiseksi, ja se hieno tunnelma liigapeleissä jatkuisi. Katseet nyt kabinettiväännöistä kentälle ja arvo niille, jotka menestyksen ja tunnelman ovat luoneet. Ilves-pelaajat ja valmennusjohto ovat luoneet vahvan jään toiminnallaan. Nyt tarvitaan kaikki sitä yhdessä vahvistamaan eikä murtamaan, paaluttaa Pajuoja.
Ilves-Hockeyn johto haluaa kiittää Juha Hautamaata erinomaisesta työstä, jota hän on vaikeissa olosuhteissa tehnyt viime syksystä alkaen Ilveksen hyväksi järjestämällä taustalla huomattavia kustannussäästöjä sekä kokoamalla Ilvekselle kilpailukykyisen joukkueen.