Ilves matkustaa perjantaina Jyväskylään JYP:n vieraaksi. Sarjataulukossa joukkueet ovat tasapisteissä, mutta JYP on ollut viime vuosina tamperelaisille äärimmäisen vaikea vastustaja.
Asetelmat
JYP on hallinnut Jyväskylässä pelattuja Ilves-kamppailuja sanalla sanoen murskaavasti. Edellisin Ilveksen vierasvoitto löytyy niinkin kaukaa kuin 28.11.2006! Pisteet näissä runkosarjaotteluissa ovat isäntien hyväksi 41-4, joten pelkästään tätä taustaa vasten Ilves on perjantaina vain ja ainoastaan haastajan asemassa. Toisaalta neljä edellistä JYP-Ilves-ottelua ovat päättyneet vain maalin erolla, joista kahdesti on jatkettu vielä 60 minuutin pelin jälkeenkin voittajan etsimistä.
Kotijoukkueen peli on yskähdellyt viimeiset kierrokset poikkeuksellisella tavalla – yksi syy tälle voi olla useamman runkopuolustajan puuttuminen riveistä. Liigan kestomenestyjänä viime vuosina tunnettu jyväskyläläisjoukkue on kyennyt kahdeksasta viime ottelustaan ottamaan vain kaksi voittoa. Hieman helpotusta puseroon toi viime lauantaina hankittu 1-3-vierasvoitto KalPasta päätöserän osumien turvin. JYP:n ylivoimapeli ei ole ollut sarjan parhaimmistoa, mutta alivoimalla kotijoukkue on ollut vahva. Yksi mielenkiintoinen tilasto on se, että JYP on pelannut koko Liigasta vähiten kahden miehen alivoimalla (3 kertaa), kun Ilves sen sijaan on joutunut pelaamaan eniten koko sarjassa, peräti 15 kertaa – ero on merkittävän suuri.
Ilves on pelannut joulutauon jälkeen todella upeasti – keskiviikkona oli HPK:n vuoro nöyrtyä lukemin 5-2. Se on voittanut kaikki viisi tauon jälkeistä otteluaan varsinaisella peliajalla ja napsinut näin ollen komeat 15 pistettä lyhyessä ajassa. Ennen joulua Ilveksellä oli vaikea jakso menossa, mutta se on mennyttä ja nyt joukkue uhkuu itseluottamusta. Jos Ilves olisi pelannut synkän jaksonsa edes tyydyttävällä tulostasolla, joukkue olisi sarjataulukossa todella hyvissä asemissa, mutta jossittelu on täysin turhaa – varsinkin näin tasaisen kauden ollessa käynnissä. Joka tapauksessa pelaajat ovat osoittaneet kannattajilleen ja ennen kaikkea itselleen, että se voi voittaa kenet tahansa ja missä tahansa.
Ilveksellä ei komeasta voittoputkesta huolimatta ole varaa antaa yhtään löysää. Puseron sisällä ei saa tuntua liian hyvältä, vaan joukkueen pitää edelleen tehdä kovasti töitä joka ilta saadakseen lisäpisteitä sarjataulukkoon. Joukkueella on kuitenkin hyvä tilanne, sillä maalivahti Ville Kolppanen on esiintynyt läpi kauden huikeasti, ykkösketju on tulikuuma ja mediassa pienemmälle palstatilalle jääneet pelaajat ovat antaneet erinomaista taustatukea. Sekä JYP (37 ottelua) että Ilves (38) ovat keränneet 59 pistettä, joten sekin tuo yhteenottoon pienen lisämausteen tasaisessa sarjassa.
Edelliset kohtaamiset
Perjantain kohtaaminen on joukkueiden välillä kauden neljäs. JYP on voittanut kaikki kolme edellistä yhteenottoa ja vienyt pisteet puhtaasti 9-0. Ilves oli kauden alussa jo murtamassa ”Jyväskylän-kiroustaan”, kun se johti ottelua 1-3 vielä seitsemisen minuuttia ennen päätössummeria, mutta JYP nousi väkisin rinnalle ja lopulta ohitse voittamalla 4-3. Tämän jälkeen joukkueet ovat kohdanneet kahdesti Tampereella ja molemmilla kerroilla vierasjoukkue on hakenut pisteet – lukemat ovat olleet 2-5 ja 2-4.
Kuumat pelaajat
JYP:n tehokkaimmat pelaajat ovat olleet Eric Perrin ja Max Wärn, jotka molemmat ovat tehneet 28 tehopistettä. Puolustuspelaamisessa kaksikolla on ollut eroa, sillä Perrinin teholukema on seitsemän maalia pakkasella, kun taas Wärnin lukema on +4. Viimeisessä viidessä ottelussa ovat päässeet useammin pisteille Perrin (1+3) ja Petr Hubacek (2+2) – Jani Tuppurainen ja Markus Nenonen ovat tehneet molemmat kolme osumaa. Isäntien maalilla päätorjuntavastuun on kantanut läpi kauden Tuomas Tarkki, joka on pelannut maalivahdeista viidenneksi eniten tällä kaudella. Tarkin torjuntaprosentti on 91,28.
Ilveksen ykkösketju Kai Kantola (18 pistettä) – Sami Sandell (25) – Michael Keränen (36) on hurjassa lennossa. Ketjun kemia toimii, roolitukset ovat selvät ja tulosta tulee tasaisen tappavaan tahtiin. Kolppanen (torjuntaprosentti 94,04) maalillaan on päästänyt koko kauden aikana vain muutaman torjuttavissa olleen laukauksen selkänsä taakse. Mikä oleellisinta, Ilves on saanut taas pelitapansa toimimaan ja viisikot pelaavat hyvin yhteen. Ajoittaisia nukahduksia sattuu edelleen, mutta kokonaisilme on parantunut selkeästi ja joukkue on tehnyt viime aikoina myös hyvin maaleja (23 osumaa viidessä pelissä).
Arvio
Vaikka Ilves on sarjataulukossa yhden pykälän kotijoukkueen yläpuolella ja seilaa viiden ottelun voittoputkessa, on JYP kamppailun ennakkosuosikki materiaalinsa ja kotikaukalonsa turvin. Ilveksen on pelattava todella tarkkaa puolustuspelaamista, eikä HPK-pelin kaltaisia lipsahduksia ja virheitä saa tapahtua. Tamperelaisten on kuitenkaan turha lähteä nöyristelemään, vaan sen pitää tiukan puolustustaistelun lisäksi pyrkiä rohkeaan kiekolliseen peliin. Ilves pelasi keskiviikkona, mutta JYP esiintyi viimeksi lauantaina eli kotijoukkueella on lähes viikon tauko otteluista – millainen vaikutus tällä on illan koitokseen? Vierasvoitto ei ole mahdoton asia, mutta yksikin piste kotiin tuotavaksi olisi joukkueelta hyvä suoritus.
Valmentaja Sami Hirvonen:
– Ei jouluna mitään poppakonsteja ole käytetty. Tauon jälkeen olemme joukkueena puolustaneet paremmin ja hyökänneet huolellisemmin. Työmäärä ja kamppailupelaaminen ovat olleet hyvällä tasolla.
– HPK-peli oli nousujohteinen ja kolmas erä oli meiltä hyvää ja tehokasta pelaamista. On kuitenkin varmaa, että keskiviikon esitys ei riitä perjantaina pisteisiin.
– Tiukkoja pelejä olemme pelanneet ja varmasti pelit ovat samanlaisia jatkossakin. Mitään ei saa ilmaiseksi. Meillä on jo playoffit käynnissä.
– JYP voitti CHL:n eli on Euroopan paras seurajoukkue. Hieno juttu JYP:lle, Liigalle ja suomalaiselle jääkiekolle. Aina vain puhutaan, että Liigan taso laskee ja pelaajat ovat joka vuosi huonompia, joten sitäkin varten tämä oli hyvä näpäytys, ja kun muistetaan vielä se, ettei JYP ole tällä hetkellä Liigan kovin joukkue, niin kyllä meillä on hyvätasoinen sarja.
– Kotijoukkue tulee pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Siellä on voittamisen kulttuuri ollut kova nämä viimeiset kaudet. JYP:llä on vahva työmäärä, ja jotkut kutsuvat sitä traktoriksi… Mielestäni se on traktoriakin kovempi.
– Meidän on pelattava omaa peliämme 60 minuuttia. Nukahduksiin ei ole varaa. Pitää latautua hyvin ja olla pelivalmiina alusta alkaen. Puolustuspelaamisen on oltava kurinalaista ja saatava kiekkoa hyökkäyspäätyyn, sillä vahvuutemme on siellä. Jalan pitää liikkua todella vikkelästi.