Kauden seitsemäs Tampereen paikalliskamppailu mitellään torstaina Hakametsässä. Ottelun alkuasetelmat ovat mahdollisimman nolot, sillä joukkueet ovat sarjataulukossa peräkkäin viimeisenä ja toiseksi viimeisenä. Kotijoukkueena toimiva Tappara elättelee vielä playoff-toiveita, kun Ilves puolestaan valmistautuu jo liigakarsintaan. Ilveksen voitto torstai-iltana olisi tuntuva isku kirvesrintojen haaveille.
Asetelmat
Illan yhteenottoa isännöivä Tappara nipisti viikko sitten Hakametsässä täpärän voiton Pelicansista, mutta on sen jälkeen hävinnyt kahdesti. Viimeisistä seitsemästä ottelustaan kirvesrinnat ovat saaneet vain neljä pistettä. Heikko tuloskunto on pudottanut Tapparan jo kuuden pisteen päähän playoff-viivasta. Pelkoa jumbosijalle valumisesta ei kuitenkaan ole, sillä eroa vielä heikommin pelanneeseen Ilvekseen on turvalliset 15 pinnaa.
Ilves hävisi lauantaina kotiottelunsa huippuvireiselle SaiPalle, joka onnistui vielä punnertamaan ratkaisevat osumat tupsukorvien tultua tasoihin päätöserässä. Tappio oli Ilvekselle jo yhdeksäs putkeen. Viimeksi petolauma on juhlinut voittoa yli kuukausi sitten kaadettuaan silloin juuri Tapparan numeroin 5-2. Varsinkin maalinteko on ollut joukkueelle tervanjuontia. Ilves on pelannut viisi viimeistä otteluaan yhden tehdyn maalin keskiarvolla.
Edelliset kohtaamiset
Tappara on kiinni paikallispelimenestyksen perusteella jaettavassa Tampereen kiekkoherruudessa kerättyään kauden edellisistä yhteenotoista kymmenen pinnaa Ilveksen kahdeksaa vastaan. Kirvesrinnat ovat vieneet nimiinsä kaksi edellistä kohtaamista yhteismaalierolla 7-2, joten Ilveksellä on torstai-iltana revanssin paikka.
Kuumat pelaajat
Tapparan viime kierrosten tehokkain pelaaja on ollut 20-vuotias hyökkääjä Arttu Ilomäki, joka siirtyi kirvesrintojen riveihin Ilveksestä B-juniorina. Ilomäki iski maalin tiistaina Jokerien kotiareenalla ja tehoili komeat kolme pinnaa (1+2) viime lauantaina Kuopiossa. Liigan maalivahtipörssin kärkisijoilla keikkuva Juha Metsola torjui viikon takaisen voiton Pelicansista, mutta sen jälkeisissä kahdessa tappiopelissä Tapparan maalia vartioi Jani Nieminen.
Ilveksen selvästi yhtenäisin ja myös tehokkain hyökkäyskolmikko on viime aikoina ollut Ville Korhosen, Antti Kangasniemen ja Samuli Kivimäen muodostama ketju, joka on tehnyt kolme viidesosaa joukkueen viiden viime ottelun maaleista. Maalivahtikolmikosta Sami Aittokallio pääsi pitkästä aikaa tolppien väliin kolmannessa erässä JYPiä vastaan ja torjui kaikki kotijoukkueen 10 laukausta inspiroiden Ilveksen erävoittoon, mutta SaiPa-ottelussa torjuntavuoron sai Miika Wiikman.
Arvio
On äärimmäisen noloa, että Suomen perinteikkäimmän kiekkokaupungin paikalliskamppailu on samalla SM-liigan jumbofinaali. Asetelma ei ole omiaan synnyttämään yleisössä suurta innostusta ottelun alla. Joukkueiden luulisi kuitenkin syttyvän ottamaan toisistaan mittaa viimeisen kerran kuluvalla kaudella.
Tapparalla on kamppailussa ihan konkreettistakin panosta joukkueen tavoitellessa yhä viimeisiä playoff-paikkoja. Ilves puolestaan tekisi takuulla mielellään naapurilleen kiusaa kaatamalla tämän haaveet ja näyttämällä, ettei alistu suosiolla kaupungin kakkosjoukkueeksi. Näistä lähtökohdista ottelussa voi käydä lähes miten tahansa, eikä minkäänlainen lopputulos olisi oikeastaan kovin yllättävä.