Ilves isännöi keskiviikkoiltana Pelicansia ja hakee revanssia kahden viikon takaisille tapahtumille. Pelicans oli tuolloin vahvempi kauden ensimmäisessä kohtaamisessa maalein 5-1.
Alla tärkeä voitto HPK:sta
Tamperelaiset onnistuivat katkaisemaan neljän ottelun tappioputkensa lauantaina, kun Ilves kukisti HPK:n lukemin 2-1. Kotivoitto oli joukkueelle helpottava. Ottelussa saatiin myös kaksi uutta maalintekijää Ilves-paitaan, kun kultakypärää kantava Teemu Rautiainen onnistui vihdoinkin ja puolustaja Atte Pentikäinen yllätti itsensä lisäksi jokaisen katsojan sivaltamalla 1-0-osuman.
– Voittaminen on keskimäärin mukavampaa kuin häviäminen. HPK-pelin täydet pisteet olivat meille iso asia. Tehtiin ryhmänä koko viikko hyvin töitä, ja lopulta saatiin palkinto voiton myötä, sanoo Ilves-valmentaja Sami Hirvonen.
Ilveksellä oli oiva mahdollisuus tappaa Kerho-ottelu jo hyvissä ajoin, mutta viimeistely tuotti tuskaa. Lopulta HPK sai pelirytmistään kiinni ja alkoi haastaa kotijoukkuetta entistä kovemmin, mutta tamperelaisilla ei lopulta ollut hätää.
– Pelasimme hyvin ja fiksusti 5-5-pelissä. Kolmannessa erässä rangaistukset sotkivat viisikkopeliämme, ja olihan siinä tosiaan se viiden minuutin alivoimakin, mikä hoidettiin tyylikkäästi pois. Puolustimme hyvin, mutta mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä enemmän hyökkäyspelaaminen jäi piippuun. Ehkä osasyynä siihen oli ne neljä tappiota siellä alla, Hirvonen miettii.
Suurin ero viimeistelyssä
Pelicans on pelannut yhdeksän ottelua ja hankkinut niistä 13 pistettä. Ilves puolestaan on pelannut yhden ottelun lahtelaisvieraitaan vähemmän ja tamperelaisilla on pisteitä tilillään 9. Pelicans saapuu keskiviikon kamppailuun kahden ottelun voittoputkessa, kun se aluksi kukisti SaiPan vieraissa komeasti 0-5, ja perjantaina se kaatoi kotiyleisönsä riemuksi tulikuumassa ottelussa Vaasan Sportin lukemin 3-2. Tehokkain pelikaani on ollut Tyler Redenbach, joka on viimeistellyt miehelle tyypilliset tehot 1+7. Taustatukea ovat antaneet Tommi Paakkolanvaara (4+3) ja Michal Repik (4+2). Ilves-lähtöinen puolustaja Juha Leimu on ehtinyt pelata kaksi kamppailua ja on heti päässyt pisteiden makuun (1+2). Maalin suulla Jere Myllyniemi on kantanut tuttuun tapaan päävastuun ja onkin torjunut hyvin.
Ilves ehti kärsiä tappiot Pelicansille, JYP:lle, Ässille ja Lukolle, kunnes se sai vihdoinkin voiton tililleen lauantaina. Koko kauden Ilveksen tehokkaimpana pelaajana loistanut Rautiainen on naputellut muikeat pisteet (1+8) kahdeksaan otteluun. Toiseksi tehokkain ilves on ollut puolustaja Jarkko Näppilä (2+3). Turo Asplund ehti pelata vain neljä ottelua ennen loukkaantumistaan, mutta hän on silti joukkueen sisäisessä pistepörssissä kolmannella sijalla tehoin 2+2. Ilves on tehnyt viidessä viime pelissään vain kuusi maalia, ja tämä selittää myös pelaajien maltilliset tehopisteet kauden alkuvaiheessa. Maalilla Juha Järvenpää on tehnyt hyvää paluuta pitkän loukkaantumisen jälkeen.
Kun Ilveksen ja Pelicansin otteita vertaillaan, suurin yksittäinen ero on ollut hyökkäyspään pelaamisessa. Lahtelaiset ovat tehneet keskimäärin 2,67 osumaa ottelua kohden Ilveksen vastaavan luvun ollessa vain 1,88. Ilves-hyökkäys kaipaakin onnistumisia muualtakin kuin Rautiaisen lavasta, ja joukkueessa on varmasti potentiaalia nähtyä parempaan. Sami Sandell ei ole vielä noussut siihen pistetahtiin kuin häneltä odotetaan, mutta toisaalta kapteeni on hoitanut muuten työnsä hyvin ja pelannut fiksusti. Myös nuorukaiset Roope Hintz ja Aleksi Mustonen ovat esiintyneet edukseen, vaikka pisteitä ei säännöllisesti tilille tipukaan.
”Isot odotukset otteluun”
Ilves ja Pelicans ovat kohdanneet toisensa siis kertaalleen kuluvan kauden aikana. Silloin kotijoukkue Pelicans voitti selvin lukemin 5-1 hoitaen päätöserän itselleen tylysti 4-0.
– Pelasimme Lahdessa muuten hyvän vieraspelin, mutta surullinen kolmas erä on varmasti hyvässä muistissa joka jätkällä. Haluamme näyttää keskiviikkona, että se oli työtapaturma. Jos olisimme itse saaneet johto-osuman 1-1-tilanteen jälkeen, peli olisi voinut kääntyä täysin. Nyt kun Pelicans sen onnistui tekemään, meiltä loppui kärsivällisyys ja tuli puolustuksessa ylipelaamista, muistelee Hirvonen.
Ilveksen maalilla debytoi Lahdessa Lassi Yrjölä, joka pelasikin mallikkaasti, eikä mahtanut lopulta mitään, kun joukkueen selkäranka naksahti ja vastustaja sai vyöryä vapaasti kohti Ilves-maalia. Pelicansin tehopelaajana kunnostautui Juhani Tyrväinen (1+2) ja Ilveksen ainokaisesta vastasi Turo Asplund Teemu Rautiaisen syötöstä.
Ilveksellä on todellinen kotiotteluputki menossa, sillä Pelicans-kohtaaminen on jo neljäs perättäinen kotiottelu. Perjantaina tamperelaiset matkaavat Vaasaan ja sen jälkeen taas kaksi seuraavaa ottelua käydään Hakametsässä.
– Meillä on isot odotukset keskiviikon otteluun. Apina on nyt pois selästä, ja alla on kaksi erinomaista harjoittelupäivää. Näytetään Pelicansille, mitä oikeasti osataan, Hirvonen sanoo.
– Olemme ehtineet myös tarkkailla vastustajan pelaamista. Pelicans on vahva joukkue, mutta ei sieltä mitään uutta, yllättävää tai mullistavaa ole tulossa.
Joukkue on kärsinyt ikävistä loukkaantumisista, kun hienosti kauden aloittanut maalivahti Joonas Korpisalo, sentteri Turo Asplund ja laitahyökkääjä Jiri Veistola ovat joutuneet vammojen takia sivuun. Sen lisäksi moni muukin pelaaja on joutunut huilaamaan muun muassa flunssan takia.
– Joukkueessa on pieni flunssa-aalto päällä. Katsotaan, saadaanko keskiviikkona ajettua uusia nuoria Liiga-peleihin mukaan.
Ottelu alkaa kello 18.30. Tervetuloa paikan päälle kannustamaan Ilves voittoon!