Ilves nappasi tänään Hakametsässä pelatussa harjoitusottelussa 2-1 -voiton KalPasta. Hyvin liikkuneen ja kurinalaisesti pelanneen kotijoukkueen osumat iskivät kanadalaispuolustaja Ryan Glenn ja hienoja otteita treenipelikaudella esittänyt laitahyökkääjä Michael Keränen.
Tupsukorvat tulivat syksyn kotidebyyttiinsä energisellä ilmeellä painaen vieraansa ahtaalle ottelun alkuminuuteista lähtien. Avauserän torjuntalukemat kuvaavat hyvin pelin kulkua; Ilves-vahti Jani Hurmeelle merkittiin vain neljä torjuntaa, kun KalPan maalia vartioinut Aleksis Ahlqvist joutui venymään kiekon tielle peräti 13 kertaa.
Ottelun ensimmäisen osuman teki kuitenkin KalPa, joka onnistui ajassa 6.07 hyödyntämään yhden avauserän harvoista Ilves-päätyyn asti edenneistä hyökkäyksistään. Ässistä Kuopioon siirtynyt Sakari Salminen löysi maalin edestä Tapio Laakson, joka suti kiekon Hurmeen selän taakse. Ilveksen parhaat maalipaikat siunaantuivat Kai Kantolalle, jonka rystyvippaus hyvästä paikasta nosti kiekon hieman maalin yli, ja Michael Keräselle, joka onnistui röyhkeän luukulle ajonsa päätteeksi melkein hakkaamaan limpun sisään.
Toisessa erässä Ilves jatkoi aktiivisella otteella, mutta myös KalPa pääsi paremmin peliin kiinni. Erän molemmista osumista vastasi kuitenkin petolauma. Ensin Jesse Niinimäki vapautti mestarillisesti ajoitetulla poikkisyötöllä Ryan Glennin alivoimalla maalintekoon ajassa 24.05, ja reilut seitsemän peliminuuttia myöhemmin (31.39) Keränen siirsi Ilveksen johtoon napauttamalla KalPa-pakin mailasta pompanneen kiekon suoraan ilmasta ohi hölmistyneen Ahlqvistin.
Enempää maaleja ottelussa ei nähty, vaikka KalPa sai kolmannen erän jälkimmäisellä puolikkaalla viriteltyä koneeseensa kirivaihteen Ilveksen usean jäähyn avittamana. Hurme oli kuitenkin maalillaan ohittamaton ja yltyi muutamaan näyttävään pelastukseen, joista komein oli lähietäisyydeltä suoraan poikittaissyötöstä ammutun laukauksen torjuminen poikittaisvenytyksellä tolpalta tolpalle.
Ilves-luotsi Juha Pajuoja oli ottelun päätyttyä tyytyväinen joukkueensa esitykseen.
– Voi sanoa, että 60-minuuttisena oli kauden paras esitys. Vielä kun lopun jäähyt olisi saatu pois. Tämä oli jo lähellä sitä, mitä meidän pelin pitää olla. Uskon, että tällaiset tulokset tulevat olemaan meidän tuloksia tällä kaudella. Kurinalaisuus oli tänään hyvää. Tiedetään, että KalPa on erilainen joukkue kuin monet muut sarjassa. Liikuttaa kiekkoa aika erikoisesti. Siinä ei kannata lähteä hörhöilemään. Onnistuttiin siinä, summasi ”Juupe”.
Tupsukorvien kokoonpanosta puuttuivat tänään nuorten maajoukkueen mukana olevat hyökkääjät Toni Rajala ja Henri Tuominen sekä huilivuorossa ollut kanadalaissentteri Mark Lee. Jalkeille saatiin silti neljä tasaista ketjua.
– Meillä on viisi kentällistä, jotta jaksetaan pelata energistä peliä. Vaihdetaan uutta ukkoa sisään, kun happi loppuu. Tavoittelemme energistä peliä, etenkin kotikaukalossa. Tänään energia ei ehkä ihan vielä huipussaan ollut KalPan pelityylin takia.
Vaikka Ilves piti etenkin kahdessa ensimmäisessä erässä hyvää vauhtia ja sai aikaan pitkiä hyökkäyksiä, ei varsinaisia maalintekotilanteita kuitenkaan syntynyt kovin paljon.
– Toivon, että olisi enemmän maalipaikkoja, mutta se ei takaa sitä, että saataisiin enemmän maaleja. Luontaisia maalintekijöitä ei oikein ole. Kun puolustetaan hyvin, niin kyllä 2-3 maalia pystytään tekemään, Pajuoja näkee.
– Tutkin tilastoja kymmenen vuoden ajalta. Ilves on tehnyt ihan riittävästi maaleja aina sarjassa. Mutta oma pää on soinut liian kovaa tahtia. Sellaisella maalimäärällä omiin ei ole mitään jakoa menestyä sarjassa. Vaikka olisi kiva kosiskella yleisöä kivalla hyökkäyspelaamisella, niin pitää ottaa realiteetit huomioon. Uskon, että fanitkin haluavat nähdä voittavaa kiekkoa ennemmin kuin näyttävää. Mutta peli voi olla molempiakin. Kaikki sarjat on voitettu sillä, että päästetään vähiten maaleja eikä sillä, että tehdään eniten.
Ilves julkisti tänään koeajalla olleiden Nils Bäckströmin, Kai Kantolan ja Tommi Välimaan koko kauden kattavat pelaajasopimukset. Pajuoja arvioi pelaajia illan ottelun jälkeen.
– Bäckström on erittäin hyvä puolustava puolustaja. Pelaa aina kovaa. Näkee, että Pohjois-Amerikassa vietetyt neljä vuotta ovat tehneet hyvän vaikutuksen häneen. Ihan hyvä laukaus. Tuntuu, että muutenkin yliopistosta tulevat heput ovat kuin armeijan käyneitä. Eivät paljon mullittele, vaan tekevät niin kuin koutsi sanoo. Ovat hyviä joukkueen jätkiä.
– Kantolaa kokeiltiin tänään ihan piruuttaan sentterinä. Ei ole pelannut viiteen vuonna siinä. Hän esiintyi hyvin siinä ja pelaa viisasta kiekkoa. Vähän pelaa kuin jenkkifutista, että siirtelee kiekkoa jaardin kerrallaan eteenpäin, mutta ei tee kyllä virheitä.
– Välimaa on rouhijatyyppi. Sellaisia tarvitaan nelosketjuun. Isoja äijiä, joilla on terävät kyynärpäät. Ei se ihan sellaisella pikkupojilla välttämättä aina onnistu. Vähän luonnetta saatiin. Siellä on toki kilpailua ja Välimaa varmaan tulee välillä pelaamaan LeKissä, että ei ole ihan pelkkää nelosketjun pelaamista ja että saadaan kiekollista peliäkin käyttöön.
Runkopuolustajista Arto Tukio ja Teemu Kesä olivat tänään sivussa pienten loukkaantumisten takia. Mark Leetä puolestaan lepuutettiin treenirasituksen takia.
– Tukiolla on kylkiluun murtuma. On tämän viikon sivussa ja tulee ensi viikolla takaisin. Kesällä on perjantaina tutkimus kädestä. Vanha vamma vähän vaivaa. On treenannut normaalisti tähän asti. Ei käsi ainakaan poikki ole. Lee on ollut vähän tukkoinen. Pelaa kyllä perjantaina ja harjoittelee normaalisti. Ehkä meidän harjoitusmäärä on ollut vähän yllätys. Hänen kesänsä ei ole ehkä mennyt ihan niin harjoitellessa kuin oltaisiin toivottu, mutta nyt alkaa olla kunnossa, Pajuoja kertoi.
Tupsukorvien seuraava harjoitusottelu on perjantaina Raumalla Lukkoa vastaan.
Ilveksen kokoonpano KalPa-ottelussa:
Masi Marjamäki – Pasi Määttänen – Jesse Niinimäki
Niklas Bäckström – Niko Peltola
Marko Anttila – Kai Kantola – Michael Keränen
Ryan Glenn – Konsta Mäkinen
Joonas Rask – Matias Myttynen – Jaakko Pellinen
Antti Bruun – Ville Laine
Ville Korhonen – Tommi Välimaa – Matias Sointu
Markus Västilä
Jani Hurme
(Veli-Heikki Mäenalanen)