Ilveksen vieraspeliputki alkoi tappiolla Kuopiossa. Hyvässä vireessä oleva KalPa vei sarjapisteet lukemin 2-1 (0-0, 1-0, 1-1). Ilves haki tiukasti tasoitusta, mutta ei pystynyt hyödyntämään loppuhetken ylivoimiaan. Ilveksen ainokaisesta vastasi Eero Savilahti.
Ottelun ensimmäinen erä oli Ilvekseltä hyvä. Joukkue lähti hienolla peli-ilmeellä vierasotteluun, eikä KalPa pystynyt pelaamaan omaa peliään. Tamperelaisjoukkue oli aloitteellisempi ja hallitsi kiekkoa etenkin ensimmäisen kympin aikana varsin selvästi. Mitä pidemmälle erä eteni, sitä tasaisemmaksi ottelu muuttui. Toki on todettava, että vaikka Ilves oli alussa parempi, niin maalipaikkoja se ei juuri kyennyt luomaan. Lähimpänä maalia oli lopulta KalPa, kun Mikko Nuutinen sai karvaustilanteen jälkeen kiekon B-pisteiden väliin ja miehen laukaus kilahti Hannu Toivosen vartioiman Ilves-maalin ylärimaan 12. peliminuutin kohdalla.
Ottelussa alkoi tapahtua enemmän erän loppua kohden. Kumpikin joukkue alkoi saada tilanteita ja peli aukeni. Kamppailun 17. minuutilla Ville Meskanen katkaisi KalPa-puolustajan syötön ja sai virittää laukauksensa kaikessa rauhassa – vain Eero Kilpeläisen nopea jalkatorjunta esti maalin. Hetkeä myöhemmin kotijoukkue sai pienen pyörityksen Ilveksen alueella ja hieman myöhemmin Jussi Timonen pääsi ampumaan loistavasta poikittaissyötöstä, mutta Toivonen otti näyttävän torjunnan. Minuuttia ennen erätaukoa Ilveksen kolmosketju näytti, mitä on hieno karvauspelaaminen. Jiri Veistola taklasi kiekollisen puolustajan maalin takana, Markus Jokinen nappasi irtokiekon ja syötti sen maalin eteen Aleksi Mustoselle hyvään tekopaikkaan, mutta valitettavasti ”Mussen” laukaus epäonnistui. Parikymmentä sekuntia myöhemmin Eemeli Suomi pääsi yrittämään Kilpeläisen ohittamista, mutta erätauolle siirryttiin maalittomassa tilanteessa. Toivonen torjui 13 kertaa, Kilpeläinen 8. Suurin ero joukkueilla oli aloituksissa, jotka Ilves vei nimiinsä peräti 17-6.
Savilahti kaventaa – kiri ei riitä
Toisen erän alkupuolisko tarjosi kolme rangaistusta. Vajaan minuutin jälkeen kotijoukkueen Mikael Ruohomaa komennettiin rangaistusaitioon, mutta Ilveksen ylivoima valui täysin ohitse, kuten myös ensimmäisen erän ainoa ylivoimamahdollisuus. Tämän jälkeen Ilves sai kaksi jäähyä, eikä KalPankaan ylivoimassa ollut hurraamista. Jälkimmäinen ylivoima sentään näytti jo ylivoimapelaamiselta, vaikkei kotijoukkue päässyt maalipaikoille. Osin rangaistustenkin ansiosta KalPa sai juonesta paremmin kiinni ja alkoi viedä peliä.
Ajassa 32.46 syntyi kamppailun avausosuma. Jaakko Rissanen sai kiekon siniviivan tuntumassa, otti pari potkua eteenpäin ja laukoi kiekon ohi Toivosen.Vielä erän loppupuolella nähtiin kaksi rangaistusta. Aluksi Ilveksen Kai Kantola joutui jäähylle ja jäähyn viimeisillä sekunneilla oli puolestaan kotijoukkueen vuoro käydä kuluttamassa jäähypenkkiä. Ilveksen ylivoima ei vieläkään toiminut siten kuin sen pitäisi, ja myös tuomareilta jäi viheltämättä Kilpeläiselle rangaistus maalin tahallisesta siirtämisestä. KalPa-pelaajan maila meni poikki ja Ilves olisi saanut hyvän mahdollisuuden ylivoimalla, mutta Kilpeläinen tönäisi tylysti maalinsa pois paikoiltaan, eivätkä tuomarit tähän reagoineet, joten 5-3-ylivoima jäi vain haaveeksi. Maalivahdit torjuivat erän aikana yhteensä 7 kertaa (Toivonen 5, Kilpeläinen 2), joten sekin kertoo paljon siitä, kuinka vähän maalipaikkoja nähtiin.
Ilves sai aloittaa kolmannen erän ylivoimalla. Marcus Fageruddin kahta maskitonta vetoa lukuun ottamatta 50 sekunnin ylivoima ei iloa tarjonnut. Hetkeä myöhemmin KalPa siirtyi ottelussa 2-0-johtoon. Ilveksellä oli hyvänoloinen pyöritys, mutta kotijoukkue riisti kiekon ja pääsi 2-1-hyökkäykseen. Joona Harjama teki oman ratkaisunsa ja laukoi hienolla kudilla kiekon ohi Toivosen. Muutama minuutti tästä Ilves sai ylivoiman ja tällä kertaa joukkue onnistui maalinteossa. Vierailijat pääsivät 3-2-hyökkäykseen, Ville Meskanen siirsi keskikaistaa tulleelle Eero Savilahdelle, jonka rystylaukaus valui lopulta Kilpeläisen selän taakse kaventaen lukemat 2-1:een. Maalin jälkeen Ilves sai hyvän hengen päälle ja otti komennon kaukalossa. Joukkue alkoi uskoa tekemiseensä, karvasi korkealta, taklasi hyvin ja pyrki nopeampiin hyökkäyksiin. Vajaa kahdeksan minuuttia ennen päätössummeria Mikko Jokela ampui kiekon katsomoon ja vierasjoukkue pääsi jälleen ylivoimalle. Tasoitusmaali oli muutamasta sentistä kiinni, mutta valitettavasti kiekko lirui tolpan väärältä puolelta ohi maalin. Ilves sai pelata lopussa kolme minuuttia ylivoimalla KalPan ottaessa kaksi rangaistusta. Tamperelaiset hakivat vimmatusti tasoitusta ja pelasi yli puolitoista minuuttia ilman maalivahtia 6-4-ylivoimalla. Yritys oli kova, mutta tällä kertaa tulos jäi laihaksi. Kilpeläinen ja kuopiolaisten uhrautuva puolustus kestivät ja näin KalPa vei kamppailun niukasti 2-1. Pelitapahtumiin nähden nolla pistettä on Ilveksen kannalta lievä vääryys, sillä joukkueet pelasivat hyvin tasaisen kamppailun ja myös Ilveksellä oli omat paikkansa tulla tasoihin.
Seuraava ottelu:
Ilves matkustaa Kuopiosta noin 150 kilometrin päähän Jyväskylään, missä se kohtaa huomenna lauantaina JYP:n. Ottelu alkaa klo 17.00.