29-vuotias kanadalaishyökkääjä Dane Byers liittyy Ilveksen riveihin yksivuotisella sopimuksella. 191-senttinen ja 93-kiloinen hyökkääjä saapui Tampereelle tänään ja on jo mukana joukkueen vahvuudessa.
– Meidän oli reagoitava siihen, että joukkueesta jäi sivuun Tapio Laakso loukkaantumisen takia. Samalla kun menetimme tärkeän tekijän jäältä, menetimme myös johtajuutta. Byersin sopimus on kauden mittainen ja sisältää 10.10. asti kestävän koeajan, kertoo Ilveksen urheilujohtaja Juha Pajuoja.
New York Rangers varasi Byersin kesän 2004 NHL-varaustilaisuuden toisella kierroksella vuoronumerolla 48. Hyökkääjä on pelannut koko tähänastisen uransa Pohjois-Amerikan sarjoissa. Kanadalainen on edustanut Rangersia ja Columbus Blue Jacketsia yhteensä 14 NHL-ottelussa, joissa tilille kertyi yksi maali.
564 AHL-runkosarjaottelussa Byers on iskenyt tehot 128+176=304 ja 19 pudotuspeliottelussa 7+3=10. Pisteiden valossa Byersin paras kausi oli 2009-10, jolloin hän takoi 74 ottelussa pisteet 25+26=51. Rangaistusminuutteja isokokoiselle hyökkääjälle on kertynyt NHL:ssä ja AHL:ssä yli 1300.
– On hienoa, että saimme kiinnostavan pelurin tuomaan osaamisensa Ilveksen käyttöön. Hän pystyy pelaamaan sekä keskellä että laidassa tuoden paljon vaihtoehtoja ketjusommitelmiin, Pajuoja jatkaa.
Kuuden edellisen kauden aikana Byers toimi kolmen (*) eri AHL-seuran kapteenina ja yhden varakapteenina. Kaudella 2010-11 kanadalainen pelasi samassa joukkueessa Ilves-puolustaja Jyri Niemen kanssa ja kaudella 2012-13 hyökkääjä Antti Tyrväisen kanssa.
– Pelaajistomme on melko nuori, ja tarvitsemme kokeneempia pelaajia auttamaan joukkuetta seilaamaan mahdollisten karikkojen ohitse tai selviytymään niistä. Dane Byers tuo meille sitä kokemusta ja johtajuutta, mitä hän on saanut toimittuaan usean eri AHL-joukkueen kapteenina. Kuudesta seuraavasta pelistämme viisi on kotipelejä, eli jakso on meille tärkeä. Jos saamme peliluvat ajoissa kuntoon, niin Dane pelaa jo keskiviikkona Ilves-HPK-pelissä.
* Hartford Wolf Pack pelasi kaudet 2010-13 Connecticut Whale -nimellä
Uusi #Ilves-hyökkääjä esiteltiin medialle Hakametsässä järjestetyssä tiedotustilaisuudessa. #Liiga #Tampere pic.twitter.com/EIhJM2NB3k
— Tampereen Ilves (@ilveshockey) September 22, 2015
Linkki: Dane Byersin pelaajakortti
Linkki: Seuraa Dane Byersia Twitterissä!