Ilves pääsi kovan viime viikon jälkeen vihdoin tiistaina palaamaan perusasioiden äärelle jääharjoituksissa. Ilveksen tärkeimpiin pelaajiin kuuluva kapteeni Sami Sandell kertoi treenien jälkeen mietteitään viime viikosta ja tulevasta. Huippukautta pelaava hyökkääjä on tyytyväinen joukkueensa tekemiseen.
Viime viikolla Ilves urakoi yhteensä neljä peliä, ja koko tammikuun alku on ollut fyysisesti raskas. Isoja minuutteja illasta toiseen kaukalossa painava Sami Sandell ei muun joukkueen tavoin ole keskittynyt peliruuhkasta murehtimiseen. Hyökkääjän mukaan viime viikosta on palauduttu.
– Hyvin on palauduttu, ei tässä mitään. Mukavaa se vaan on, että on pelejä, Sandell kuittaa ytimekkäästi.
Ilveksen viime viikkoon mahtui upean Kärppä-voiton jälkeen tuloksellisesti vaikeita hetkiä. Joukkue pelasi paikoin hyvin, mutta Lahdessa saatua yhtä pistettä lukuun ottamatta pistepussi jäi nolliin.
– Oli siellä paljon hyviäkin hetkiä, ja en ole missään nimessä pettynyt joukkueen esitykseen. Vaikka se 1-5-tappio Ässiä vastaan pahalta tuntuikin, niin ei me siinäkään pelissä mielestäni pelattu huonosti. Totta kai tämä on maalintekopeli, ja tulos näytti pahalta taululla, mutta se miten me pystyttiin pelaamaan ja luomaan paikkoja, oli mielestäni hyvä merkki. Olisi eri asia, jos me oltaisiin oltu ihan lapasia.
– Pelattiin Lahdessakin ihan hyvä peli. Ollaan pelattu hyvää kiekkoa, mutta täytyisi olla vähän kliinisempi. Niin kuin sanoin, tämä on maalintekopeli, ”Ässä” pohdiskelee.
Vaikka ennen lauantain peliä alla oli raskas viikko ja Ässät pääsi karkaamaan välillä kolmenkin maalin karkumatkalle, ei Ilveksen pelaajilla näkynyt selän suoristumista. Koko kauden on näyttänyt, että joukkue ei luovuta siinäkään vaiheessa, vaikka tilanne näyttäisi jo vähän toivottomalta.
– Juu ei. Se ei meillä ole tapana ollut missään vaiheessa tällä kaudella, että luovutettaisiin tai annettaisiin periksi. Se on ollut hieno nähdä, että ollaan tultu monta kertaa takaa useammankin maalin tappioasemasta. Se on hieno piirre joukkueessa.
Nuorille kehuja
Tiistaina aamujäillä nähtiin energinen Ilves. Tempo ja keskittyminen olivat korkealla tasolla, ja Tuomas Tuokkola olikin silminnähden tyytyväinen joukkueensa tekemiseen. Myös pelaajille treeni maistui, sillä otteluruuhkan aikana ei ole juuri palauttelua kummempaan harjoitteluun pystytty keskittymään. Nyt Ilves pystyi pienen tauon jälkeen hiomaan jälleen pelitapaansa.
– Ei ole pitkään aikaan taas päästy treenaamaan kunnolla, kun on ollut niin paljon pelejä. Vähän muistuteltiin taas takaraivoon, että miten meidän pitäisi pelata. Ei pelkästään huomista silmällä pitäen, vaan ihan yleisestikin, Sandell mietti harjoitusten jälkeen.
Huomenna siirrytäänkin jo taas peleihin ja edessä on kauden neljäs paikallispeli. Sandell odottaa fyysistä peliä, jossa paikallispelien tapaan iso osa on myös henkisellä puolella.
– Tappara pelaa tosi kurinalaista kiekkoa ja on hyvä joukkue. Varmaan tulee kova vääntö ja sellainen henkisten voimavarojen taistelu. Odotan fyysistä ottelua – niin kuin paikallispelit yleensäkin ovat. En usko, että kumpikaan joukkue saa huomenna helpolla pisteitä.
Vaikka Ilves viime viikon sitkeästi taistelikin, peliruuhka näkyi paikoin väkisin pelaajien otteissa. Huomenna joukkue pääsee tuoreemmalla jalalla kaukaloon. Ässä kertoo, minkälainen Ilves kaukaloon huomenna ilmestyy.
– Varmaan aika samanlainen kuin tähänkin asti. Koitetaan pelata nopeaa jääkiekkoa ja pysyä paljon kiekossa. Nyt on saatu pari päivää tässä huilata – varmasti nähdään energisempi Ilves kuin viime viikonloppuna.
Sami Sandell on viime aikoina ollut kenties Ilveksen tärkein yksittäinen pelaaja. Monipuolinen hyökkääjä on kivunnut Liigan pistepörssissä jo kymmenen parhaan joukkoon ja näyttänyt joukkueelleen esimerkkiä taistelemalla jokaisen tilanteen loppuun asti. Katsomoon onkin näyttänyt, että Sandell on johtanut kaukalossa joukkojaan kapteenin merkin arvoisesti.
– No joo, olen ihan tyytyväinen omaan pelaamiseen. Tietty olen vähän sellainen luonne, että en ole oikein ikinä tyytyväinen omaan peliin. Aina pystyy parantamaan, mutta hyvä jos se on siltä katsomoon näyttänyt. En osaa sen enempää omaa peliä analysoida. Kaikkeni yritän kentällä joka ilta antaa, Sandell toteaa vaatimattomana.
Ilves on kärsinyt viime aikoina monen tärkeän pelaajan loukkaantumisista. Joukkoja on täydennetty ottamalla A-nuorista pelaajia mukaan peleihin ja harjoituksiin. Nuoret ovat sopeutuneet joukkueeseen hyvin ja huomisessa paikallispelissäkin kaukaloon on odotettavissa nuorta verta.
– Hyvin on pojat tulleet mukaan. Tietysti nämä ovat paljon fyysisempiä pelejä kuin A-junnujen pelit, ja tuossa oli tuo pelisuma, niin se varmasti verotti vähän. Mutta hyviä, mukavia ja rehtejä äijiä on saatu sieltä mukaan. Avokätisesti on otettu se apu vastaan, ja mitään ongelmia ei ole ollut – päinvastoin. On ollut hienoa huomata, kuinka hyvin jätkät on tulleet sisään. Hyvä, että Ilveksen juniorityö tuottaa edelleen uusia pelaajia, Ilves-kapteeni kehaisee.