|
A-nuorten SM-liiga käynnistyy keskiviikkona. Ilves lähtee kauteen viime kaudesta lähes täysin uusiutuneella joukkueella. Yksi kokemattoman ryhmän vastuunkantajista on joukkueen kapteeniksi valittu puolustaja Olli Vainio.
– Aika paljon on joukkueessa nuoria kavereita, mutta tunnetaan keskenämme toisemme hyvin jo nuoremmista junioreista. Hyvä joukkuehenki on varmasti yksi vahvuus tulevalla kaudella, Vainio toteaa.
Vainio aloitti viime kauden vahvasti ja oli joukkueen luottopuolustajia alkukaudesta. Ikävä loukkaantuminen kuitenkin päätti kauden jo reilun kymmenen pelin jälkeen ja edessä oli pitkä kuntoutusjakso.
– Loukkasin olkapääni niin pahasti, että se oli pakko leikata. Isoin haitta oli alkuun kantoside, jota jouduin käyttämään koko ensimmäisen kuukauden jopa nukkuessa. Muutamaan ensimmäiseen kuukauteen ei pystynyt käsillä tekemään mitään harjoituksia. Kuntoutus oli tylsää puuhaa. Ja on se aika tuskallista katsoa sivusta kun kaverit pelaavat, kertoo Vainio vaikeasta viime talvesta.
Nyt olkapää on kuitenkin täysin parantunut ja Vainio puhkuu pelihaluja.
– Oli lähellä, että olisin jo viime kauden lopulla päässyt pelaamaan. Nyt tuntuu, että olen päässyt erittäin hyvin takaisin vauhtiin mukaan. Alkukausi meni viime vuonnakin hyvin ja nyt harjoituspeleissä on tuntunut samalta.
Vainio on monipuolinen puolustaja, jonka yksi ehdoton etu on rightin kätisyys.
– Luistelu on ehkä suurin vahvuuteni. Olen kentällä rauhallinen ja pyrin pelaamaan hyvin molempiin suuntiin. Rightin mailasta on tietysti paljon hyötyä, Olli kuvailee itseään.
Vainio aloitti jääkiekon pelaamisen 7-vuotiaana Pirkkalan Pingviineissä ja siirtyi noin kymmenvuotiaana Ilveksen nuorempiin D-junioreihin. Valintaa A-nuorten kapteeniksi Olli pitää kunnia-asiana.
– Kyllä se hienolta tuntuu. On kunnia-asia saada toimia Ilveksen kapteenina. Totta kai se tuo mukanaan vastuuta, mikä pitää sitten kantaa. Täytyy yrittää toimia hyvänä esimerkkinä.
– Olen ollut Ilves-fani jo ihan pikkupojasta lähtien. Ilves on aina ollut minulle se Tampereen ykkösseura. Kyllä se on aina ollut kunnia pukea Ilveksen paita päälle, Vainio kertoo.
A-nuorten ottelut ovat vauhdikasta kiekkoviihdettä. Kapteeni Vainio sanoo, että alkavalla kaudella nähdään kovaa taisteleva Ilves.
– Kyllä me pyritään tarjoamaan katsojille hyvää jääkiekkoa. Sen voin luvata, että taisteluilmettä joukkueelta ei alkavalla kaudella puutu.