Ilvestä vielä edellisellä kaudella edustanut seuran oma kasvatti Markus ”Karhu” Korhonen teki ison päätöksen ja lopetti peliuransa viime kauteen ja siirtyi Ilveksen maalivahtivalmentajaksi.
Mistä syystä ja kenen aloitteesta lähdit mukaan valmennukseen?
– Omasta aloitteestani. Nämä hommat ovat kiinnostaneet minua ja viimeisinä pelivuosina mietin, että itselläni voisi olla annettavaa maalivahtivalmennuspuolella ja aloin kehittää itseäni tähän hommaan.
Viime kauden jälkeen sitten kävin keskusteluja Ilveksen kanssa ja mietin peliurani lopettamista ja kysyin mahdollisuudesta valmennushommiin. Siinä sitten käytiin keskusteluja ja minua pyydettiin liigajoukkueen mukaan maalivahtivalmentajaksi. Sitä tarjousta ei tarvinnut kauan miettiä.
Oliko sinulle vaikeaa jättää pelihommat ja siirtyä kentän laidalle ?
– Kauden jälkeen huomasin, että minulla ei ole enää sellaista intohimoa pelaamiseen mutta itse lajiin ja tähän kaikkeen muuhun tässä ympärillä kylläkin.
Olinkin todella iloinen saadessani tällaisen mahdollisuuden ja se helpotti lopettamispäätöstäkin. Jos tätä ei olisi tarjottu olisin saattanut vielä lähteä pelaamaan esimerkiksi Keski-Eurooppaan, mutta sitä taas jarruttivat käytännön syyt. Käytännössä olisin joutunut lähtemään yksin, enkä katsonut sitä niin kannattavaksi.
Minkälaisin ajatuksin lähdit mukaan tähän työhön?
– Ajattelin tätä mahdollisuutena lähteä luomaan uutta uraa ja tämä oli tosi mahtava juttu. Olen todella kiitollinen Ilvekselle tästä mahdollisuudesta. Itse asiassa olen tehnyt muistiinpanoja jo pitkään sille varalle, että joskus ryhtyisin näihin hommiin. Kopioinut muistiin ajatuksiani ja tehtyjä harjoitteita. Uskon, että
keräämäni kokemus eri sarjoista ja eri valmentajista tulevat auttamaan näissä tehtävissä.
Onko sinulla joitain selkeitä vaikuttajia, joilta olet ammentanut tähän työhön oppia ?
– Minulla on ollut urani aika loistavia maalivahtivalmentajia. Legendaarinen Jaakko Siren oli valmentamassa kun pelasin Ilveksessä nuorena jätkänä junnuissa ja pelatessani liigaringissä ensimmäiset kauteni. Kärppiin
siirtyessäni tutustuin Ari Hilliin, jonka kanssa vaihdoimme paljon ajatuksia tästä hommasta. Ruotsissa tein viisi vuotta töitä siellä todella arvostetun kaverin Pekka Alcen kanssa. Varsinkin Arin ja Pekan kanssa juttelemme edelleen näistä asioista.
Isona asiana pidän myös, että olen itse saanut kunnian pelata usean tämän hetken aivan huipputason NHL-maalivahdin kanssa; esimerkiksi Ilveksessä Vesa Toskalan, Kärpissä Tim Thomaksen (Boston Bruins),
Niklas Bäckströmin (Minnesota Wild) ja Pekka Rinteen (Nashville Predators) kanssa. Ruotsissa Anders Linbäckin (Nashville Predators) ja Jacob Marksrömin (Florida Panthers) kanssa. Läheltä heitä seuranneena tiedän, mitä he ovat tehneet ja mitä huipulle nouseminen vaatii.
Jos tarkastellaan lähemmin työnkuvaasi Ilveksessä, niin mitä kaikkea siihen kuuluu?
– Osallistun joukkueen päivittäiseen harjoitteluun. Joukkueharjoitusten lisäksi meillä on 1-2 kertaa viikossa maalivahtijää , jonne pyydän sopivan määrän pelaajia laukomaan. Siellä voimme keskittyä omiin juttuihimme ja se on ihan loistava asia, että meillä on sellainen mahdollisuus.
LeKi:n maalivahtivalmentaja Pekka Korhosen ja a- junioreiden maalivahtivalmentaja Pekka Sauna-ahon kanssa olen tekemisissä lähes päivittäin. Yhdessä mietimme sopimusmaalivahtiemme harjoittelua ja peluutusta.
Maalivahtien pyörittäminen seurasta toiseen kuuluu myös päivittäisiin töihin. Esimerkiksi yhtenä päivänä Jani Hurme laittoi viestin, että joutuu umpisuolileikkaukseen ja minun piti saada meille toinen
veskari harjoituksiin. Samoin kun esimerkiksi Sami Aittokallio laitetaan hakemaan pelituntumaa, on minun pyydettävä meille maalivahti LeKistä tai A-junioreista.
Juniorimaalivahtien valmentajien kanssa teemme myös yhteistyötä ja keskustelemme asioista. En ole kuitenkaan mikään guru, joka voisi sanella asiota, vaan näen keskustelemisen ja yhteistyön olevan paras väylä, jolla edetä.
Mitä tehtäviisi kuuluu pelien aikana, ihan sellaista Pasi Nurmisen kokonaisvaltaista hosumista en ole huomannut?
– Meillä on kaksi erinomaista valmentajaa, jotka hoitavat kokonaisvaltaisen valmennuksen. Työnjakomme mukaan minun vastuullani ovat maalivahdit, ja se riittää minulle!
Pelien aikana teen muistiinpanot omasta pelaavasta maalivahdista ja teen laukaisutilastoja. Lasken ja tilastoin molempien joukkueiden maalipaikkoja saamieni ohjeiden pohjalta.
Vastustajien maalivahteja seurataan ja jos siellä on jotain johon tarttua, niin siihen tartutaan. Nykyiset maalivahdit ovat toisaalta niin hyviä, että heikkouksia on hankala löytää. Enemmänkin jossain
playoff sarjoissa on sellaista tarkempaa scouttaamista.
Jos sellainen tilanne tulee eteen, että mietitään maalivahdin vaihtamista, niin kuka siitä päättää?
– Päävalmentajalla siinäkin on päävastuu, mutta tietenkin keskustelemme asiasta ja mietimme yhdessä. Kesken erän se on usein päävalmentajan päätös, mutta jos vaihto tapahtuu erätauolla
olen siihen oman mielipiteeni varmasti antanut.
Kuinka kuvailisit omaa valmennustapaasi?
– Se on keskusteleva. Niin muiden valmentajien kuin itse maalivahtienkin kanssa. En lähde sanelemaan kuinka maalivahtien pitäisi toimia, vaan haemme yhdessä maalivahtien kanssa sellaisia toimintamalleja, jotka tuntuvat oikeilta. Varsinaisiin virheisiin puutun toki välittömästi.
Koen tärkeäksi yksilöllisyyden maalivahteja valmentaessa ja yritän hakea jokaiselle maalivahdille sitä omaa tyyliä, joka on juuri sille maalivahdille sopiva. Mikä toimii yhdellä ei välttämättä toimi toisella. Kaikki ovat kuitenkin erilaisia ominaisuuksiltaankin, niin henkisiltä
kuin fyysisiltäkin. Kuten sanoin, yhdessä koitamme löytää
tien jolla saadaan homma toimimaan.
Miten kuvailisit meidän nykyisiä maalivahtejamme ?
– Aittokallion Samin kanssa olen tehnyt paljon hommia keväästä asti. Pidän Samin asenteesta, sillä hän on nöyrä kaveri jolla on tavoitteet korkealla ja hän on valmis tekemään kovasti hommia saavuttaakseen ne.
Sami on vielä nuori kaveri, ja töitä on vielä paljon edessä. Uskon, että hänellä on mahdollisuudet huippumaalivahdiksi. Pitää kuitenkin muistaa, että se on pitkä prosessi. Välillä meinaa oikein unohtua, että kyseessä on 18-vuotias kaveri, joka vielä hetki sitten tuli hallille mopoautolla.
– Hurmeen Jani on kokenut, hienon uran NHL:ää myöten pelannut kaveri ja erinomainen ammattilaisen malli Aittokallion Samille. Osaa valmistautua jokaiseen harjoitukseen ja peliin todella ammattimaisesti.
Jo ennen kautta ajattelimme Jampan kantavan päävastuun, jotta Samille saadaan riittävästi laadukasta harjoittelua, joka on kuitenkin tässä vaiheessa avainasemassa.
– Miika Wiikman on mielestäni päässyt hyvin mukaan joukkueeseemme näin kesken kauden. Hän on hyvässä iässä oleva maalivahti, joka on jo voittanut kultaakin tässä sarjassa, mutta omaa edelleen tavoitteita ja haluaa kehittyä. Hän on hyvä harjoittelija ja valmistautuja, jolla on erinomainen tekniikka. Uskon että Miikalla on vielä parhaat vuodet maalivahtina edessäpäin, ja hänestä on meille vielä paljon apua.