Ilves joutui taipumaan torstaina kotikaukalossaan Oulun Kärpille maalein 1-3. Ilveksen ainoan osuman viimeisteli Jesse Niinimäki.
Ilves oli ottelussa tasakentällisin pelattaessa vastustajaansa edellä, mutta erikoistilanneterävyys käänsi ottelun oululaisille.
Etenkin avauserän kotijoukkueen peli-ilme oli pirteä. Kärpät ei saanut omaa peliään käyntiin Ilveksen luistellessa tehokkaasti hyökkäyspäätyyn.
Parhaan maalipaikan avauserässä sai Kai Kantola, joka pääsi laukomaan neliön keskeltä Pasi Määttäsen tarjoilusta. Kantolan veto ei kuitenkaan onnistunut yllättämään Kärppien maalilla torjunutta Ville Hostikkaa, joka ei antanut myöskään irtokiekkoa karoille syöksyneelle Marko Anttilalle.
Ilveksen peliote näkyi myös erän rangaistustilastoissa. Kärpät joutui rikkomaan kolmesti rangaistuksen arvoisesti. Ilveksen ykkösviisikko sai pelin pyörimään ylivoimalla ajoittain hyvin, mutta ykkösluokan paikat jäivät uupumaan.
Kärpät käyttää ylivoimansa
Toisessa erässä Kärpät osoitti kotijoukkueelle toimivan ylivoiman merkityksen. Oululaiset käyttivät heti ensimmäisen Ilves-jäähyn hyödykseen, kun Kristian Kuusela pääsi napauttamaan kiekon läheltä ohi Sami Aittokallion, kun peliä oli pelattu 24.42.
Kuuselan osuman jälkeen Ilvekselle tarjottiin vielä kolmea ylivoimapaikkaa toiseen erään. Kaikki jäähyt päättyivät kuitenkin täyteen aikaan.
– Olimme huonoja ylivoimalla ihan selkeästi. Ei saatu laukauksiakaan aikaiseksi. Pelitempo putosi. Pitää antaa tosin myös Kärpille tunnustusta. He tulivat alivoimalla kovaa päälle, emmekä me pystyneet sen jälkeen tekemään ratkaisuja, kommentoi Ilves-valmentaja Juha Pajuoja erikoistilanteita.
Niinimäen osuma ei riitä
Päätöserän alussa Ilves joutui viiden minuutin alivoimalle. Masi Marjamäki ajoi avausvaihdossa päätyyn ja taklasi kovalla vauhdilla Kärppien Kamil Krepsiä. Taklaus tuli niin sanotusti puun takaa eikä tsekki ollut valmis ottamaan tilannetta vastaan. Kreps oli taklauksen jälkeen pitkään jäässä ja tilanne näytti vakavalta. Lopulta Kreps pääsi tolpillaan kaukalosta pois ja Marjamäki komennettiin suihkun puolelle.
Jäähyn aikana Kärpät karkasi kahden maalin johtoon. Toinen Kärppien tsekkitähti Pavel Rosa pääsi ampumaan b-pisteen kaarelta ja kiekko painui vastuttamattomasti Aittokallion vartioiman maalin ylänurkkaan ajassa 44.47.
Kärppien Toni Kirenin rangaistuksen aikana vieraat pääsivät jo kolmen maalin johtoon. Sami Aittokallio meni katkaisemaan purkukiekkoa laidan lähelle, mutta epäonnistui avauksessa. Kärppien Juho Keränen kiitti ja kuittasi kiekon tyhjänä ammottaneeseen Ilves-maaliin hetkeä ennen erän puoliväliä.
Kavennuksen Ilves sai värkättyä, kun peliä oli jäljellä vajaat kuusi minuuttia. Maali syntyi erikoistilanteessa, mutta alivoimalla. Jesse Niinimäki sai Nils Bäckströmin purkukiekon haltuunsa hyökkäyssiniviivan tuntumassa. Niinimäki tuli maalille, pakotti Hostikan sivuttaisliikkeeseen ja pisti kiekon tämän jalkojen välistä verkkoon. Osuma oli Niinimäelle jo kauden kymmenes.
Päätöserä oli kokonaisuudessaan Ilvekseltä vahva, mutta osumat jäivät valitettavasti yhteen sekä erässä että koko pelissä. Näin Kärpät pääsivät kuittaamaan kolme pistettä mukaansa.
– Olemme menneet nyt neljä peliä, että olemme tehneet yhden maalin. Alkukaudesta teimme paljon maaleja, vaikka omiinkin meni. Kyllä sellainen henkinen väsymys näkyy. Ehkä ihan täysillä ei luoteta itseemme tällä hetkellä, Pajuoja pohti.
– Yksi iso juttu on varmasti se, että meitä ei enää aliarvioida kotikaukalossa. Tänne tulee nyt vastustajia, jotka ovat tutkineet hyvin meidän peliä ja pyrkivät ensimmäisen erän roiskimaan kiekkoa pois omalta alueelta ja pääsemään vastahyökkäykseen. Me emme pääse enää yllättämään ketään.
Joukkueen terveystilanne alkaa vähitellen olla hyvä, sillä sairastupa on tyhjenemässä.
– Aika monta kaveria on kuntoutunut ja valmis hyppäämään kehiin. Ehkä sitä kautta saadaan energiaa. Mutta nukutaan yön yli ja tehdään sitten päätöksiä. Tukiolla on pelilupa tällä hetkellä, samoin Soinnulla on homma kunnossa. Pellinen on pelannut muutaman pelin jo LeKissä. Välimaalla oli pieni nivusvamma alkuviikosta, mutta on nyt kunnossa.
Ilveksen kausi jatkuu lauantaina kotiottelulla HPK:ta vastaan.