Ilves saa tänään vieraita pohjoisesta, kun NHL-apu Jussi Jokisella vahvistunut Kärpät luistelee Hakametsän jäälle. Ottelu on keskimmäinen Ilveksen kolmen kotipelin viikolla, joka alkoi tiistaina jatkoaikavoitolla jännitysnäytelmässä SaiPaa vastaan.
Asetelmat
Ilves on avauskierroksen jälkeen kahminut pisteitä kaikista kotiotteluistaan. Pelicans ja KalPa kaatuivat varsinaisella peliajalla, SaiPa kukistui Ville Korhosen jatkoaikaosumalla ja Jokereiltakin nipistettiin pinna voittomaalikisaan venyneessä kamppailussa. Petolauma on sarjataulukossa kymmenentenä, pisteen perässään vaanivan narripakan edellä. Kärpät on Ilveksen kanssa tasapisteissä yhdeksännellä sijalla.
Kärppien kausi käynnistyi Ilveksen tapaan kahdella tappiolla, mutta sen jälkeen joukkue on voittanut kolme viidestä viime ottelustaan. Tiistaina kaatui Oulussa Jokerit loppuunmyydyn katsomon edessä lukemin 4-2. Kärpät on pelannut ottelun vähemmän kuin Ilves ja tehnyt yhtä monta maalia (21), mutta päästettyjä maaleja pikkupedoilla on vain 17, mikä on tasan puolet tupsukorvien vastaavasta lukemasta.
Edelliset kohtaamiset
28.2.2012 Kärpät – Ilves 5-2
7.12.2011 Ilves- Kärpät 3-0
22.11.2011 Ilves – Kärpät 4-1
15.11.2011 Kärpät – Ilves 2-1
24.9.2011 Ilves – Kärpät 0-3
Kuumat pelaajat
Ilveksen ykköspakkipari Ville Koistinen – Jyrki Jokipakka luuti kaukalossa tehokkaasti SaiPaa vastaan. Koistinen napautti riemukkaan tasoitusosuman siniviivalta varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla ja merkkautti tililleen yhden maalisyötön. Jokipakan tehot olivat vielä pykälää kovemmat 1+2. Ryminälaituri Masi Marjamäki väänsi koko pelin ajan väkevästi, haastoi vastustajan puolustusta rohkeasti kiekon kanssa ja iski näyttävän maalin Koistisen petaamasta läpiajosta.
Kotiseuraansa NHL-työsulun ajaksi palannut Jussi Jokinen pohjusti Kärppien maaleista kaksi Jokerien kaadossa. Juha-Pekka Haataja viimeisteli kaksi osumaa, ja kokenut tshekki Ivan Huml keräsi Jokisen tavoin kaksi syöttöpistettä. Huml on pikkupetojen kultakypärä kasattuaan komeat 11 (2+9) tehopinnaa seitsemässä ottelussa. Puolustuksen tukipilarit ovat kokeneet Ilkka Mikkola ja Mikko Lehtonen. Takalinjojen NHL-apu Jason Demers on kerännyt kolme tehopistettä neljässä pelissä. Kärppien maalivahdeista Tomi Karhusen torjuntaprosentti on vakuuttava 92,11.
Sanottua
”Nimekäs nippu tulossa vastaan. Pelasivat kauden toistaiseksi parhaan pelinsä Jokereita vastaan. Meillä oma pelimme parani SaiPa-ottelun edetessä. Uskon, että pystyessämme pelaamaan ehjän 60-minuuttisen olemme vahvoilla. Kiekon nilkkaansa saaneen Miro Hovisen pelikunto selviää ottelupäivänä.”
– Vesa Viitakoski
Arvio
Kärpät luisteluttaa kentälle nimekkään ja taitavan hyökkäyskaluston, jonka kanssa Ilves-puolustuksen on oltava koko ajan tarkkana. Oululaisryhmät takalinjat ovat pitäneet hyvin, mutta kohdatessaan kovaa karvauspainetta altistuvat virheille. Ilveksen kannalta avain voittoon onkin hyvän liikkeen ja aktiivisen häirintäpelin yhdistäminen tiiviiseen viisikkopuolustukseen. Luvassa on kiivasvauhtinen vääntö pisteistä.