Ilveksen esiintyminen Kärppiä vastaan oli kahden ensimmäisen erän osalta todella vaisua. Päätöserässä Ilveskin alkoi päästä peliin käsiksi, mutta Kärppien neljän maalin karkumatka oli liikaa. Loppulukemat torstai-illan pelissä olivat 2-5 (0-2, 0-2, 2-1).
Vierasjoukkue iskee alivoimalla
Vierasjoukkue tuli peliin hyvällä ilmeellä ja sykkeellä, kun taas kotijoukkueen ensimmäisen erän esitys oli kokonaisuudessaan heikko. Ilves oli siirtyä puolivarkain 1-0-johtoon vajaan kolmen minuutin kohdalla, kun Kärppien maalia vartioinut ex-ilves Sami Aittokallio tiputti Tommi Välimaan laukauksen selkänsä taakse. Irtokiekko jäi pelattavaksi, ja hetken kuluttua kiekko kävi jo tolpan ulkoreunassa, mutta maaliin asti limppua ei koskaan saatu. Lopulta tilanne päättyi Joonas Riekkisen jäähyyn, kun nelosketjun sentteri kamppasi oululaispelaajan maalin takana. Ilves selvitti alivoiman mallikkaasti, kuten se selvitti myös puolustaja Aleksi Mäkelän ottaman rangaistuksen ennen erän puoliväliä.
Ajassa 14.14 oli Ilveksen vuoro päästä hakemaan johtomaalia, kun Kärppien tsekkivahvistus Ivan Huml pelasi rikkoutuneella mailalla ja mies komennettiin kahden minuutin istunnolle. Kotijoukkue saikin nopeasti ylivoimapelin kuntoon, mutta siihen koko ylivoiman ilo jäikin – loppu kuuluu nimittöin sarjaan ”aavistuksen heikompi vaihe ottelussa”. Huolimattoman hyökkäyspään syötön ja Kärppien purun jälkeen keskialueelle syntyi vauhdikas 2-2-tilanne, mikä päättyi lopulta vierasjoukkueen 0-1-maaliin. Mika Niemi sai siirtää kiekon tyhjään reppuun Sebastian Ahon hyvästä syötöstä. Minuuttia myöhemmin sama kaksikko iski toistamiseen saman alivoiman aikana – tällä kertaa Niemi sai syöttöpisteen Ahon läpiajomaaliin pelikellon näyttäessä aikaa 15.46. Surkean ylivoimapelin jälkeen Kärpät sai vielä entistä paremmin hallintaa itselleen. Vaikkei se huippuvaarallisia tekopaikkoja luonutkaan, oli se silti niskan päällä Ilveksen esittäessä aivan muuta kuin omaa, hyvää viisikkopelaamistaan.
Kärpät ratkaisee toisessa erässä – Ilves parantaa kolmannessa
Toinen erä sujui Ilvekseltä vielä avauserääkin heikommin. Joukkueilla oli valovuoden ero tekemisissään. Kärpät purki Ilveksen näennäisen paineen helposti, iski terävästi vastaan, voitti kaksinkamppailut ja pystyi rakentamaan syöttöpeliään luvattoman helposti. Vastavuoroisesti tamperelaisjoukkue sekoili kiekollisena, yhtenäisestä viisikkopelaamisesta ei ollut hajuakaan ja taistelu loisti poissaolollaan. Kärpät kiitti löysää Ilvestä iskemällä kaksi osumaa. Kai Kantola sai erän parhaan Ilves-tilanteen onnistumatta maalinteossa, Kärpät käänsi itselleen 4-2-hyökkäyksen ja lopulta Mikko Niemelä sai pommittaa siniviivan tuntumasta vierailijat kolmen maalin karkumatkalle ajassa 31.13. Kärppien neljäs maali syntyi 23 sekuntia ennen erätaukoa, kun Markus Nutivaara katkaisi Ilveksen karmean harhasyötön siniviivalla ja pääsi laukomaan ilman häirintää kiekon ohi Hannu Toivosen. Erätauolle siirryttiin Kärppien neljän maalin johdossa.
Kolmannen erän alku näytti siltä, että sama tahti jatkuu ja täydellinen pohjanoteeraus on tosiasia, mutta hiljalleen Ilveskin alkoi syttyä peliin – toki aivan liian myöhään. 1-4-kavennuksesta vastasi puolustaja Veli-Matti Vittasmäki, joka sai ylivoimalla hyvän syötön maaliviivan takaa Markku Flinckiltä ja pääsi tinttaamaan kiekon Aittokallion taakse maalin lähietäisyydeltä. Erää oli pelattu 8.25. Tämän jälkeen Ilves sai enemmän otetta ja yhtäkkiä jalkakin alkoi liikkua, viisikkopelaaminen parani silmissä ja touhu alkoi muistuttaa liigakiekkoilua. Ilves pääsi pian uudestaan yrittämään ylivoimalla, ja tällä kertaa ylivoima näytti hyvältä, vaikka kiekkoa ei maaliin saakka saatu. Ajassa 54.04 Hakametsän yleisö sai juhlia uudestaan, kun Tapio Laakso viritti kauniilla yläkulmalaukauksellaan lukemiksi 2-4 – syöttöpisteille pääsivät Kantola ja Teemu Rautiainen. Kotijoukkue otti maalivahdin pois kolme ja puoli minuuttia ennen päätössummeria, mutta kunnon kiriä se ei kyennyt luomaan ja lopulta Niemi purki kiekon tyhjään Ilves-maaliin – loppulukemiksi kirjattiin 2-5.
Ottelun ratkaisut:
Ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat Ilvekseltä heikkoja, mutta päätöserä toimi eräänlaisena kasvojenpesuna. Kärpät pääsi neljän maalin karkumatkalle aivan liian helposti, eikä Ilves ollut lainkaan valmis kamppailemaan pisteistä. Kaksinkamppailut hävittiin säännöllisesti, pelaajat kaatuilivat omia aikojaan ja kiekollinen pelaaminen oli yhtä tyhjän kanssa, kunnes reilut 10 minuuttia ennen ottelun loppumista tamperelaisjoukkue alkoi päästä omaan tekemiseensä käsiksi.
Seuraava ottelu:
Tämän illan tappio on jo historiaa, ja katseet on suunnattava tiukasti kohti lauantaita. Silloin Ilves isännöi Kouvolan KooKoota – ottelu on samalla viimeinen ennen maaottelutaukoa. On varmaa, että lauantaina Ilves on aivan eri ilmeellä ja halukkuudella liikkeellä heti pelin alusta alkaen. Ottelu alkaa klo 17.00. Tervetuloa paikan päälle – kaikkien Ilves-henkisten tukea tarvitaan!