Ilves isännöi torstaina Tapparaa SM-liigakauden 2010-2011 avauskierroksen ottelussa. Normaalin paikallispelivärinän lisäksi ainakin katsojille lisäjännitettä kamppailuun tuovat median kaudenalusarviot, joissa tamperelaisjoukkueet on lähes poikkeuksetta sijoitettu sarjan hännille.
Edelliset kohtaamiset
Tampereen kiekkoherruudesta väännettiin viime kaudella viidessä runkosarjan ottelussa, joista Ilves voitti varsinaisella peliajalla kolme ja Tappara yhden. Kauden viimeinen paikallispeli kääntyi jatkoajalla kirvesrintojen eduksi. Viimeisistä kymmenestä keskinäisestä kohtaamisesta Ilves on voittanut kuusi ja Tappara neljä. Pisteet niistä ovat 19-11 ja maaliero 31-24 tupsukorvien hyväksi.
Mielenkiintoista
* Joukkueet eivät kohdanneet toisiaan lainkaan harjoituspelissä ennen kauden alkua. Viimeksi näin kävi syksyllä 2000.
* Tapparan riveissä on neljä Ilves-paidassa SM-liigassa esiintynyttä pelaajaa: Timo Koskela, Shayne Toporowski, Antti Kangasniemi ja Juuso Antonen. Lisäksi Juha Leimu sekä Nestori Lähde ovat edustaneet tupsukorvia juniorisarjoissa ja Lasse Korhonen liigajoukkueen harjoituspeleissä.
* Ilveksen Jesse Niinimäki, Teemu Kesä ja Michael Keränen ovat pelanneet myös Tapparan juniorijoukkueissa.
* Ilves voitti kautta edeltäneistä harjoitusotteluistaan viisi, hävisi viisi ja pelasi kahdesti tasan. Tapparalle treenipeleistä kertyi kaksi voittoa ja kahdeksan tappiota.
Kuumat pelaajat
Ilvekseen Vaasan Sportin A-nuorista kaapattu puolustaja Niko Peltola oli harjoitusotteluissa joukkueen paras pistemies. Myös hyökkääjälupaus Michael Keränen ja kauden alla yhteisen sävelen löytänyt kaksikko Mark Lee – Masi Marjamäki esiintyivät treenipeleissä tehokkaasti. Maalivahti Jani Hurme pääsi syyskuun alussa erinomaiseen torjuntavireeseen.
Kirvesrinnoista eniten edukseen harjoituspelikaudella esiintyivät Mestiksen D-Teamistä löydetty laituri Jouni Virpiö ja JYPistä Tampereelle houkuteltu Tuomas Vänttinen, joille on kaavailtu suuria rooleja joukkueessa. Kauden alla Tapparaan siirtynyt kanadalaiskonkari Shayne Toporowski tuo ryhmään rutkasti lisää vääntövoimaa ja ratkaisukykyä.
Odotettavissa
Kauden avauspelit ovat usein tapahtumarikkaita ja runsasmaalisia, sillä kova into ja pitkä tauko tosikoitoksista näkyvät jäällä lukuisina virheinä. Vauhtia ja yritystä on pelissä useasti enemmän kuin järkeä. Avauskamppailun voittaa perinteisesti se, kumman keskittyminen ja hermot pysyvät paremmin kasassa.
Ilves tullee otteluun kovalla luistelulla pyrkien painamaan liikkeellään pelin painopisteen Tapparan päätyyn. Tästä saattaa avautua kirvesrinnoille tilaisuuksia vaarallisiin vastaiskuihin. Varmaa on, että syke on molemmilla joukkueilla korkealla ja kamppailuhalukkuus huipussaan. Luvassa on vauhdikas vääntö kauden avauspisteistä.