Ilves ja Blues pelasivat torstaina Hakametsässä maalirikkaan ottelun, joka kääntyi lopulta monien vaiheiden jälkeen espoolaisten 3-5-vierasvoittoon.
Ensimmäinen erä oli tasaista ja tarkkaa pelaamista. Peli lähti vauhdilla liikkeelle ja ensimmäistä katkoa saatiin odotella reilusti yli neljä minuuttia. Bluesin Bracken Kearnsilla oli alkuminuuteilla erinomainen paikka, mutta nikkari hyökkääjä sohelsi kiekon ohi maalivahdin alueen kautta.
Erä jatkui tasaisissa merkeissä, eikä kumpikaan joukkue päässyt kummoisillekaan tekopaikoille. Ilves pääsi pelaamaan ylivoimaa ajassa 8.18, mutta yritys jäi vaisuksi. Tarkka pelaaminen jatkui erän loppuun asti ja tauolle lähdettiin maalittomassa tasatilanteessa.
Zalewski vie Ilveksen johtoon
Toinen erä käynnistyi Ilveksen merkeissä. Jesse Niinimäki pelasi kiekon pystyyn Roope Hintzille. Hintz jatkoi laatan poikittaissyötöllä Steven Zalewskille, joka pamautti suoraan syötöstä kiekon maalin ylänurkkaan ajassa 21.19. Maalin jälkeen Ilves otti pelissä ohjat ja Blues oli pitkään vastaantulija. Toinen osuma nähtiin ajassa 26.00, kun Toni Kallela karkasi ylivoimalla puolittaiseen läpiajoon, ja veivasi kiekon rystyllä maaliin Blues-puolustaja Victor Westermarckin estelyistä huolimatta.
2-0-tilanteessa Ilves jatkoi pelin hallintaa, mutta ei onnistunut muutamasta ylivoimatilanteesta huolimatta lisäämään johtoaan. Espoolaiset sen sijaan onnistuivat välittömästi pelin ensimmäisellä ylivoimallaan, kun Kearns sai laittaa kiekon tyhjään maaliin ajassa 35.35. Valkopaidat pääsivät pari minuuttia myöhemmin uudelleen ylivoimalle, mutta lisäosumia erässä ei enää nähty ja tauolle lähdettiin Ilveksen maalin johdossa.
Kolmas erä kääntää pelin
Ilves lähti päätöserään vähän liian varovaisesti ja peli pyöri Ilveksen puolustusalueella. Tasoitus nähtiin ajassa 43.35, kun Ilves-kasvatti Ville Korhonen lämäsi kiekon etukulmasta sisään. Tasoituksen jälkeen Ilves pääsi muutaman kerran tekopaikoille, mutta Tommi Välimaa ja Jesse Niinimäki eivät onnistuneet viimeistelyssä.
Blues sai erinomaisen paikan karata johtoon, kun Jesse Niinimäelle tuomittiin koukkaamisjäähy ajassa 53.05. Alivoiman Ilves vielä kesti, mutta minuutti jäähyn päättymisen jälkeen Blues iski. Otso Rantakari heitti kiekon siniviivalta kohti Ilveksen maalia. Kim Hirschovits seisoi maalivahdin alueella kiekon päätyessä verkkoon, mutta tuomarikaksikko hyväksyi maalin empimättä, ja Blues siirtyi 2-3-johtoon ajassa 56.09.
Ilves yritti lopussa tasoitusta ilman maalivahtia, mutta Stefano Giliati pääsi heti kuittamaan tyhjään verkkoon lukemiksi 2-4. Ilves nousi vielä maalin päähän, kun Jiri Veistola taisteli Zalewskin ja Vojtech Polakin syötöistä kiekon verkkoon ajassa 58.39, mutta Bluesin Kearns iski tyhjään maaliin lopullisen niitin ajassa 59.18, vieden vierailijat 3-5-voittoon.
Ottelun ratkaisut:
Ilves pelasi kaksi erää hyvää kiekkoa. Kolmannessa erässä sorruttiin turhaan peruutteluun ja Blues pääsi mukaan peliin. Bluesin kolmas maali jätti peliin kitkerän sivumaun, sillä tuomariparia lukuun ottamatta kaikki 5000 hallissa ollutta silmäparia näki Hirschovitsin seisseen molemmin luistimin maalivahdin alueella.
Ilveksen plussat ja miinukset:
+ Ilves näytti pystyvänsä pelaamaan hyvää jääkiekkoa, vaikka tärkeät Tapio Laakso ja Sami Sandell olivat sivussa.
+ Kaksi ensimmäistä erää oli hyvää jääkiekkoa.
– Kolmannen erän alku pelattiin liian varovaisesti.
– Ilves olisi voinut toisessa erässä karata vaikka neljän maalin karkumatkalle.
Ilveksen parhaat:
Steven Zalewski on ollut viime peleissä kovassa iskussa ja oli jälleen torstaina Ilveksen kenties paras pelaaja. Toni Kallela vastasi huutoon erinomaisesti ja sai paljon aikaan hyökkäyspäässä. Jiri Veistola taisteli ja ärsytti tuttuun malliinsa.
Seuraava ottelu:
Ilves matkustaa lauantaina Lappeenrantaan, jossa kohdataan SaiPa. Seuraava kotiottelu pelataan ensi viikon tiistaina, jolloin vieraaksi saapuu KalPa.
Kommentit:
Tuomas Tuokkola:
– Harmittaa ihan perkeleesti. Ensimmäinen erä pelattiin mielestäni hyvää lätkää. Panokset on isoja tässä vaiheessa kautta. Oltiin hyviä siinä meidän pelikurissa ja viisikon tiiviydessä ja pystyttiin tappamaan Bluesin aseet. Toiseen erään puhuttiin haastamisesta ja pelattiin hyvää hyökkäyspeliä.
– Kolmannessa erässä ei onnistuttu. Meidän piti jatkaa sitä samaa peliä, mutta ruvettiin peruuttamaan ja oltiin passiivisia omalla alueella ja keskialueella. Blues pääsi sitä kautta peliin mukaan.
– Tuomarit löi sitten meidän selkärangan poikki. Siellä seisoo kaveri maalivahdin alueella. Sen näki tänään kaikki muut paitsi ne tuomarit. Aika iso virhe. Ei muuta kuin taputetaan niitä pyllylle ja mennään eteenpäin.