Ilves ja Pelicans ratkovat tänään keskinäistä paremmuttaan Lahdessa, jonne vierasjoukkuetta tukemaan matkaa monta bussilastillista tamperelaiskannattajia. Ottelussa on paljon pelissä, kun koko syksyn rämpineet ryhmät iskevät yhteen. Mikäli Ilves nappaa voiton varsinaisella peliajalla, nousee se vain pisteen päähän Pelicansista ottelun vähemmän pelanneena. Jos taas pinnat jäävät Lahteen, alkaa tupsukorvien tilanne sarjan hännillä tuntua todella tukalalta.
Asetelmat
Pelicans on viime viikkoina tarjoillut suorastaan hopealautasella Ilvekselle mahdollisuuksia nousta sarjan jumbopaikalta, mutta lahtelaisjoukkueen onneksi petolauma ei ole pystynyt hyödyntämään näitä etsikkoaikojaan. Viimeisistä kahdeksasta ottelustaan pussinokat ovat saaneet ainoastaan kolme pistettä. Ässät kaatui viime viikon tiistaina Lahdessa, mutta sen jälkeen Pelicans on jäänyt pisteittä Kärppiä, JYPiä ja Bluesia vastaan.
Ilveksen saldo kahdeksasta edellisestä kamppailustaan on vain niukasti Pelicansin vastaavaa parempi. Kotivoitosta Bluesia vastaan on jo lähes kuukausi, mutta viime viikon torstaina saatiin sentään hieman balsamia haavoihin TPS:n kukistuttua Hakametsässä voittomaalikilpailussa. Eilen tupsukorvat esittivät yhden kauden vaisuimmista kotiotteluistaan lähtemällä KalPaa vastaan huolimattomalla ja energiattomalla ilmeellä, joka oli paitsi tyystin riittämätön taisteluun sarjapisteistä, myös hurja pettymys yli 5000 Hakametsään saapuneelle kannattajalle.
Edelliset kohtaamiset
18.10.2012 Pelicans – Ilves 4-3 (3-2, 1-0, 0-1)
– Ilves punnersi avauserässä kahdesti maalin takaa tasoihin, mutta laski molemmilla kerroilla kotijoukkueen takaisin johtoon saman minuutin sisällä. Timo Pärssinen suti voittomaaliksi jääneen osuman ylivoimalla sekunnin kymmenyksiä ennen kuin summeri päätti toisen erän. Konsta Mäkinen nosti Ilveksen vielä maalin päähän kaksi minuuttia ennen kolmannen erän loppua.
18.9.2012 Ilves – Pelicans 5-4 (2-1, 0-1, 3-2)
– Petolauman kauden avausvoitto syntyi hurjalla kirillä kahden maalin tappioasemasta rinnalle ja ohi. Päätöserän kolme Ilves-maalia syntyivät reilun minuutin sisään erän puolivälissä. Voiton arkkitehdit olivat kaksi osumaa iskenyt Masi Marjamäki ja toinen alkukauden Ilves-sankari Kai Kantola tehoillaan 1+1.
Kuumat pelaajat
Pelicansin tshekkilaituri Radek Smolenak on kuulunut joukkueensa harvoihin onnistujiin kauden avauspuoliskolla. Mies on ampunut komeat 15 maalia ja pohjustanut yhdeksän osumaa. Positiivisesti on yllättänyt myös Pekka Jormakka, jolla on tilillään 18 (8+10) tehopinnaa. Ikinuori Jan Latvala on tälläkin kaudella ollut Pelicansin takalinjojen voimahahmo kymmenellä (5+5) tehopisteellään. Winnipeg Jetsin maalivahti Ondrej Pavelecin torjuntaprosentti kahdessa Pelicansin paidassa pelaamassaan kamppailussa on jäänyt alle 87:n.
Ilveksen pirtein hyökkääjä KalPa-pelissä oli kultakypärä Matias Sointu, joka on pystynyt koko petolaumasta tasaisimmin hyviin otteisiin tällä kaudella. Uusittu ykkösketju, jossa Max Talbotin rinnalla pelasivat Janne Laakkonen ja Jesse Niinimäki, ei saanut peliään kulkemaan kunnolla missään vaiheessa. Ilveksen puolustajista Niko Peltolan (-2) ja Martti Järventien (-3) miinuskertymät ovat huomattavan pienet muuhun pakkikalustoon verrattuna.
Arvio
Lahdessa kamppaillaan kaikkien mahdollisuuksien ottelu, jonka voittamalla Ilveksellä on vielä mahdollisuus saada positiivinen vire synkän syyskauden loppukierroksille. Suuren fanijoukon kannustamana petolauman on laitettava kaikkensa peliin ja ryöstettävä pisteet vaikka väkisin Tampereelle. Pelicansin voitto tekisi sarjatilanteen Ilvekselle erittäin tukalaksi.