Ilves kävi maanantaiaamuna vetämässä sähäkät harjoitukset Hakametsän jäähallissa ennen lähtöä kohti kahden pelin vierasreissua. Muiden mukana jäällä oli Ilveksen toissa kauden paras pistemies Matias Sointu, joka siirtyi pikavauhtia Turun Palloseurasta takaisin kasvattajaseuransa riveihin.
Teemu Rautiaisen ja Aleksi Mustosen ketjussa harjoitellut Sointu oli jäiden jälkeen itsekin vielä hieman hämillään nopeasta siirrostaan Ilvekseen.
– Aika nopeasti tämä tuli. Eilen illalla oli vähän vihiä, että olisi tällainen mahdollisuus tulla takaisin. Aamulla sitten pistettiin kaikki hommat kuntoon, ja ajoin ennen treenejä Turusta tänne. Nopeasti on kaikki käynyt, ja ihan hirveästi ei ole vielä ehtinyt funtsia, että mitä tässä on tapahtunut. Mutta nyt ollaan Ilveksen mukana ja tehdään kaikki sen eteen, että Ilves menestyy ja menee playoffeihin, ”Sone” hymyili itselleen hyvin tutulla Hakametsän koppikäytävällä.
Paluu takaisin kotiin maistuu, vaikka Sointu ei ole sitä kaikessa kiireessä vielä sen kummemmin ehtinyt ajatellakaan.
– Sitäkään ei ole vielä kerinnyt miettiä – itseasiassa vielä ei ole edes kotia Tampereella. Mutta hieno ajatus se on ja varmasti menee hyvin, kun ehtii taas sopeutua takaisin. Joukkue on muuttunut viime kerrasta jonkin verran, mutta runkoa on kuitenkin vielä jäljellä.
Aamulla Turusta Tampereelle harjoittelemaan ajanut Sointu kertoo, että ensimmäiset harjoitukset menivät tutustuessa ja tuntumaa hakiessa. Nopea hyökkääjä laitettiin samaan ketjuun myös vikkeläjalkaisten Mustosen ja Rautiaisen kanssa.
– Vauhtia siinä ketjussa riittää. Täytyy vaan saada laitettua kiekkoa vauhtiin kavereille, niin varmasti tapahtuu.
– Ei siinä vielä hirveästi ehtinyt muuta kuin tutustua jätkiin ja huomisen pelin ketjukavereihin. Onneksi tässä on pieni bussimatka edessä, niin ehtii käydä vähän enemmän asioita läpi.
Ilves lähti kohti Oulua maanantaina kello 12.00 ja palaa kotiin vasta torstain Blues-vieraspelin jälkeen. Matka tulee Soinnun kannalta otolliseen kohtaan.
– Ihan hyvä, että tulee tällainen road trip tähän. Niinhän sitä sanotaan, että reissussa joukkue yhtenäistyy. Pääsee ainakin heti kunnolla tutustumaan jätkiin.
”Tuntuu, että voisin sopia tähän hyvin”
Matias Sointu on viettänyt alkukauden Turussa, jossa on menty kohusta toiseen. Viikonloppuna TPS valahti sarjajumboksi. Tehot 10+6 tällä kaudella iskenyt Sointu ei asiaa sen enempää ruodi, vaan toteaa, että itsekin olisi pitänyt pystyä parempaan.
– Tietenkin olisi varmasti pitänyt pystyä auttamaan joukkuetta enemmän. En tiedä, mitä marras-joulukuussa tapahtui, kun valahdettiin sinne alas. Alku lähti ihan hyvin, mutta varmasti valmentajan vaihdos ja seurajohdon touhutkin vaikuttivat joukkueen peliin. Olisi pitänyt pystyä pelaamaan paremmin.
Sointu on TPS-paidassa kohdannut Ilveksen kolmesti tällä kaudella. Minkälainen joukkue Ilves on ollut vastustajan näkökulmasta?
– Sellainen nuori ja hemmetin hyvin liikkuva porukka. Vastustajana on ollut vaikea pelata Ilvestä vastaan, kun jätkät liikkuvat niin hyvin ja myös kiekko liikkuu nopeasti.
Etukäteen ajateltuna Sointu voisi pelaajatyyppinä sopia Ilveksen nopeaan ja kiekolliseen pelitapaan erinomaisesti. Hyökkääjä itse on samoilla linjoilla.
– Tuntuu, että voisin itsekin sopia ihan hyvin tähän. Tuoda vähän liikettä myös ja sopia muutenkin Ilveksen nopeaan pelitapaan.
Matias Sointu onkin monelle ilvesläiselle hyvin tuttu pelaaja. Mutta minkälainen vahvistus pudotuspelipaikasta kynsin ja hampain taistelevan Ilveksen kokoonpanoon saadaan pari vuotta Tampereelta pois olleesta laitahyökkääjästä?
– Pari vuotta vanhempi, mutta eiköhän sieltä muuten aika samanlainen mies tullut takaisin. Kyllä täällä varmasti tunnetaan meikäläisen pelityyli ja varmaan ihmisenäkin suurin osa tietää. Ei varmaan mitään kovin uutta kenellekään.
Matias Sointu palaa Hakametsään lauantaina Ilves-SaiPa-ottelussa. Lauantai on muutenkin kannattajan juhlapäivä, sillä otteluun järjestetään kotipelifanimatka, ja pelin jälkeen on vuorossa Share Ilves ry:n ja Osasto 41:n järjestämät Ilvesbileet Koskikeskuksen Ravintolamaailmassa. Varaa lippusi Ilves-SaiPa-otteluun täältä!