Tampereen Ilves on saanut jälleen alkavaksi kaudeksi riveihinsä nipun uusia pelaajia. Yksi heistä on keskushyökkääjä Markku Flinck, 30. Espoolaisen kiekkokoulun kasvatti tuo Ilvekseen paljon kokemusta, työntekoa ja fyysisyyttä. Sentteri hakee Ilveksestä omalle uralleen uutta nostetta ja uskoo perinteikkään tamperelaisseuran olevan oikealla tiellä.
Markku Flinckin uralle mahtuu useampikin seura, mutta viimeiset neljä vuotta voimahyökkääjä edusti Lappeenrannan SaiPaa. Neljän itärajalla vietetyn kauden jälkeen Flinck kaipasi uusia haasteita, ja uudeksi seuraksi valikoitui lopulta Ilves.
– Uudet haasteet oli päällimmäisenä mielessä. Neljä vuotta tuli vietettyä Lappeenrannassa, ja tuli sellainen ajatus, että voisi kokeilla jotain muuta. Ilves osoitti kiinnostusta, ja itsellä oli halu tulla tänne myös. Ehkä päällimmäisenä syynä oli se, että nyt on mahdollisuus isompaan rooliin, Flinck kertoo valinnastaan.
Vuosien varrella Flinck on kohdannut Ilveksen useaan kertaan vastustajana. Ilveksen pelaama kiekollinen pelityyli oli yksi syistä, joiden takia sentteri halusi Tampereelle.
– Sellainen kuva Ilveksestä oli ennakkoon, että pelaavat erittäin kiekollista peliä. Se oli myös yksi syy, miksi itsekin halusin tulla tänne. Olen tykännyt Ilveksen pelityylistä. Se on aktiivista, mutta pysytään silti kiekossa. Ilves on ollut joka vuosi sellainen ärsyttävä vastustaja pelata vastaan, ja tiukkoja pelejä on aina ollut.
Markku on ollut joukkueen matkassa nyt keväästä asti ja saanut positiivisen kuvan Ilveksen joukkueesta. Myös persoonia löytyy.
– Erittäin positiivinen kuva. Joukkue on täynnä hyviä kavereita ja tiimi toimii. Suurella mielenkiinnolla odotan tulevaa kautta.
– Tyrväinen ja Laakso ovat äänekkäitä kavereita kopissa ja ”Rautsikin” (Teemu Rautiainen) siinä mukana. Kaikennäköistä persoonaa on – ja niin sen pitää ollakin. Mitä kirjavampi koppi, niin sen parempi, Flinck hymyilee.
Koko ajan kohti parempaa
Ilves on esiintynyt harjoituspeleissä hieman ailahtelevasti. Hyvää alkua seurasi hieman heikompi jakso, mutta viimeisissä harjoituspeleissä joukkue on saanut jälleen paremmin kiinni juonesta. Flinck näkee joukkueen olevan oikealla tiellä.
– Muutama kotipeli on ollut pelillisesti meiltä huonoja. Aluksi niissäkin oltiin hyvin mukana, mutta ei pystytty pitämään pakettia kasassa koko 60 minuuttia ja päästettiin kaveri vähän karkaamaan. Sveitsin reissulla saatiin pakettia paremmin kasaan ja myös HPK:ta vastaan pelattiin ihan hyvin. Ainakin omasta mielestäni on menty koko ajan parempaan suuntaan.
Ilves vietti viikon Sveitsissä Yverdon-les-Bainsin kaupungissa pelaten kolme ottelua ja viettäen aikaa yhdessä. Flinck uskoo viikosta olevan paljon hyötyä joukkueelle.
– Se oli erittäin positiivinen kokemus. Joukkue sai siellä paljon lisää yhteisiä kokemuksia ja pelillisesti mentiin siellä eteenpäin. Saatiin ajettua siellä hyvin omaa systeemiä sisään ja se oli kaikin puolin hyvä reissu, Markku kertoo komeissa maisemissa vietetyn viikon annista.
Ilves pyrkii pelaamaan erittäin aktiivista jääkiekkoa. Harjoituspeleissä siinä on ollut omat ongelmansa, sillä paikoin peli ei ole meinannut pysyä kasassa koko 60 minuuttia. Flinck näkee pelitavassa omat haasteensa, mutta tietää myös lääkkeet sen kasassa pitämiseen.
– Totta kai siinä on omat haasteensa. Pitää vaan koko ajan olla keskittynyt ja pysyä pelissä sisällä. Ei pidä ajatella turhia tai yrittää mitään sankaritekoja, vaan pelata vain sen oman pelin kautta ja reagoida siihen, mitä peli antaa, sentteri tiivistää.
Ilveksen peli on menossa harjoitus ja peli kerrallaan eteenpäin. Runkosarja on pitkä, mutta voittoja tarvitaan tasaisesti.
– Totta kai voittoja tarvitaan. Uskon, että meidän peli on hyvällä mallilla. Eihän peli tavallaan koskaan tule valmiiksi, ja pelejä se vaatii alle. Mutta treeneissä on näyttänyt ja tuntunut hyvältä, ja uskon, että koko ajan mennään kohti parempaa, Flinck vakuuttaa sarja-avauksen kynnyksellä.
”Se on vain halua voittaa”
Henkilökohtaisesti Markku Flinck on jo harjoituspeleissä ehtinyt ottamaan hyvän roolin Ilveksen joukkueesta. Kovaa töitä tekevä ja taklaava pelaaja sopii hyvin Tuomas Tuokkolan sapluunaan. Jos valmennus on ollut tyytyväinen Flinckin panokseen, myös hyökkääjä itse on ollut tyytyväinen valmentajiin.
– Se on sellainen kovasti työtä tekevä, fyysisyyttä tuova ja kaverille kovaa painetta antava rooli. Tietysti jos pisteitä tulee siinä sivussa, niin se on aina positiivista, hyökkääjä luonnehtii omaa rooliaan ja pelaajaprofiiliaan.
– Valmennuksesta on tullut itselle hyvä kuva. Alusta asti olen tullut hyvin juttuun Tuokkolan ja Hirvosen kanssa. Tykkään siitä, että pelaajille annetaan paljon vastuuta ja sitä kautta myös joukkueen sisäinen vaatimustaso on kova, Flinck kehaisee.
Harjoituspeleissä Flinck on päässyt tuttujen vahvuusalueidensa lisäksi pelaamaan myös ylivoimapeliä. Kahdesti maalinteossa harjoitusotteluissa onnistunut hyökkääjä on tyytyväinen ylivoimavastuuseen.
– SaiPassa en sitä paljon päässyt pelaamaan. Olen tykännyt siitä tosi paljon. Ylivoimaa on aina kiva päästä pelaamaan, ja toivottavasti saan siinä vastuuta jatkossakin.
Kaukalossa Flinck ei ole vastustajille se kaikista mukavin pelaaja. Kovaa taklaava ja fyysisesti muutenkin pelaava hyökkääjä saa usein vastustajat kuumenemaan. Flinckin mukaan kaiken takana on vain halu voittaa.
– Ehkä se kaukalossa tulee ihan luonnostaan. Se on vain halua voittaa. Pitää tehdä sitä mitä parhaiten osaa. Jos vastustajaa ärsyttää kovat taklaukset ja fyysinen peli, niin sitten se ärsyttää. Tietysti sitä pyrkii myös tekemään, että saa kaverin peliä sekaisin ja omaa peliä paremmaksi, hyökkääjä toteaa päättäväisesti.
Jääkiekko on viime vuosina ollut suurennuslasin alla ja kovista taklauksista on noussut otsikko jos toinenkin. Flinck myöntää, että suhtautuminen taklaamiseen on hieman muuttunut viime vuosina.
– Itse olen aina pyrkinyt siihen, että ei tulisi ylilyöntejä. Totta kai tilanteisiin mennään kovaa ja välillä se sattuu – sille ei vaan voi mitään. Mutta kyllä siinä ajatus pitää olla mukana, ja kyllä se vähän on muuttunut vuosien varrella.
Kolmekymppisellä Flinckillä on jo paljon pelejä takana. Silti hyökkääjä tähtää tiukasti eteenpäin ja haluaa nousta urallaan uudelle tasolle.
– Vaikka pelejä on jo jonkin verran takana, niin aina pystyy kehittämään itseään ja menemään eteenpäin. Ei todellakaan ole mielessä, että olisi jo kaikki annettu, vaan paljon on vielä annettavaakin, sentteri vakuuttaa.
Ilves lähtee jälleen kauteen haastajan asemassa. Suurelle yleisölle tuttuja tähtinimiä joukkueessa on harvassa, mutta Flinck näkee joukkueen tasaisuuden vahvuutena.
– Me ollaan tosi tasainen joukkue. Se tuo myös sitä sisäistä kilpailua, joka sitten parantaa koko joukkuetta. Kaikki tietävät, että on mahdollisuus isompaan rooliin, jos vain pelaa hyvin. Se on mielestäni todella tärkeä asia ja yksi meidän vahvuuksista. Maalivahtipeli on tärkeä asia ja se on meillä kunnossa, Flinck pohtii Ilveksen vahvuuksia.
Flinck odottaa mielenkiinnolla kauden alkua. Hyökkääjä tuntee Ilveksen perinteet, vaikka ei ehkä vielä olekaan ehtinyt täysin huomata seuran merkitystä tamperelaisille.
– Sen verran vähän aikaa olen vasta asunut Tampereella, että ei se vielä hirveästi ole näkynyt. Tiedän kyllä Ilveksen taustat ja perinteet, ja varmasti kauden aikana sekin puoli tulee vielä enemmän esille.
– Tampereella olen viihtynyt erittäin hyvin. Hyvän kokoinen kaupunki ja järvet ihan vieressä. Olen tykännyt tosi paljon asua täällä, Flinck juttelee Pyynikin näkötornin kahviossa istuskellessaan.
Perjantaina ilvesläisten pitkä odotus on vihdoin ohi ja kiekko putoaa jäähän tosipelien merkeissä. Flinck lupaa jäälle nälkäisen Ilveksen.
– Perjantaina nähdään erittäin aktiivinen ja kiekollista peliä pelaava Ilves, Flinck toteaa ytimekkäästi.