Haastattelu | Sami Hirvonen: Joukkue valmis kovaan viikkoon
Ilveksellä on edessä kolmen pelin viikko, joka huipentuu lauantain paikallispeliin. Sitä ennen on kuitenkin edessä kovat haasteet Oulussa ja Lappeenrannassa. Viikko käynnistyy huomenna Oulussa, jossa hyvävireinen Ilves-lauma haastaa hallitsevan Suomen mestarin Kärpät.
Asetelmat
Ilves viettää koko viikon reissuelämää. Joukkue lähti kohti Oulua maanantain aamujäiden jälkeen. Tampereelle joukkue palaa keskiviikkoiltana, vain lähteäkseen seuraavana päivänä kohti Lappeenrantaa. Reissuelämä tuo hyvää vaihtelua alkukauden hyvin kotipainoitteiseen otteluohjelmaan. Maanantaina Hakametsässä harjoitteli hyvähenkinen ja keskittynyt Ilves, jota pitkät bussimatkat hitsaa vielä yhtenäisemmäksi.
Pelillisesti Ilves on noususuhdanteessa. Vaikean jakson jälkeen joukkue on napsinut pisteitä viidestä pelistä peräkkäin. Viime viikko huipentui upeaan jatkoaikavoittoon JYPiä vastaan. Koko peliä hallinnut Ilves ajautui pariin otteeseen kahden maalin tappioasemaan, mutta lopulta kapteeni Sami Sandell toi joukkueen tasoihin ja taisteli vielä perään upean voittomaalin jatkoajalla.
Vastustaja Kärppien vire on soinut mollivoittoisesti viime peleissä. Peliruuhkan kanssa paininut oululaisryhmä on hävinnyt kolmessa viime pelissään Lukolle, Tapparalle ja Pelicansille. Peräti neljä peliä Ilvestä enemmän pelannut nimivahva Kärpät onkin sarjataulukossa vain kolme pistettä edellä tamperelaisia.
Kärppien kokoonpanossa vilisee nimimiehiä toisensä perään, mutta yhteisen joukkuepelin sävel on toistaiseksi ollut hukassa. Joukkueessa on tapahtunut viime aikoina muutoksia. Hyökkäyksen ykköstykiksi hankittu kanadalainen Nicolas Deschamps ei vakuuttanut ja sai lähteä nopeasti. Kokoonpanon aukkoja on paikattu kahdella kokeneelle pelaajalla. Esa Pirnes, 37, on pelannut nyt kolme peliä Kärppä-nutussa ja tiistaina joukkueessa tekee debyyttinsä puolustaja Arto Laatikainen, 34.
Edellinen kohtaaminen
Ilves ja Kärpät kohtasivat syyskuussa Tampereella. Ilves karkasi avauserässä kahden maalin karkumatkalle. Antti Tyrväinen ratkaisi ottelun ohjauksellaan kolmannessa erässä ja Ilves nappasi kolme pistettä Aarne Honkavaaran 90-vuotisjuhlaottelusta lopulta lukemin 3-1.
Kuumat pelaajat
Ilveksen ykköskenttä ja -ylivoima oli lauantaina ilmiliekeissä. Sami Sandell ja Vojtech Polak löytävät toisensa peli pelin jälkeen paremmin. Tapio Laakso painaa kaksikon keskellä töitä hartiavoimin kentän molempiin suuntiin.
Polak on ollut piristysruiske Ilveksen peliin. Tshekkitaituri jakelee ovelia syöttöjä ja osaa myös päättää hyökkäyksiä terävällä laukauksellaan. Sami Sandell näytti kapteenin mallia JYP-ottelussa. Hyökkääjän päättäväinen viimeistely jatkoajalla räjäytti Hakametsän huutomyrskyyn, ja toi varmasti lisää virtaa koko ajan parantavan Sandellin otteisiin.
Tommi Kivistö on näyttänyt taas viime peleissä, miksi mies pelasi viime keväänä MM-kisoissa. Erittäin varma oman pään puolustaja on saanut aikaan onnistumisia myös ylivoimalla. Elohiiri Jiri Veistolan paluu kentälle loukkaantumisen jälkeen oli mahtavaa seurattavaa lauantaina – tosin jyväskyläläiset saattavat olla tästä eri mieltä.
Kärppien leirissä onnistujat ovat olleet viime aikoina vähissä. Väkkärämäinen Joonas Donskoi johtaa oululaisten pistepörssiä yhdessä Ivan Humlin kanssa yhdeksällä pisteellä. Mika Pyörälä tekee luotettavasti töitä illasta toiseen. Kärppä-leirissä odotellaan varmasti esimerkiksi Juha-Pekka Haatajan ja Patrick Davisin kunnollista heräämistä. Iiro Tarkin loukkaannuttua on vastuu maalinsuulla yksin Tomi Karhusen harteilla.
Arvio
Kärppien vaikeuksista huolimatta ottelun ennakkosuosikista ei ole epäilyksen häivää. Lauri Marjamäki yrittää varmasti löytää oikeat keitokset, joilla saada Kärppien peli kulkemaan kriittisen kotiyleisön edessä. Kärpät tulee varmasti ottelun alkuun kovalla sykkeellä yrittäen saada kautensa vihdoin kunnolla käyntiin.
Pelillisessä noususuhdanteessa olevan Ilveksen ei kannata kuitenkaan keskittyä liikaa vastustajaansa. Joukkueen noudattaessa tiiviisti pelitapaansa, se on ilkeä vastus mille tahansa joukkueelle. Vaikean jakson jälkeen peli on lähtenyt kulkemaan ja pelaajien henkilökohtaiset virheet ovat vähentyneet.
Ylivoimapelin piristyminen viime viikolla oli iso asia joukkueelle. Myös alivoima on toiminut hyvin. Erikoistilanteet ovatkin isossa roolissa Oulun tiistai-illassa. Ilveksen pystyessä pelaamaan kärsivällisesti tiiviinä viisikkoina, se pystyy laittamaan Kärpät ahtaalle.
Kärpät lähtee otteluun selvänä suosikkina, mutta Ilves jatkaa täydellisen 60-minuuttisen metsästämistään, jonka onnistuessa mahdollisuus kolmen pisteen ryöstöön on erittäin hyvä.