Haastattelu: Laakso ja Salmela nälkäisinä TPS:n kaatoon
Kuuden ottelun voittoputkessa porskuttava Tampereen Ilves saa perjantaina eteensä kovan haasteen, kun Turun HK Areenalla vastaan asettuu TPS. Ilves on kivunnut jo sarjataulukon neljännelle sijalla, kun taas turkulaisryhmä löytyy taulukon sijalta kymmenen. TPS on kuitenkin ollut kotonaan JYPin jälkeen sarjan toiseksi kovin joukkue, sillä turkulaiset ovat hävinneet vain kertaalleen yhdessätoista kotiottelussaan.
Asetelmat:
Ilves on kipinöinyt viime aikoina ilmiliekeissä ja murskannut säälittä vastustajiaan. Kuuden pelin voittoputkessa joukkue on kaatanut Pelicansin, HIFK:n, KalPan, Sportin, Tapparan ja tämän viikon tiistaina HPK:n. Maaliero näissä kuudessa ottelussa on Ilvekselle tyly 25-9.
Varsinkin viime viikon otteluissa Ilves oli pysäyttämätön. Kuopista louhittua vierasvoittoa seurasi kaksi Tampereella pelattua ottelua, joissa Sport ja Tappara löytiin selkeästi kanveesiin. Tiistain HPK-pelissä Ilves ei ollut parhaimmillaan, mutta pystyi laajalta rintamalta tulleiden onnistumisten myötä kurittamaan hämeenlinnalaisia lukemin 5-2.
TPS-leirissä on eletty viime viikkoina tapahtumarikkaita aikoja. Vieraissa surkeasti pelannut joukkue kenki pari viikkoa sitten joukkueen vuonna 2010 Suomen mestariksi valmentaneet Kai Suikkasen ja Riku-Petteri Lehtosen kilometritahtaalle. Kaksikkoa saapui korvaamaan turkulaisille tuttu kolmikko. Miika Elomo nousi A-nuorista päävalmentajaksi, saaden avukseen entiset TPS-pelaajat Marko Kiprusoffin ja Fredrik Norrenan. Myös loukkaantumisten takia sivussa oleva Petteri Nummelin on viime aikoina toiminut TPS:n valmennusryhmän apuna.
Tuloksellisesti TPS:n pelit ovat jatkaneet Suikkasen ajan kaavaa. Elomon valmennuksessa turkulaiset ovat hävinneet molemmat vieraspelinsä Hämeenlinnassa ja Helsingissä, mutta keskiviikkona joukkue kaatoi kotonaan Pelicansin lukemin 3-0.
Edelliset kohtaamiset:
Joukkueet kohtaavat perjantaina vasta ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Viime kaudella joukkueet kohtasivat neljä kertaa. TPS voitti kohtaamisista kaksi ensimmäistä ja Ilves kaksi jälkimmäistä.
Kuumat pelaajat:
Ilves on viime aikoina ollut tilanteessa, jossa liki jokaisen pelaajan olisi voinut lisätä kuumien pelaajien listalle. Molemmat maalivahdit ovat pelanneet erinomaisesti. Puolustuspäässä kirkkaimpina tähtinä ovat tuikkineet Saku Salmelan ja Tommi Kivistön hyvässä balanssissa muodostama pakkipari.
Hyökkäyspäässä Vojtech Polak ei välttämättä ole kaikista näyttävin pelaaja, mutta tekee jatkuvasti oikeita ja peliä edistäviä ratkaisuja, jakaen samalla kiekkoa todella laadukkaasti ketjukavereilleen. Turussa viime kaudet pelanneella Tapio Laaksolla on varmasti näyttöhaluja entistä seuraansa vastaan.
TPS-palasi voittojen tielle tutulla kaavalla. Maaleista vastasivat Ryan Lasch, Radek Smolenak ja Tero Koskiranta. Sama kolmikko muodostaa turkulaisten pistepörssin kärkikolmikon. Puolustuspäätä isännöi ilvesläisille hyvin tuttu Simon Gysbers. Äärirauhallinen kolossipakki on ollut koko kauden TPS-pakiston selkäranka. Vaihtelevan kauden toistaiseksi palannut Teemu Lassila sai keskiviikkona tililleen kauden toisen nollapelinsä. Lassila on turkulaisten kiistaton ykkösvahti, jonka mukana joukkue voittaa tai häviää.
Arvio:
TPS:n ensimmäinen voitto uuden valmennuksen alaisena keskiviikkona toi varmasti lisää uskoa ja virtaa joukkueeseen, antaen samalla koko organisaatiolle lisää tilaa hengittää. TPS-valmentaja Miika Elomo oli Pelicans voiton jälkeen tyytyväinen joukkueensa esitykseen myös pelillisesti.
Ilveksellä onkin kova haaste kaivaa voitto kotonaan huippuvireisestä turkulaisryhmästä. Ilves on tällä hetkellä Liigan kuumin joukkue ja pystyi tiistaina vaisummallakin esityksellä kaatamaan yhden sarjan kärkijoukkueista. Perjantaina vastaanlaiseen vaisuuteen ei ole kuitenkaan varaa, vaan joukkueen on pystyttävä tekemään jälleen jokainen asia äärimmäisen huolellisesti.
Parhaimmillaan Ilveksen koko viisikon yhteen pelaaminen ja reagointi on toiminut ajatuksen tasolla kentän jokaisella osa-alueella. Rohkeasti kiekkoa pitävä joukkue on onnistunut juoksuttamaan vastustajiaan ja kääntämään peliä kohti hyökkäyspäätyä monella eri rintamalla.
Odotettavissa on tasainen ottelu, jonka ratkaisut saattavat hyvinkin löytyä erikoistilanteista. TPS on ollut kotonaan vaarallinen ylivoimajoukkue, mutta alivoimassa sillä on paljon petraamista. Ilves sen sijaan on suorittanut erikoistilanteissa tasaisen laadukkaasti niin kotona, kuin vieraissakin.
TPS lähtee otteluun ennakkosuosikkina, mutta hyvin liikkuva ja taisteleva Ilves ei tule myymään nahkaansa halvalla. Voittojen makuun päässyt Ilves saa Turkuun mukaansa jälleen runsaslukuisen ja uskollisen kannattajalauman, jonka avulla se janoaa jo seitsemättä voittoaan putkeen.