Ilves nousi avauserän heikon pelaamisen jälkeen omalle tasolleen ja taisteli täydet kolme sarjapistettä kapteeni Tapio Laakson (2+1) johdolla loppunumeroin 5-3.
Ottelu lähti käyntiin odotettua rauhallisemmissa merkeissä ja kiekko pyöri kaukana maalintekopaikoista ensimmäisen kymmenminuuttisen ajan. Ensimmäiset paikat loi Sami Sandellin johtama ketju, joka erottui liikkeellään kentältä. Lähimmäksi maalia pääsi Teemu Rautiainen, joka pääsi Aleksi Mustosen laukauksen paluukiekkoon, mutta KooKoo mallilla Samu Perhonen torjui.
KooKoo:lle koitti etsikkoaika, kun sen vaarallinen ylivoima pääsi hakemaan johtomaalia Sami Sandellin jouduttua rangaistusaitioon. Ilveksen alivoima onnistui selvittämään rangaistuksen, mutta juuri sen umpeutuessa Tapio Laakson maila nousi puolustajan kypärään ja Ilves joutui toistamiseen alivoimalle. Ilves onnistui selvittämään toisenkin alivoiman yhdestä huippupaikasta huolimatta, mutta kiekko jäi Ilveksen päätyyn.
Jarkko Malinen onnistui katkaisemaan Ilveksen purkukiekon ja kiekko ohjautui Jarkko Immoselle, joka leikkasi keskustaan ja laukoi KooKoo:n johtoon tarkalla laukauksella ajassa 18.18.
Ilves vie maalirikkaan toisen erän
Heti toisen erän alusta lähtien Ilves näytti syttyneen kamppailuun ihan uudella tavalla. Ensimmäisellä minuutilla toista erää se loi jo muutaman maalipaikan ja paine toi myös ylivoiman Josh Greenin rikottua. KooKoo näytti jo selvittävän alivoiman, kun Teemu Aalto levitti viivassa Teemu Rautiaiselle, joka pelasi kiekon maalinkulmalle Tapio Laaksolle, joka yritti jatkaa kiekon takatolpalle, mutta kiekko pomppasi onnekkaasti puolustajan jalasta ohi voimattoman Samu Perhosen ja Ilves nousi tasoihin ajassa 22.42.
Ilves jatkoi maalin jälkeen vahvasti ja vain vajaata kahta minuuttia myöhemmin juhlittiin johtomaalia, kun Olli Vainio heitti viivasta kiekon maalille ja Miiko Hintz ohjasi sen taidokkaasti maaliin siirtäen Ilveksen ensimmäistä kertaa johtoon ajassa 24.26. Samassa ajassa KooKoon valmentaja Petri Mattila otti aikalisän rauhoittaakseen Ilveksen hurjaa lentoa. KooKoo tulikin kuin varkain tasoihin, kun Oscar Eklund käveli sisään viivasta ja laukoi terävästi. Hannu Toivonen torjui, mutta kiekko jäi kuin tarjottimelle maalin kulmalle, josta Jan-Mikael Juutilainen iski sen sisään.
Peli tasoittui KooKoon toisen maalin jälkeen ja KooKoo pääsi vahvan ykkösketjunsa johdolla muutaman kerran testaamaan kauden ensimmäistä liigaotteluaan torjuneen tuoreen isän Hannu Toivosen refleksejä, jotka olivat kunnossa ja peli säilyi tasalukemissa. Ilves pääsi erän jälkimmäisellä puoliskolla vielä ylivoimalle, mutta KooKoon alivoima selvisi lopulta helpolla. Yleisön ollessa jo toinen jalka erätauolla Ilves iski kuin varkain kolmannen kerran ja siirtyi johtoon ajassa 39.23 kun Teemu Rautiainen ehti ensimmäisenä kiekkoon kulmassa ja heitti sen maalille liki nollakulmasta. Perhonen ei ollut pitänyt maalinkulmaa täysin kiinni ja kiekko livahti tolpan kautta maaliin ja Ilves pääsi 3-2 johtoasemassa toiselle erätauolle.
Ilves varmistaa voiton päätöserässä
Ilves aloitti kolmannen erän ryminällä ja vei kamppailua selvästi. Erinomaisen ottelun pelannut Eemeli Suomi karvasi yksin kiekon kulmasta kahdelta puolustajalta ja löysi hienolla syötöllä Tapio Laakson, joka laukoi vastustamattomasti lukemiksi 4-2 ajassa 42.51
Ilves pääsi koittamaan lisämaaleja kahdella perättäisellä ylivoimalla, mutta ylivoima oli tehotonta ja ottelun viimeinen niitti jäi vielä antamatta. Ilves vei peliä vaihdosta toiseen, kunnes Teemu Rautiainen sai polvitaklauksesta kaksiminuuttisen vähintäänkin kevyesti. KooKoon vaarallinen ylivoima toimi ja kultakypärää kantanut Juha-Pekka Haataja toi KooKoon maalin päähän puolustajan kautta kimmonneella siirrolla.
Ilves pääsi hetkeä myöhemmin ylivoimalle Anrei Hakulisen jouduttua jäähylle kyynärpäätaklauksesta tilanteen ulkopuolella. Ylivoima oli kuitenkin heikkoa ja peli jatkui maalin erolla. Ilves onnistui pitämään KooKoon ulkona tilanteista ja kun Mattila veti yllättäen Samu Perhosen pois maalilta sai Markus Jokinen laittaa kiekon tyhjään maaliin ratkaisten pelin 5-3 maalillaan.
Ilveksen parhaat
Kapteeni Tapio Laakso iski tehot 2+1. Sami Sandellin ketju laidoillaan Teemu Rautiainen ja Aleksi Mustonen olivat hyviä. Eemeli Suomi ja Valtteri ILomäki voivat olla todella tyytyväisiä iltapuhteeseensa.
Pelaajakommentit, Tapio Laakso Ilves:
– Olen saanut olla terveenä ja on kiva pelata. Pelaamisessamme on paljon työtä edessä, mutta suunta on oikea.
– Meidän moneen kertaan kehuttu valmennuskolmikkomme luo tohinaa ja intohimoa ja saa sen tarttumaan myös pelaajiin.
– Vanhoihin, menneisiin asioihin ei kannata keskittyä vaan keskittyä nykyhetkeen, johon voi itse vaikuttaa.