Maaottelutauko on takana ja joukkueet palaavat reilun viikon tauon jälkeen tositoimiin, kun Ilveksen vieraaksi Hakametsän tiistai-iltaan saapuu Lahden Pelicans. Onnistuuko Ilves löytämään kauden alun pelihurmoksensa?
Asetelmat
Ilveksen alkukausi on ollut kaksijakoinen. Ensimmäisestä kymmenestä ottelusta voittoja kertyi seitsemän, mutta loukkaantumissuman myötä joukkue ajautui tappioputkeen. Seuraavat yhdeksän ottelua tuottivat vain kaksi voittoa. Positiivista tässä tuloksellisesti heikommassakin jaksossa oli se, että joukkue kamppaili pääsääntöisesti pisteistä jokaisessa ottelussa. Maaottelutauolle joukkue lähti kirvelevä tappio niskassaan, kun nousijajoukkue KooKoo haki hieman onnekkaastikin pisteet Hakametsästä lukemin 2-4.
Pelicansin kausi on ollut melkoista vuoristorataa, jota kuvaa se, ettei joukkue ole pystynyt kahteen perättäiseen kolmen pisteen voittoon kuin kerran ensimmäisen kahdenkymmenen pelin aikana. Ennen taukoa Pelicansilla oli ennen maaottelutaukoa pieni noste päällä, sillä joukkue voitti viidestä viimeisimmästä pelistään kolme. Joukkueen viimeisin ottelu oli onnistunut ryöstöretki Nordenskiöldinkadulle, josta lähti mukaan kolme pistettä, kun HIFK kaatui lukemin 0-2.
Pelicans on liigan rangaistuin joukkue, ja se on saanut eniten kaksiminuuttisia koko Liigassa. Ilves on vastaavasti kerännyt kolmanneksi eniten kaksiminuuttisia. Joukkueiden ylivoimaosaamisessa ei ole juuri eroa, sillä Pelicans on tehnyt ainoastaan yhden maalin enemmän ylivoimalla. Joukkueiden välille saadaankin eroa lähinnä alivoimapelaamisesta, jossa Ilves on ollut hyvä läpi kauden sijoittuen tehokkuudessa sijalle kolme. Maaleissa mitaten Pelicans on alivoimaisena päästänyt puolet enemmän osumia (10-15).
Oman kutinansa kohtaamiseen tekee Tyrväisen veljesten kohtaaminen. Lahden kamppailussa Antti pääsi veljensä ihon alle, sai tämän hiiltymään ja sitä kautta rangaistusaitioon.
Edelliset kohtaamiset
Lokakuun ensimmäisenä päivänä Ilves vieraili Isku Areenalla, josta mukaan lähti kolme pistettä 1-2-lukemin 31 kertaa torjuneen Hannu Toivosen kannatellessa joukkuetta. Ilveksen osumista vastasivat Marcus Fagerudd ja kolmennen erän lopulla ottelun ratkaissut Teemu Rautiainen.
Kuumat pelaajat
Ilveksen alkukauden ykkösmies on seissyt tolppien välissä kaikissa 19 liigaottelussa. Jokaisessa maalivahtitilastossa aivan kärkipäässä esiintyvä Hannu Toivonen on antanut joukkueelle mahdollisuuden pisteisiin jokaisessa ottelussa. Puolustuksessa yksi onnistujista on Veli-Matti Vittasmäki, joka pelaa isoja minuutteja illasta toiseen. Siinä sivussa on syntynyt komeasti kahdeksan tehopistettä. Joukkueen tehokkain pelaaja on ollut suuryllättäjä Markku Flinck, joka on tehnyt tehot 7+7=14. Isokokoisen hyökkääjän edellinen kausi oli tuskainen, kun maaleja ei syntynyt ainuttakaan, mutta nyt alkukausi on ollut uran tehokkain.
Pelicansin maalilla päävastuun on kantanut Sami Rajaniemi, mutta isokokoinen Niko Hovinen ja loukkaantumisistaan toipuva Janne Juvonen haastavat Rajaniemeä varmasti. Rajaniemen torjuntaprosentti on hyvä 92,13 %. Pelicansin puolustuksen ja koko joukkueen tehokkain pelaaja on ollut kokenut Juha Leimu, joka on tehnyt 20 ottelussa tehot 7+4=11. Värikäs ulkomaalaispuolustaja Ben Blood palaa myös kokoonpanoon kärsittyään kauden toisen pelikieltonsa. Blood on pelannut isoimpia minuutteja pussinokkien puolustuksessa olleessaan pelikelpoinen. Pelicansin tehokkaimmat hyökkääjät ovat olleet 19-vuotias Sebastian Repo ja juonikas Antti Erkinjuntti, joilla molemmilla on kasassa 11 tehopistettä.
Kommentit, Eero Savilahti:
– Pelicans oli todella hyvä, kun vierailimme Isku Areenalla. Heillä on varmasti visio siitä, kuinka meitä vastaan pelataan, ja he tulevat kovaa fyysisellä porukalla, ennakoi Savilahti.
– Pelicansin Sebastian Repo on positiivinen yllätys. Emme ole pelanneet vastakkain junioreissa, mutta jo edellisessä kohtaamisessa katsoin, että kaverilla on perustaidot hyvällä mallilla.
– Meillä on alla hyvä viikko, kun olemme saaneet lepuuttaa päitämme tauon aikana. Huilasimme maanantain ja perjantain – muuten harjoittelimme laadukkasti. Uskon pienen tauon tehneen kaikille hyvää.
Arvio
Tasaisessa sarjataulukossa joukkueita erottaa yksi piste. Ilves on sijaa ylempänä yhdeksäntenä ottelun Pelicansia vähemmän pelanneena. Taukoa edeltäviin otteisiin on turha tarkemmin vilkuilla, sillä tähän otteluun pelituntuma ja pelirytmi pitää kaivaa takaisin. Paremmin oman pelinsä löytävä on ottelussa vahvoilla.
Kotiyleisön kova kannustus ja joukkueen esiintymiset Hakametsässä tekevät Ilveksestä niukan suosikin, mutta odotettavissa on varmasti tiukka taistelu pisteistä.