Liigakauden ensimmäisen ottelunsa Hakametsän ulkopuolella pelannut Ilves oli lähellä täyttä kolmea pistettä, mutta sai saaliiksi yhden. Rauman Lukko voitti ottelun 3-2 (1-0, 0-1, 1-1, 1-0) todella onnekkaalla jatkoaikamaalilla.
Ottelun avauserä ei ihmeitä tarjonnut. Lukko hallitsi sekavan erän alkua ensimmäiset viisi minuuttia, mutta Ilves pääsi kuin varkain peliin mukaan kahden ylivoiman ansiosta. Ylivoimalla saatiin luotua muutama tekopaikka, mutta Lukko selvitti alivoimansa kuitenkin helpohkosti. Rangaistusten jälkeen kotijoukkue sai pari maukasta paikkaa. Aluksi Perttu Lindgren käytti hyväkseen Ilveksen laiskan omiinpäin luistelun ja pelasi toiseen aaltoon Teemu Aallolle vapaan paikan, mutta laukaus suuntautui selvästi ohitse. Minuuttia myöhemmin Eero Elo pääsi purkukiekon jälkeen puhtaaseen läpiajoon – Ilves-maalilla Miika Wiikman otti kuitenkin hienon torjunnan oikeasta alakulmasta.
Myös Ilves pääsi hätyyttelemään Mika Norosen vartioimaa maalia, kun Toni Rajala pääsi 2-1 –ylivoimahyökkäyksen päätteeksi laukomaan Matias Soinnun esityöstä. Laukaus oli lopulta helppo torjuttava Noroselle. Kamppailun avausmaali syntyi ylivoimalla pari minuuttia ennen erätaukoa, kun Ilves oli jo hetken aikaa käyttänyt mailaa sääntöjen rajamailla. Mark Bomersbackin laukaus yllätti pienestä kulmasta Wiikmanin liian helposti. Erän lopussa Teemu Kesä otti vielä rangaistuksen, mutta erätauolle siirryttiin 1-0 –lukemissa.
Jokipakka iskee – Ilves parantaa selvästi
Lukko pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla minuutin verran. Alivoimapeli kuitenkin toimi ja Wiikman otti varman kopin Harri Tikkasen siniviivalaukaukseen. Tämän jälkeen ote siirtyi hyvin vahvasti Ilvekselle. Vierailijat saivat jalkansa liikkeelle ja Lukko jäi askeleen jälkeen. Tasoitusmaalin laukoi puolustaja Jyrki Jokipakka, joka pelasi samalla kauden avausottelunsa liigajoukkueen mukana. Mark Lee otti 100-0 aloitusvoiton ja Jokipakan laukaus sujahti maskin takaa oikeaan yläkulmaan tolpan kautta ajassa 24.04.
Tasoituksen jälkeen Ilves hallitsi peliä entistä enemmän. Paluun kaukaloon tehnyt Jesse Niinimäki osoitti vaarallisuuttaan reilun viiden minuutin kohdalla, kun Taikuri harhautti Lukko-puolustuksen, mutta vain viimeistely jäi uupumaan. Tamperelaiset saivat monia vaarallisia maalintekopaikkoja kolmen ketjun voimin, mutta liiallinen naattiminen ja heikko viimeistelytarkkuus pitivät lukemat tasoissa. Lukon harvat paikat Wiikman selvitti hienosti.
Lukko tasoittaa loppuhetkillä – ja tekee onnekkaan jatkoaikamaalin
Ilvekselle tarjottiin heti kolmannen erän alkuun todella runsaasti ylivoimaa. Kotijoukkueen Kris Beech rikkoi heti aloituksessa Leetä 2+2 minuutin arvoisesti. Ensimmäinen ylivoima tuottikin heti tulosta, kun puolustaja Ryan Glenn narutti Norosen solmuun ja veivasi kauniisti etukulmasta kiekon häkkiin. Tämän jälkeen Ilvekselle tarjottiin kahden maalin johtoa, kun se pääsi kahteen eri otteeseen pelaamaan kahden miehen ylivoimalla. Tällä kertaa ylivoima oli tehotonta ja Lukko selvisi vain yhdellä takaiskulla alun jäähysumastaan.
Ote siirtyi hiljalleen isännille ja Ilves ajautui puolustuskannalle. Lukko sai pelata 46 sekuntia kahden miehen ylivoimalla, mutta Ilves kesti tilanteen tyylikkäästi ja pienoisella onnellakin. Ilves ei saanut omaa peliään käyntiin toisen erän tavoin, ja lopulta Lukko kiitti. Martti Järventiellä oli oma paikkansa vastapäädyssä, mutta vain hetkeä myöhemmin Perttu Lindgren karkasi hyökkäysalueen virheen ansiosta laidasta läpi ja ampui tylysti tasoituksen kasvattajaseuraansa vastaan vajaa kolme minuuttia ennen loppua.
Lopussa Ilves oli hätää kärsimässä kovan Lukko-pyörityksen ja legendaarisen ”Ilves-paniikin” ansiosta, mutta selvisi kuitenkin jatkoajalle. Lisäpisteen kohtalo ratkesi armottomalla tuurilla, kun kiekko pomppasi käsittämättömällä tavalla Ilves-maalin eteen ja Juhani Jasu sai laittaa kiekon tyhjään maaliin. Näin Lukko nappasi kaksi pistettä ja Ilveksen pistetili karttui pisteellä.
Seuraava ottelu käydään heti huomenna lauantaina, kun Hakametsään saapuu Ilveksen vieraaksi Oulun Kärpät. Tervetuloa seuraamaan iloista ja taistelevaa Ilves-kiekkoa klo 17 alkaen!